Nghịch Thần

Chàng chẳng ngẩng đầu lên đáp: "Ôm không nổi."

Ta tức gi/ận định đ/á chàng, chân lại bị hắn nắm ch/ặt.

Rồi ngón tay chàng khẽ vòng qua mắt cá chân ta, như đang đo kích thước. Hồi lâu, chàng thở dài: "Công chúa, giờ chỉ còn da bọc xươ/ng mà thôi."

Ta bứt rứt muốn rút chân về, chàng lại không buông, tiếp tục bôi th/uốc cho ta.

Trong mùi th/uốc Bắc nồng đậm, ta nghe chàng khẽ nói: "Công chúa g/ầy guộc thế này, có người sẽ đ/au lòng lắm."

9

A Kỳ học nói từ đầu tiên không phải 'phụ hoàng', mà là 'A tỷ'.

Hắn cười ngây thơ vô tư, còn ta cùng A Lăng lại run sợ.

Chẳng biết từ lúc nào, phụ hoàng đã hai thái dương điểm sương.

Người bồng A Kỳ, lại nhìn ta mỉm cười: "Sao sợ hãi thế? Trẻ con mà, ai thân thì nhớ đấy. A Linh, ngươi chăm A Kỳ rất tốt."

Mùa thu năm ta mười lăm tuổi, phụ hoàng ban cho ta tước hiệu Minh Nghi.

Ta trở thành công chúa duy nhất được phong hiệu.

Minh là thông tuệ.

Nghi là thuận hòa.

Mọi người đều hiểu ngầm, danh hiệu bề ngoài ban cho ta, kỳ thực là vì A Kỳ.

Ta được vinh sủng đ/ộc nhất nhờ khéo léo chăm sóc A Kