Nghịch Thần

Hắn cười, xoa nhẹ đỉnh đầu ta, lại dặn dò: "Nàng có người dùng được, nhưng cũng phải học cách phòng bị. Đạo trị quốc của bậc quân vương nằm ở sự cân bằng, trẫm từng dạy A Lăng, nay cũng phải truyền lại cho nàng."

Giọng điệu như dặn dò hậu sự khiến ta nghẹn ngào. Ta dập đầu thật mạnh, từng chữ nói rõ: "Tạ ơn phụ hoàng thành toàn!"

Hắn khẽ mỉm, khép mắt lại. Ta nhẹ nhàng lui ra, đi xa rồi, nghe tiếng hắn vọng lại: "A Linh, nếu thật sự không chống đỡ nổi, hãy đi sống cuộc đời của chính mình."

Ta bịt miệng, nước mắt lặng lẽ rơi.

**14**

Năm Cảnh Hòa thứ 21, phụ hoàng băng hà, A Lăng kế vị.

Bệ/nh tình hắn ngày càng nặng, th/uốc thang của Thái y viện chẳng thấm vào đâu. Ta đến càn Thanh Cung thăm, hắn nhìn ta giả vờ bình thản hỏi: "A tỷ, ta sắp ch*t rồi phải không?"

Trước mặt ta, hắn chẳng bao giờ xưng "trẫm". Ta nắm tay hắn, lắc đầu: "A Lăng, em sẽ không ch*t. Thái y nói rồi, chỉ cần tĩnh dưỡng, tránh gió, bệ/nh tình sẽ thuyên giảm."

A Lăng chống cằm nhìn ta, ngón tay chạm khóe mắt ta mỉm cười: "Đồ hay khóc."

Ta trừng mắt, hắn liền nói: "A tỷ, ta thật vô dụng nhỉ? Bao lâu rồi vẫn chưa có con."

Ta đáp: "Đừng lo, a tỷ có cách."

A Lăng cười khẩy: "Cách gì? Chị thay em đẻ à?"

Ta búng trán hắn: "A tỷ thay em làm hoàng đế được không?!"

A Lăng tròn mắt kinh ngạc, hồi lâu mới thốt: "Chị đi/ên thật rồi."

Hắn ngắm trần điện một lúc, bật cười: "Điên thì đi/ên, nhưng... quả là diệu kế."

Ta bắt đầu thay A Lăng thiết triều.

Uống th/uốc hủy thanh, giọng ta trở nên khàn đục. Ngày ngày bó ng/ực, đi hài đếch dày, khoác long bào. Chấm chu sa phê tấu, từ lóng ngóng đến thành thục, ta đã có thể giữa rèm ngọc lưu ly mà nổi trận lôi đình, quở trách Hoài Nam Vương dâng sớp tuyển tú mở rộng hậu cung là hành vi bất trung bất hiếu.

Ta ném tấu chương trước mặt Hoài Nam Vương, lão già mặt đỏ bừng. Ta lạnh lùng ngước mắt, thong thả nói: "Yên Khư còn thiếu lễ quan, cho Tạ Thao đến trấn thủ. Phụ thân hắn vô lễ, để hắn học thành tài trở về Hoài Nam giáo hóa bách tính."

Tạ Thao là đường đệ, con trai Hoài Nam Vương. Cũng chính là... nhân tố thái tử mà Tống Thái Phó cùng các lão thần từng suy tôn.

Ta nhếch mép vô h/ồn: "Tạ Thao có gì thắc mắc?"

Ánh mắt Hoài Nam Vương chớp liên hồi, cuối cùng bị Tạ Thao kéo xuống quỳ gối, bất đắc dĩ tâu: "Bệ hạ thánh minh."

Hạ triều, A Lăng bình phẩm: "A tỷ càng ngày càng chẳng giống nữ nhi."

Ta tháo miện quan đặt xuống, nghịch mười hai chuỗi ngọc, thản nhiên đáp: "Nếu ta còn làm nữ nhi, ai phục?"

