Rốt cuộc chẳng giống thuở thiếu thời phiêu du

『Ta muốn cùng Lạc Vương tư bôn. Lạc Vương là thân đệ của Hoàng thượng, bá phụ ta làm Lại bộ Thượng thư, cậu là Đại tướng quân, Hoàng thượng ắt chẳng dám động đến chúng ta.』

Rồi vị đại biểu ca võ si của ta lần đầu tiên bộc lộ tư duy chính trị xuất chúng:

『Ý ngươi nói, Lạc Vương muốn liên kết Đại tướng quân và Lại bộ Thượng thư mưu phản?』

『Không phải, ta không, đừng nói bừa.』

『Nhưng nếu ngươi cùng Lạc Vương tư bôn, triều đình sẽ hiểu như thế. Có khi còn liên lụy đến ngoại thích của Thái Hậu.』

Khoảnh khắc ấy, ta lần đầu cảm nhận được tuyệt vọng, thấu hiểu tường tận rằng Lạc Vương đã hoàn toàn đ/á/nh mất ta.

Hắn sẽ đi/ên mất.

Ta biết, trái tim hắn ắt đ/au đớn đến phát cuồ/ng.

Hắn yêu ta đến thế, từng món nữ hồng đều được nâng niu như châu báu, vì ta bày bao nhiêu hội đèn, xây cả phủ đệ ngập tràn mẫu đơn.

Ánh mắt hắn khi nhìn ta tựa dải ngân hà lấp lánh.

Ta khóc.

Nức nở cầu đại biểu ca đến thăm Lạc Vương, thay ta an ủi hắn.

Đại biểu ca im lặng kéo cánh cửa thư phòng. Khi Lạc Vương bước ra, ta đã khóc đến cong cả người.

Đại biểu ca ho giả bộ rời đi. Lạc Vương nâng mặt ta, ngón cái lau không ngừng dòng lệ.

Hắn cố gượng cười, nhưng quầng thâm mắt đã tố cáo những ngày tháng khổ sở. Lời đầu tiên hắn thốt: 『Ngươi đừng oán hoàng huynh.』

Ta gật đầu. Chẳng rõ hắn thực sự thấu hiểu hoàng thượng có nỗi niềm, hay chỉ muốn bảo vệ ta. Nhưng lời hắn nói, ta nguyện nghe theo.

Ta khóc nấc: 『Tâm ta đ/au lắm, có lẽ trọn đời này chẳng còn vui nữa.』

Lạc Vương hôn lên mu bàn tay ta: 『Chúng ta chỉ mang theo một nửa niềm vui của nhau. Để lại nửa kia nâng đỡ nhau đi hết quãng đời dài dằng dặc.』

---

Tuyển tú chỉ là thủ tục. Những ai được lưu lại đã định sẵn. Ta từng gặp Hoàng đế lẫn Thái Hậu nên rất bình thản.

Cùng nhập cung có Khâu Ninh Nhi của Bình Viễn Bá phủ. Thân phận cao quý nhất, ta được phong Chính tứ phẩm Mỹ nhân. Khâu Ninh Nhi làm Tài nhân, Chính ngũ phẩm. Lại có vài Bảo Lâm khác.

Ta được an trí ở Tân Chỉ cung, chủ vị là Châu Phi nương nương. Xuất thân bình thường, hơn Hoàng đế ba bốn tuổi, vốn là thông phòng đại cung nữ từ khi Ngài còn là Thái tử. Sau sinh Hoàng trưởng tử mà lên đến Phi vị.

Dì nói Châu Phi cùng Hoàng đế tình thâm, lại là người chu toàn nhất hậu cung, chỉ có nương nương ấy chăm sóc ta mới yên tâm.

Hoàng trưởng tử nay ba tuổi, bụ bẫm gọi ta 『Mỹ nhân nương nương』. Nhàn rỗi may mũ giày cho Hoàng tử, khiến Châu Phi kinh ngạc đem hết gấm vóc quý ra nhờ ta may thêm.

Cảm kích tri ngộ chi ân, ta hùng h/ồn tuyên bố sẽ đảm nhận hết y phục cho Hoàng tử đến ngày thành thân.

Về sau ta thất hứa vì trẻ con lớn nhanh quá, áo mới mặc vài lần đã chật.

Khâu Ninh Nhi đến Thanh Đàn cung của Hòa phi – người có qu/an h/ệ 『đường muội của thân tẩu tử của tiểu di của biểu cữu』.

Lần đầu bái kiến, Hòa phi nắm tay ta: 『Biết rồi, ngươi là biểu ngoại tôn nữ của đại tỷ phu của đệ phụ của đường tỷ của ta. Yên tâm, ta sẽ chiếu cố.』

『Đường muội của thân tẩu tử của tiểu di của biểu cữu』

『Biểu ngoại tôn nữ của đại tỷ phu của đệ phụ của đường tỷ』

Ta lẩm nhẩm mấy lần mới thông. Phải nói Hòa phi cùng mẫu thân đều là q/uỷ tài qu/an h/ệ học gia tộc.

---

Về sau ta hay lui tới Thanh Đàn cung, vì phát hiện Hòa phi không chỉ giỏi gia tộc học, còn là kỳ hoa bát quái giới.

Không kể cả kinh thành, chỉ cần ta điểm danh được, Hòa phi đều kể ra được ba bốn giai thoại.

Như 『Quách Tu Nghi cùng Uyển Tiệp Dư tuy là đường tỷ muội, nhưng từ trước đã tranh biểu ca, nhập cung rồi tranh Hoàng thượng』.

Ngay cả chuyện ngoại tổ mẫu năm xưa ở Tây Tử hồ ướt váy, được ngoại tổ cho áo bào che, sau thành thân – chuyện ta chẳng hề hay – Hòa phi cũng rõ như lòng bàn tay.

Chấn động nhất là Hoa An Quận Chúa từng say mê nhị ca của bá phụ, còn mượn cớ mượn sách tới lui.

Ta cùng Khâu Ninh Nhi nghe xong cười ngất, hẹn khi quận chúa vào cung sẽ chất vấn. Trước kia nàng còn giả vờ cùng chúng ta hâm m/ộ Lạc Vương.

Lạc Vương...

Hòa phi chưa từng nhắc đến chuyện của chúng tôi. Dù đây vẫn là đề tài nóng nhất hậu cung lẫn kinh thành, bởi đến giờ Lạc Vương vẫn là nam thần của mọi khuê các.

Ngay cả Khâu Ninh Nhi cũng tránh nói đến. Dù trước khi nhập cung hai ba năm, Lạc Vương từng là chủ đề bàn tán sôi nổi nhất.

Duy nhất một lần nghe cung nhân nhắc đến Lạc Vương, là ngày thứ nhì trong vườn ngự uyển gặp Tề Chiêu Dung, nàng chỉ lẩm bẩm: 『Nghe nói phủ Lạc Vương trồng nhiều mẫu đơn lắm.』