Dù bộ binh do mang trọng giáp nặng nề không đuổi kịp kỵ binh Bắc triều Nguyên thị, nhưng cũng đã chứng tỏ uy thế Nam quốc. Nếu không phải vì Quách Ninh bị Tiên Đế nghi kỵ, ngay cả cháu gái tài hoa Quách Uẩn cũng bị ép gả cho Thái tử - nay đang bị Quách Uẩn giam lỏng trong cung, thì đội trọng giáp bộ binh đã có thể hoàn thiện hơn nữa.

Than ôi, chẳng biết lúc ta nơi tiền tuyến, Quách Uẩn đang làm gì. Ta rút chiếc chén vàng trong ngựk, vết son khô đọng thành màu đỏ nhạt. Đây là vật ta xin được từ phủ đệ nàng hôm trước. Chợt thấy nhớ nàng da diết.

Trong triều đại này, có những người không cần hành động, bản thân họ đã là giá trị lớn nhất, tượng trưng cho trật tự tốt đẹp. Từ Lý Tư nước Tần, Vệ Thanh nhà Hán, Gia Cát Lượng thời Tam Quốc, Quách Tử Nghi đời Đường, Phạm Trọng Yêm triều Tống, Từ Đạt nhà Minh... Quách Uẩn bằng năng lực và th/ủ đo/ạn chính trị đã tự đặt mình vào vị trí ấy từ khi còn trẻ. Giá có nàng ở đây, lòng ta đâu đến nỗi bất an.

Bàn bạc cả ngày với Lục Cô Nguyệt, cuối cùng quyết dùng kế tập kích đêm. Sai trinh thám cải trang vào Đỗ Lăng thành của Phù Yết dò la tình hình. Chọn tinh binh Nam quốc vượt qua vòng vây, đêm đến đột kích tàn sát sạch quân Phù Yết trong thành. Đỗ Lăng là trọng trấn biên cương, lương thảo chất đống, cư/ớp được thì mang về, không thì th/iêu hủy. Ngựa Đỗ Lăng chuyển về nước, dùng kh/inh kỵ binh tỏa ra vùng phụ cận, đá/nh nhanh rút gọn, từng bước xâm nhập Phù Yết khiến Long Tước quân đuối sức.

Trinh thám trở về quỳ báo cáo. Ta gật đầu đúng như dự liệu, phất tay ra lệnh: Xuất chinh!

Hạ xong Đỗ Lăng, xem thời cơ lại sai phó tướng Đỗ Giang đá/nh Mạt Lăng, Lục Cô Nguyệt dẫn trung quân chiếm Tĩnh Lăng. Ba thành tạo thế ỷ giốc hiểm yếu. Nắm được ba nơi này, phương bắc Phù Yết đã nằm trong tay ta.

Lính truyền lệnh phi ngựa rao khắp nơi: 'Tàn sát thành, không chừa mạng sống!'. Tiếng kêu thảm thiết của dân chúng Đỗ Lăng vang suốt đêm. Gần sáng, ta đến hậu quân nơi Du Đương Quy và Sở Lộng Ngọc đang chữa thương. Trong trướng đầy mùi th/uốc với rư/ợu, Sở Lộng Ngọc bận rộn điều phối dược liệu. Ta gọi thị nữ Đào Đào của Du Đương Quy, dặn phải bảo vệ hai người, kẻ nào xúc phạm lập tức trảm.

Sai D/ao D/ao phi mã đến chỗ Lục Cô Nguyệt và Đỗ Giang, cho phép binh sĩ tha hồ cư/ớp bóc. Vàng bạc, ngựa chiến, quặng sắt, thợ lành nghề đều tập trung về đây để chuyển về nước. Phân công xong xuôi, ta lấy giấy viết thư cho Quách Uẩn, chợt nhớ mình không biết dùng bút lông. Sai lính lấy than củi đẽo thành bút chì, buộc vải vào đầu kia cho khỏi dơ tay.

Cầm bút than tự chế, bao lời chất chứa cuối cùng chỉ viết vẻn vẹn: 'Đỗ Lăng, Mạt Lăng, Tĩnh Lăng đã hạ, đất Phù Yết trong tầm tay, không phụ kỳ vọng. Kiều Kiều.' Buộc thư vào chân chim bồ câu thả lên trời.

Nhìn cánh chim vút đi, ta trở về doanh trại tìm giường nằm nghỉ. Ngày mai còn nhiều việc phải làm.

Sáng hôm sau, lính truyền lệnh tập hợp binh sĩ đã ăn mừng suốt đêm tại quảng trường. Chiến lợi phẩm chất đống như núi - dân Phù Yết ưa đeo đầy châu báu. Ta chọn chiếc vòng vàng đính hồng ngọc ném cho D/ao D/ao: 'Mang đến cho Lục quân sư.' Lại chọn hai trâm vàng tặng Sở Lộng Ngọc và Du Đương Quy. Sở Lộng Ngọc vui vẻ cài lên tóc: 'Cả đời khuê các, đây là lần đầu tự tay ki/ếm được trang sức.'

Thấy Trương Kính Tiên nhìn châu báu ánh mắt long lanh, ta gọi nàng lại đeo cho chiếc vòng tay chạm dây leo bằng vàng: 'Cầm lấy làm tiền công tối nay. May thêm xiêm y, tối nay múa m/ua vui tam quân.'