Hầu Gái Trở Thành Thái Tử

Ta vung tay phủi đi, sau khi đi đến góc tường, nhanh như chớp nắm lấy bàn tay nàng.

Thon dài, mềm mại, trắng nõn.

Ôi chao, sờ thật đã tay!

Là kẻ cuồ/ng bàn tay, ta thật sự đắm say!

Cảm nhận thân thể nàng cứng đờ, tưởng là sợ bị phụ thân phát hiện, ta khẽ vỗ mu bàn tay nàng, đầy kiêu hãnh an ủi: "Vô phương, phụ thân không dám làm gì nàng đâu, cả phủ này đều do ta quản."

Ta tiếp tục như kẻ l/ưu m/a/nh xoa nhẹ mu bàn tay nàng, ánh mắt đầy ngưỡng m/ộ: "Nói mới nhớ, bàn tay nàng dưỡng thế nào mà xinh đẹp dường ấy?"

Nàng rút tay lại, giọng lạnh lùng: "Tự nhiên mà thành."

Ta nhìn bàn tay ngắn ngủn, thô kệch của mình.

Trời tru đất diệt, đáng gh/ét thay!

Ta hắng giọng, lại hỏi: "Vậy tên nàng là gì?"

Nàng do dự giây lát: "Thân phận tội đồ, họ tộc không tiện nhắc với tiểu thư, đơn danh một chữ Diễn. Đã nhập Trình gia, mong tiểu thư ban tên mới cho tiện nữ."

Ta gật đầu, trầm tư hồi lâu, nói: "Nàng sinh đẹp đẽ, tay cũng xinh, lại là mùa đông đến nhà ta... Ta thấy chi bằng gọi là——"

"Gọi là Nếp Cốm vậy."

3

Nàng: ?

Ta liếm mép: "Đây là món ta thích ăn nhất dạo này, giờ nhắc đến lại thèm."

Nàng: ?

Ta quay sang nói với thị nữ bên cạnh: "Tiểu Đào, ngươi dẫn nàng đi thay y phục."

Nàng muốn nói lại thôi: "Tiểu thư, tên nàng bình thường thế, tên hạ nữ có phải không ổn?"

Ta chẳng để bụng: "Ồ, toàn danh nàng ấy là Đào Hoa Tô, gọi tắt là Tiểu Đào."

Nàng lặng lẽ theo Tiểu Đào rời đi.

Đi vài bước, ta chợt nhớ lời phụ thân dặn lúc nãy, lại bảo: "Ngoài ra bảo Chi M/a Thang Viên và Hạnh Nhân Lộ dọn dẹp gian phòng bên cạnh sở ta, để dành cho Nếp Nếp ở."

Phụ thân tối nay có việc phải đến doanh trại, ta bèn sai người hạ làm cơm canh xong đặt sang viện của ta.

Khi dùng cơm, ta bảo những kẻ khác lui xuống, chỉ giữ Tiểu Đào và nàng lại.

Ta ngẩng cằm: "Ngồi đi."

Nàng lắc đầu: "Tiểu thư, thế này không hợp quy củ."

Ta đứng dậy, đẩy nàng đến bàn, ấn xuống ghế: "Chỗ ta không cần giữ những quy củ ấy."

Ta mở lời thẳng thắn: "Đầu ngón tay nàng sạch sẽ không chai sạn, nghĩ ra không phải nhà quyền quý, cũng là gia môn thanh lưu."

Đôi mắt đen huyền của nàng chăm chú nhìn ta: "Tiểu thư nói thế là ý gì?"

Ta thở dài: "Nhìn con người nàng, ta hiểu hết rồi."

Giọng nàng lạnh băng: "Tiểu thư hiểu cái gì?"

Ta đảo mắt: "Tất nhiên là hiểu nàng không phải mẫu người làm thị nữ."

Nàng: ?

Nắm đ/ấm nàng siết ch/ặt rồi buông lỏng, biểu cảm từ kinh ngạc chuyển sang nhẹ nhõm.

Ta gãi đầu, nhẹ nhõm là sao nhỉ?

Đầu óc chật hẹp chẳng cho ta nghĩ nhiều, ta nói ra suy nghĩ của mình.

"Tuy phụ thân nói nàng là người ngài nhặt được, giao làm thị nữ cho ta, nhưng lại dặn đi dặn lại phải chăm sóc nàng. Ta thấy nàng chẳng giống kẻ từng hầu hạ ai, làm thị nữ oan uổng lắm. Vậy nên, ta định đối ngoại xưng nàng là biểu muội nhà biểu thân, tạm trú nhà ta. Nàng nghĩ sao?"

