Duyên Phận Nửa Đời

Khương Ly khẽ mím môi, giọng nhẹ như gió: [Xin lỗi.]

Anh ngập ngừng, lại thêm câu: [Đừng khóc nữa.]

7

Tối đó về nhà ăn cơm, tôi thẫn thờ như người mất h/ồn.

Bố mẹ trao đổi ánh mắt, mẹ cất giọng dè dặt: [Uyên à, có chuyện gì sao? Ở trường không vui hả con?]

Tôi suy nghĩ giây lát, dù thời nay không còn chuyện cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, nhưng vẫn nên báo để hai cụ yên tâm.

Buông đũa xuống, tôi nghiêm túc tuyên bố: [Bố mẹ ơi, con nghĩ... con sắp yêu sớm rồi.]

Bố tôi sặc sụa miếng canh, giọng the thé lên: [Gì cơ?!]

Mẹ lại bình tĩnh hơn hẳn.

Nghe xong, bà chỉ nhẹ nhàng: [Tốt thôi, mẹ thấy 16 tuổi yêu đương là chuyện bình thường.]

Thở phào nhẹ nhõm, tôi lại rũ rượi: [Nhưng hình như anh ấy không thích con, con đang phải theo đuổi ạ.]

Bố tôi bật dậy như ngồi phải gai: [Cái gì? Con gái bố xinh thế kia, sao nó không thích được?]

Thở dài n/ão nề, tim tôi lại thắt lại.

Mẹ xoa dịu: [Thôi đừng nghĩ nữa, tối nay mẹ dẫn con đi m/ua đồ. Diện đẹp mỗi ngày, lo gì không hạ gục thằng nhóc đó?]

Tôi lặng người: [Mẹ ơi, con còn phải mặc đồng phục đến trường mà?]

Bà đơ người, phẩy tay: [Không sao! Sớm muộn gì cũng có dịp mặc đẹp. Đi shopping cho đỡ stress.]

Chưa kịp phản đối, mẹ đã quyết định: [Xong rồi, nhất trí thế nhé!]

Trớ trêu thay, chúng tôi lại đụng mặt Thẩm Linh Linh cùng gia đình cô ta trong trung tâm thương mại.

Thẩm Linh Linh liếc nhìn bộ ba chúng tôi, giọng chua ngoa: [Ồ, có tiền đâu mà dám vào đây?]

Tôi lo lắng nhìn bố mẹ. Nuôi nấng cô ta bao năm, liệu hai cụ có đ/au lòng?

Nhưng gương mặt bố mẹ vẫn điềm nhiên như không. Mẹ còn nở nụ cười tươi rói, nắm tay tôi bước vào cửa hàng hiệu. Chỉ tay vào dãy túi xách sang chảnh, bà ung dung: [Cái này, cái kia, cái nọ...]

Thẩm Linh Linh khịt mũi: [Làm màu gì? Toàn chọn mấy cái rẻ tiền thôi!]

Mẹ tôi phẩy tay như đuổi ruồi: [Trừ mấy cái x/ấu xí ban nãy, gói hết cho tôi!]

Ký hóa đơn xong, chúng tôi bỏ mặc gia đình họ Thẩm há hốc mồm, oai phong rời đi.

8

Dừng chân tại quán trà sữa, mẹ siết ch/ặt tay tôi: [Cuối cùng cũng trút được bực trong lòng.]

Tôi và bố nhìn nhau mỉm cười. Liếc qua cửa kính, bất chợt thấy bóng Khương Ly lẻn vào con hẻm tối.

Linh tính mách bảo điều chẳng lành. Tôi đặt vội ly trà sữa, lao vụt ra ngoài hét vọng lại: [Bố mẹ đợi con tý!]

Lần theo ngõ hẻm quanh co, tiếng đ/ập đ/á/nh đ/ập vang lên rõ mồn một. Giữa tiếng gậy gộc loảng xoảng, ti/ếng r/ên đ/au đớn của Khương Ly khiến tim tôi thắt lại.

Tôi bịt mũi giả giọng: [Cảnh sát tới! Mau chạy đi!]

Đám người tán lo/ạn. Tôi lẹ tay kéo Khương Ly chạy ngược hướng. Chạy mãi đến khi anh thở không ra hơi, kéo tay tôi dừng lại: [Được rồi... xa lắm rồi...]

Mất đà, tôi ngã ngửa vào lòng anh. Ánh mắt chạm nhau, Khương Ly nhíu mày: [Hình như... ta đã gặp nhau ở đâu?]

Nhìn vết m/áu tươi trên mặt anh, nước mắt tôi ứa ra. Tôi gục xuống khóc nấc: [Khương Ly... đồ khốn...]

9

Khương Ly sững người trước câu ch/ửi.

Định cáu, nhưng thấy tôi nức nở lại dịu giọng dỗ dành: [Đừng khóc nữa.]

[Chỉ xước xát chút ít, có ch*t đâu mà...]

Tôi ngẩng phắt mặt, mắt long sòng sọc: [Khương Ly! Dám nói chữ 'ch*t' nữa không?!]

[Thôi được rồi! Tôi không nói nữa, đừng khóc.]

[...Nói 'xí xóa xui' đi!]

[...Xí xóa xui!]

Thấy anh bất đắc dĩ làm theo, tôi mỉm cười qua làn nước mắt. Hít hà mấy tiếng, tôi nắm tay anh: [Khương Ly, đừng đ/á/nh nhau nữa nhé? Người lo cho anh sẽ đ/au lòng lắm.]

Anh cúi mặt: [Tôi là đứa mồ côi, không ai quan tâm đâu.]

Tôi buột miệng: [Ai bảo không? Em lo cho anh này!]

Khương Ly sửng sốt: [Em...]

Tôi hít sâu, nhìn thẳng vào mắt anh: [Vì em thích anh.]

10

Về đến nhà, mẹ đã đợi sẵn. Thấy mắt tôi đỏ hoe, bà lo lắng: [Ai b/ắt n/ạt con gái mẹ?]

Tôi oà khóc: [Con tỏ tình... bị từ chối rồi...]

[Hắn ta sợ chạy mất dép rồi!]

Mẹ ôm tôi vào lòng vỗ về: [Thôi kệ nó! Mai mốt tìm đứa khác hơn.]

Tôi lắc đầu ng/uầy ng/uậy: [Không có ai bằng anh ấy đâu.]

Khóc đến mệt lả, tôi thiếp đi lúc nào không hay.

Sáng hôm sau, tôi đến lớp sớm. Khương Ly đã ngồi ở bàn từ bao giờ. Thấy tôi, anh ấp úng: [Hôm qua...]

Tôi nở nụ cười lịch sự ngắt lời: [Không sao cả. Tôi hiểu mà. Giờ bạn để tôi học bài nhé?]

Anh ngớ người gật đầu. Quay mặt vào sách, tim tôi thắt lại khi nghe tiếng thở dài khẽ khàng phía sau.