Rốt cuộc chẳng giống thuở thiếu thời phiêu du

Nghe nói, vào ngày chiếu chỉ triệu ta vào cung ban xuống, Lạc Vương từ Dưỡng Cư Điện của hoàng thượng, một mực náo lo/ạn đến tận Ninh Thọ Cung của Thái hậu.

Hoàng đế vốn là dưỡng tử của Thái hậu, còn Lạc Vương lại là m/áu mủ ruột rà. Bởi vậy, hắn đinh ninh mình sẽ thắng.

Kết cục, hoàng thượng tránh mặt không tiếp, Thái hậu càng trực tiếp ném chén ngọc: "Nếu còn cuồ/ng đi/ên như thế, hãy coi chừng mạng sống của Tiêu gia nữ nhi!"

Lạc Vương mới gục ngã thê thảm.

Vốn dĩ hắn là thiếu niên chói lọi nhất kinh thành, được hoàng huynh sủng ái, mẫu hậu thiên vị, mãi mặc gấm cưỡi ngựa, phong thái ngất trời.

Giờ phút này hắn mới hiểu: Dẫu vậy, cũng không địch nổi thiên ý. Hoàng huynh mới là trời cao. Hắn thua, kéo theo cả kiếp này ta tan tành.

Nhưng ta vẫn cảm kích hắn dám vì ta tranh đấu.

Bởi hắn là người đã ch/ôn giấu trong tim ta suốt ba năm trường.

-

Năm mười ba tuổi, ta đến phủ cậu thăm hỏi. Lúc ấy ta vừa học nữ công có chút thành tựu, thêu bức "Giang Nam Thu Nhạn Đồ". Do mẫu thân lười cầm kim chỉ, chẳng biết thưởng thức, nên vội vàng mang đến khoe với dì. Vào hậu viện nghe nói dì đang ở hoa đình, liền hồ hởi chạy tới sà vào lòng dì làm nũng khoe kiệt tác.

Dì đỡ ta đứng thẳng, chỉnh lại váy áo, khẽ môi: "Có khách đấy, lớn rồi mà vẫn như hồi bé."

Ta lúc này mới nhận ra đại biểu ca cũng ở đó, bên cạnh còn có thiếu niên tuấn tú khóe mắt cười tươi, đôi mắt lấp lánh tựa vũ trụ sao trời.

Đây có lẽ là người đẹp trai nhất ta từng thấy trong mười ba năm đời mình.

Dì lại khẽ đẩy ta: "Mau hành lễ yết kiến Lạc Vương điện hạ."

Vị vương gia trẻ tuổi này, lai lịch chẳng phải tầm thường.

Ta vấn an xong, giả vẻ lễ phép đứng hầu dì, từng lần kìm nén tâm tư háo hức muốn khoe khoang.

Dì và đương triều Thái hậu là biểu tỷ muội, Lạc Vương chẳng chút kiêu kỳ, luôn gọi dì là "Biểu di mẫu". Hóa ra trước khi ta vào, Lạc Vương đang thay Thái hậu hỏi thăm an nguy của đại biểu tỷ.

Ta biết, Thái hậu vốn rất coi trọng đại biểu tỷ, chắc đến kỳ tuyển tú lại sẽ triệu nàng vào cung, ít nhất cũng phong tới tước phi. Dù sao qu/an h/ệ thân tộc với dì ở đây, huống chi cậu ta là đại tướng quân trấn thủ cả kinh thành, hậu đài vững như thành đồng.

Thu năm ấy, đại biểu tỷ đột nhiên mắc bệ/nh ho, lúc nặng lúc nhẹ, ngự y khám mấy lượt không khỏi, nên bị ngoại tổ mẫu đưa về Giang Nam dưỡng bệ/nh.

Nhắc tới Giang Nam...

Cuối cùng có người nhớ tới kiệt tác của ta, Lạc Vương cười hỏi: "Nàng thêu bản "Giang Nam Thu Nhạn Đồ" của Ngô Sơn Cư?"

Ta gật đầu lia lịa, quả nhiên người đẹp trai thì tâm địa cũng lương thiện.