Nàng cúi mắt: "Mặc tiểu thư quyết định."

Với sự hiểu chuyện của nàng, ta vô cùng hài lòng: "Nếp Cốm thật minh bạch lẽ phải."

Khóe miệng nàng co gi/ật: "Tiểu thư vẫn gọi tên tắt của hạ nữ đi."

Ta gật đầu: "Được, Nếp Nếp."

Không biết có phải ảo giác không, khóe miệng nàng co gi/ật dữ dội hơn.

Chiều tà bắt đầu, trời đột nhiên đổ mưa lâm râm.

Ta chẳng có việc gì, đành ngồi bên cửa sổ nghe mưa.

Nếp Cốm bưng đĩa điểm tâm vào, hỏi ta: "Tiểu thư đang làm gì thế?"

Ta nhắm mắt, ra hiệu im lặng: "Suỵt, nàng nghe đi."

Nàng chớp mắt ngơ ngác.

Ta nhắm mắt tiếp tục: "Ta nghe thấy hạt mưa rơi trên bãi cỏ xanh."

Nàng: ?

4

Ta ngước mắt liếc nàng.

Vẻ ngơ ngác của nàng không giả tạo, ta hơi tiếc nuối thở dài.

Nàng biểu hiện khác thường thế, ta còn tưởng nàng với ta đồng đạo, đều là người xuyên việt đến đây.

Kết quả không phải.

Ta cúi sát nàng, đổi chuyện hỏi: "Mang điểm tâm gì thơm thế?"

"Quế hoa cao, vừa làm xong, còn nóng hổi, tiểu thư thử xem."

Ta lại gắng sức thở dài.

Nàng nhìn ta không hiểu, ta đáp: "Giờ thân phận nàng là đường muội ta, miệng cứ tiểu thư tiểu thư thành thói quen sao?"

Nàng nghẹn lời.

Ta thừa cơ nắm tay nhỏ nàng: "Nhỡ ngày nào ta dẫn nàng dự yến hội, nàng lỡ miệng gọi ta tiểu thư, mấy kẻ miệng lưỡi kia lại tưởng ta cố ý hà khắc, coi nàng như kẻ hạ nhân."

Thân thể nàng cứng đờ, muốn rút tay lại, nhưng chẳng đủ sức ta.

Nàng buông xuôi, cúi đầu khẽ nói: "Hạ nữ xuất thân tội nô, đến chốn đông người không hợp."

"Có gì không hợp. Ta đã hỏi phụ thân rồi, nàng chưa từng lộ diện ở kinh thành, đừng sợ người khác nhận ra. Hơn nữa đã có ta, liệu chúng nó cũng không dám đằng sau bép xép gì đâu."

Nàng vẫn do dự.

Ta ôm vai nàng, nhân lúc nàng kinh ngạc há miệng nhét một miếng quế hoa cao, cười tủm tỉm: "Yên tâm đi, đã có ta rồi."

Ta nhướng mày: "Nếp Nếp, khung xươ/ng nàng hơi to đấy, nhà không cho nàng mặc thụ y sao?"

Triều đại đương kim này chuộng vẻ đẹp ẻo lả mảnh mai kiểu Tây Tử bệ/nh tật.

Như nhà Thanh đ/ộc sủng tam thốn kim liên bắt nữ tử quấn chân, có nhà để con gái giữ dáng vóc g/ầy mảnh, bắt chúng mặc thụ y ngăn xươ/ng phát triển.

Khi ta mới biết đi, từng có hạ nhân hỏi phụ thân có muốn bắt ta mặc thụ y không, phụ thân không chút do dự từ chối.

"Không mặc. G/ầy nhom như gà con thì đẹp nỗi gì?"

Ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Lớn thêm chút hiểu chuyện, phụ thân sợ ta học theo nữ tử khác mặc thụ y, cuồ/ng nhiệt tẩy n/ão ta, vừa mềm vừa cứng: "Quy nữ, ta tuyệt đối không học chúng nó đâu, thế này đã rất xinh rồi."

Nói rồi lại tự gi/ận, bắt đầu nói nhảm: "Nếu nàng dám mặc thụ y, ta sẽ coi như không có nàng làm cha!"

Ta hơi bất lực, hứa chắc chắn tuyệt đối không mặc.

Ngài mới yên tâm.

Vốn tưởng ta đã là dị loại trong hàng quý nữ kinh thành, không ngờ lại gặp thêm một người nữa.