Rồi nghĩ đến việc thua trận dưới tay Quách Kiều Kiều, lại phải phiền Tây Lăng Tử đến chuộc mình, sắc mặt Lan Huyền Nhã tái nhợt, luống cuống nói: 'Ta đã cố hết sức rồi...'

Tây Lăng Tử đối với vị thúc thúc trên danh nghĩa này vô cùng ôn hòa, gật đầu hỏi: 'Ngươi muốn về Lang Hoàn chăng?'

Lan Huyền Nhã lắc đầu: 'Ngươi biết rõ. Ta ở Lang Hoàn vốn chẳng còn thân nhân, tông thất cũng chẳng ưa ta nắm binh quyền. Nếu không vì ân tình năm xưa, ta đâu mang quân đá/nh Nam quốc? Sau khi bị Quách Kiều Kiều đ/ốt đàn tế, gi*t sạch thân binh, ta đối với Lang Hoàn chỉ là phế nhân vô dụng.'

Hắn xốc chiếc hắc bào thêu nhật nguyệt tinh thần đã ngưng linh động, thở dài: 'Mất đàn tế cùng tín ngưỡng của dân Lang Hoàn, ta chẳng còn giá trị gì với ngươi nữa.'

Tây Lăng Tử thở dài, lần đầu chân thành xin lỗi: 'Thật có lỗi.'

Lan Huyền Nhã chợt nhớ năm xưa khi còn là hoàng tử thất thế Lang Hoàn, bị đưa sang Bắc triều làm con tin. Giữa lúc bị hànhz hạz trong cung, Tây Lăng Tử - khi ấy còn là thiếu nữ - đã ra tay tàn sát ba tên cung nhân để c/ứu hắn. Giọt m/áu b/ắn lên mi tâm nàng, hòa cùng vẻ ngây thơ hung dữ, khiến tim chàng đ/ập lo/ạn nhịp.

Biết mình chỉ là quân cờ bị vứt bỏ, chàng cúi chào từ biệt: 'Hậu hội vô kỳ.'

Tây Lăng Tử buông lời lạnh lùng: 'Vì chuộc ngươi, ta đã hứa với Quách Uẩn bảy năm không động binh Nam triều.'

Lưng chàng chợt cứng đờ. Nàng vì hắn mà thay đổi đại cục, đủ biết tâm ý. Mỉm cười chua chát, bóng hắc bào khuất dần trong màn mưa.

Tây Lăng Anh Kỳ ngơ ngác hỏi: 'Tại sao chị không giữ chú ấy lại?'

Tây Lăng Tử đưa mắt tiễn biệt: 'Tiểu thúc thúc tưởng ôn nhu mà tự tôn cực cao. Dù Lang Hoàn chẳng còn gì, hắn cũng chẳng theo ta về Bắc triều.'

16.

Thỏa ước bảy năm vừa định, ta cùng Quách Uẩn thở phào. Diệt Phù Yết, bình Lang Hoàn tuy uy chấn tứ phương, nhưng cũng vét cạn quốc khố Nam triều.

Chiến tranh vốn là cuộc đua xài tiền, đành chịu thế. Tây Lăng Tử chịu đình chiến không chỉ vì Lan Huyền Nhã, mà Bắc triều cũng thiếu nhân lực. Quân đội cần thời gian tái tạo.

Bên ta có đất nuôi ngựa, giống lúa cao sản, dân chúng được nghỉ ngơi. Bọn nữ nhi chúng tôi cuối cùng cũng có lúc thư thả.

Bất ngờ lớn nhất là Trương Kính Tiên lập công chuộc tội cho tộc Trương, khiến các nữ nhi đế đô ùn ùn xin nhập ngũ. Quách Uẩn ra lệnh sàng lọc kỹ, Lệ Châu tuyển được mấy trăm người.

Trương Kính Tiên nơi đông đúc nhất vì tài nghệ âm nhạc. Du Đương Quy thì đầy ắp tiểu thư muốn học y thuật. Sở Lộng Ngọc chỉ có lèo tèo vài người chịu khổ hậu phương. Còn ta cùng Lục Cô Nguyệt nổi tiếng tàn đ/ộc, chẳng ai dám theo, chỉ có Tư Tư nằng nặc đòi đi bị m/ắng về phủ Tĩnh Vương.

Nhàn rỗi không việc, sáng luyện binh, chiều theo Lệ Châu tập võ. Mới thấy rõ chênh lệch...