「Xin lỗi, cảm ơn cậu.」 Tôi cúi đầu thì thầm với đóa hoa dạ lan hương đang tỉa trên tay.

Ngẩng lên thấy dì Lưu xách hộp cơm băng qua đường, vui vẻ vẫy tay chào, tôi cũng đáp lời, cắm bình hoa đã tỉa xong vào lọ, kéo cửa đón dì. Dì bước vào cùng làn gió nhẹ, tiếng chuông gió ngân vang trong trẻo.

「Ăn cơm đi Kiều Kiều.」

「Dạ!」

Hôm nay thứ bảy nên cửa hàng đông khách. Đến hơn 9 giờ tối chuẩn bị về vẫn có đơn hàng gửi đến địa chỉ xa. Dì Lưu phân vân không biết có nên đi không.

Tôi hiểu nỗi lo của dì - dì không muốn tôi ở lại cửa hàng một mình khuya khoắt. Dì hỏi có muốn đi cùng không, tôi lắc đầu:

「Không sao đâu ạ. Từ tiệm hoa về nhà gần lắm, lát nữa cháu dọn dẹp xong sẽ đi bộ, coi như tập thể dục.」

Dì Lưu giúp tôi khiêng mấy chậu hoa từ cửa vào kệ, dặn dò vài câu rồi đi. Tôi quét dọn lại lần nữa, xách mấy bó cúc nhỏ dì thích, khóa cửa cẩn thận rồi về.

Đêm thu se lạnh. Phố xá vắng lặng hơn ban ngày, chỉ lác đác vài bóng người. Góc phố có đôi tình nhân tay trong tay tâm tình. Đèn đường vàng ấm phủ lên hàng cây ngô đồng sắc cam sẫm. Chiếc lá rơi lả tả trước mặt, tôi nhặt lên định về ép sách làm thẻ đá/nh dấu. Tự hỏi sao những điều nhỏ nhoi thế này lại khiến lòng rộn ràng thỏa mãn đến thế.

Những đêm đầu toàn gặp á/c mộng, giờ đỡ hơn nhiều. Từ ngày dì về, dì luôn ở bên, giúp tôi không nghĩ đến quá khứ. Ngày tháng trôi qua êm đềm bên những câu cười. Chờ thêm thời gian tích cóp, tôi định b/án nhà, cùng dì về biển sống.

Đang mơ màng, chiếc xe đen phanh xịch trước mặt. Định tránh sang thì cửa xe bật mở, mấy người đàn ông vest đen xếp hàng chắn lối. Hoang mang tưởng vướng đường, tôi quay lưng định đi lối khác. Ai ngờ phía sau cũng đã có xe đỗ sẵn. Người bước xuống từ ghế phụ quen quen, hơi cúi chào:

「Cô Tống, ngài nhà tôi mời cô hội ngộ.」

Giọng nói ấy... À, chính là tên đeo kính đen năm xưa đến đón Lê Cảnh Chi. Vậy 'ngài nhà' hắn nói là phụ thân Lê Cảnh Chi? Nghe dì kể đôi chuyện về gia tộc họ Lê, tôi chẳng ưa gì Lê Tranh. Hơn nữa trước kia hắn không bị công an bắt sao...

Cúi đầu, tim đ/ập lo/ạn xạ. Thoát khỏi địa ngục, trở về cuộc sống bình thường khó khăn biết mấy, tôi không muốn dính dáng gì nữa.

「Các anh nhầm người rồi...」

「Cô Tống, chúng tôi chỉ làm theo lệnh. Mong cô đừng làm khó.」

Hắn mở cửa xe, nghiêng người ra hiệu mời. Vòng vây vest đen khép ch/ặt. Tôi như cá nằm trên thớt.

Để dì khỏi lo, tôi nhắn tin bảo gặp bạn cũ trên đường, nói chuyện lâu hơn. Dì hồi âm ngay. Tôi tắt màn hình, hít sâu bước lên xe.

Dì từng bảo nhà Lê Cảnh Chi giàu, nhưng tận mắt thấy biệt thự... Phải gọi là giàu xa xỉ khủng khiếp. Cổng lớn từ từ mở, khí thế ngột ngạt đ/è nén.

Tên hộ tống dẫn lối qua những hành lang dài thượt. Khi đôi chân mỏi nhừ, chúng tôi dừng trước cánh cửa gỗ. Hắn gõ cửa báo cáo rồi lui ra. Tôi lén nhìn vào phòng - ghế dài phong cách Âu có bóng người đàn ông quay lưng.

Hít một hơi, tôi bước tới. Ngẩng lên nhìn mặt hắn, hơi thở nghẹn lại...

Gương mặt ấy giống Lê Cảnh Chi đến kinh người: xươ/ng lông mày sắc sảo, đồng tử hổ phách, đuôi mắt hơi xếch, nốt ruồi đuôi mắt, sống mũi thẳng thanh tú, đường cong đôi môi mỏng. Tính ra Lê Tranh đã ngoài tứ tuần, nhưng trông như mới ba mươi. Nếu không phải khí chất trầm ổn nho nhã, có lẽ còn trẻ hơn. Ấn tượng đầu tiên của tôi về hắn là phong thái nhuần nhụy như ngọc.

Điểm khác biệt lớn nhất nằm ở đôi mắt. Đôi mắt Lê Cảnh Chi trong vắt, đêm về đen long lanh, mọi xúc cảm đều lộ rõ qua ánh mắt. Còn Lê Tranh đeo kính gọng bạc mảnh, ánh nhìn lấp lánh vẻ xảo trá như cáo già.

Khi tôi quan sát hắn, hắn cũng đang nhìn tôi từ đầu tới chân. Thấy tôi im lặng, hắn lên tiếng trước, khóe miệng nở nụ cười đầy ý vị:

「Chào con dâu.」

「Con là người đưa cảnh Chi vào viện t/âm th/ần?」

Tôi vừa mở miệng định cãi thì tiếng động lớn vang lên từ tầng trên. Gi/ật nảy mình, Lê Tranh cũng nhíu mày, liếc mắt ra hiệu. Tên thuộc hạ lập tức lui ra.

Thấy vẻ ngơ ngác của tôi, hắn ngẩng cằm ra hiệu ngồi. Định từ chối nhưng đôi chân đ/au nhức sau quãng đường dài khiến tôi đành ngồi xuống ghế đối diện. Kỳ lạ là hầu hết người lần đầu gặp đều hỏi "chân cháu sao thế?" hoặc thương hại "tiếc cho cô bé khuyết tật". Nhưng Lê Tranh lại tỏ ra đã biết trước, không ngạc nhiên cũng chẳng tò mò.