Dì cuối cùng cũng mở tác phẩm của ta ra, ngắm nghía hồi lâu rồi gật đầu: "Khá đấy, cuối cùng cũng đáng xem."

Ta lập tức ôm cánh tay dì nũng nịu. Dì vốn là bậc thầy thêu thùa số một kinh thành, lời khen này với ta thực là vinh hạnh tột cùng.

Đại biểu ca và Lạc Vương cũng xúm lại xem, dù ta chẳng trông mong đàn ông con trai biết gì về thẩm mỹ.

Đại biểu ca nhìn mãi, cuối cùng bật ra câu: "Tiểu Nhàn nhi của ta quả là thiên tài! Chưa từng tới Giang Nam mà thêu non xa nước gần sinh động như thật."

Lạc Vương khựng lại, bỗng bật cười ha hả.

Thằng võ phu này... Ta bất giác đưa tay lên trán. Người ta đã nói rõ đây là tranh của Ngô Sơn Cư, nào phải ta thêu hay, mà là họa sĩ vẽ giỏi. Ta chẳng biết nói sao, đành tự an ủi hôm nay kẻ x/ấu hổ nhất đã không phải là mình.

Bầu không khí chùng xuống, may nhờ dì lên tiếng: "Đồ ngốc! Ph/ạt ngươi đi tìm thợ đóng khung bức họa này, rồi đem về cho Nhàn nhi." Lại quay sang ta: "Tác phẩm đầu tay đáng giá, con phải cất giữ cẩn thận."

Ta cười khúc khích đưa tranh cho đại biểu ca, liếc mắt ra hiệu. Lần này đại biểu ca tỏ ra lanh lợi hơn, dắt Lạc Vương cáo từ, để lại ta cùng dì bàn luận suốt buổi chiều về trăm phương pháp thêu mẫu đơn.

-

Từ hôm ấy, không hiểu sao ta thường xuyên tình cờ gặp Lạc Vương khắp nơi: Thọ thần của Trưởng công chúa, yến tiệc Trung thu, nhà nghỉ Nghênh Phụng các, trường đua ngựa của biểu cậu...

Mỗi lần hắn đều cười tươi nói vài câu vừa đủ: "Dạo này lại thêu vật gì?", "Tối đừng ăn nhiều dễ tích thực", "Nguyên tiêu có hội đèn phố Trường Nguyên, nàng đi chứ?"

Mãi đến xuân năm sau, ta mới dám chắc hắn cố ý tiếp cận ta.

Nguyên nhân là hắn trọng tài nghệ thêu thùa của ta. Túi trầu và bao quạt ta thêu cho đại biểu ca quá tinh xảo, khiến hắn hâm m/ộ khôn ng/uôi. Thế nên sau nửa năm vồn vã, cuối cùng hắn dám ngỏ lời nhờ ta thêu giúp vài món.

Cao sơn lưu thủy, tri âm nan mịch. Đàn g/ãy dây, còn ai thấu?

Đương nhiên ta phải nhận lời, dù sao hội đèn Nguyên tiêu cũng nhận cả phòng hoa đăng của hắn.

Nhưng ta dù sao cũng là cháu gái Đế sư, cháu hai lần Thám hoa, tiểu thư khuê các, đâu dám phá lễ phòng nam nữ. Đại biểu ca là thân thích, tặng bao nhiêu cũng được. Lạc Vương là ngoại nhân, ắt phải phân minh. Nên rốt cuộc ta quyết định theo thị giá, thu hắn một lượng bạc mỗi món.

Dù vậy ta nghĩ hắn không thiệt. Với tay nghề của ta, những món này đều có giá sưu tập, vài năm nữa ắt tăng giá.

-

Toan tính nhỏ này hẳn là học từ phụ thân.

Tổ phụ ta làm thầy hai đời hoàng đế, tổ mẫu là quận chúa hoàng tộc. Hai cụ sinh được hai trai: Bá phụ đỗ Lưỡng Bảng Thám Hoa, còn phụ thân ta lại... là thương nhân.

Chẳng hiểu phụ thân di truyền từ ai, từ nhỏ chẳng ham sách vở chỉ mê sổ sách, bàn tính gảy như múa.