Hắn uống cạn th/uốc, ném mứt vào miệng, liệng thêm viên cho ta. Ta không thèm nhìn: "Ta không ăn đồ này."

Hắn cười: "Trước kia chị thích nhất mà."

Ta cười theo: "Giờ ta là hoàng đế, phải kiêng hết."

Hắn nhún vai: "Ôi, nghiêm khắc thế? Vậy em không dám làm vua nữa, chị cứ tiếp tục đi."

Nhìn vẻ chân thành ấy, ta chậm rãi nghiêm mặt: "A Lăng, em đến Giang Nam dưỡng bệ/nh đi."

Hắn ngơ ngác: "Vì sao?"

Ta cúi mắt che đi vệt u ám. Làm sao nói cùng đệ đệ ruột thịt rằng, để hắn kế thừa giang sơn không bị lang sói vây quanh, a tỷ đang lấy thân làm mồi nhử, ch/ém đ/ứt tham vọng tạo phản của tông thất?

Nhắm mắt hồi lâu, ta ngẩng lên cười nhẹ: "Thu sắp về, kinh thành lạnh lắm. Thái y nói Giang Nam ấm áp, tốt cho bệ/nh tình."

A Lăng vô tư gật đầu, đột nhiên hỏi: "Ta đem Từ phi đi cùng được không?"

Từ phi là thanh mai trúc mã của hắn, tiểu cô nàng ngoan hiền đáng yêu. Ta gật đầu, A Lăng vui như mở cờ: "Xuân sang gặp lại, a tỷ sẽ thấy cháu ngoại đấy."

Ta bật cười.

Một tháng sau, hai cỗ xe ngựa lặng lẽ rời hoàng thành, cùng vô số ám vệ ẩn trong bóng tối, thẳng tiến Giang Nam. Ta đứng trên lầu cao nhất, tiễn đưa trong im lặng.

Hoàng hôn nhuộm hồng từng mái ngói, chim mỏi chao nghiêng in bóng như nét mực trên nền gấm. Gió trên cao lạnh buốt, vờn qua long bào, lùa qua mũ miện.

A Lăng bé nhỏ của ta đã có người thương, họ sẽ sống hạnh phúc nơi Giang Nam sơn thủy hữu tình. Ta nghĩ, giờ ta thật sự là kẻ cô đ/ộc. Nghĩ rằng, ta không còn gì phải bận tâm nữa. Đáng lẽ phải vui mừng, sao lòng ta nặng trĩu tựa nghìn năm băng giá chẳng tan?

**15**

Hôm sau, ta triệu kiến Lâm Kinh Phong.

"Tạ Thao thế nào?" Ta hỏi.

Lâm Kinh Phong đáp: "Tiểu tử này thông minh, so với Hoài Nam Vương càng biết nhẫn nhục mưu đồ."

Ta gật đầu bàng quan: "Vậy không thể lưu."

Lâm Kinh Phong im lặng. Ta ngẩng lên, chạm ánh mắt hắn đang dán ch/ặt vào ta. Qua mười hai chuỗi ngọc lưu ly, ta chẳng thể thấu nỗi trong đôi mắt ấy ẩn giấu điều gì.

Ta chậm rãi hỏi: "Có cảm thấy ta đ/áng s/ợ?"

Lâm Kinh Phong lắc đầu, hỏi ngược: "Công chúa còn gặp á/c mộng không?"

Ta xoay viên ngọc ấm trong tay, mỉm cười: "Từ khi đăng cơ, ta chưa từng mộng dữ."

Ta đang nói dối. Lên ngôi rồi, á/c mộng càng nhiều.

Lâm Kinh Phong đăm đăm nhìn ta, tựa hồ xuyên qua ta thấy bóng hình ai đó. Là Tạ Linh hay khóc thuở nào chăng? Ta siết ch/ặt ngọc bội, ép mình không được phân tâm, quay lại chính sự: "Hoài Nam Vương ng/u độn, Tạ Thao lại khôn ngoan, gặp thiên tai biết mở kho phát chẩn, được lòng dân. Ta muốn gi*t hắn, phải danh chính ngôn thuận.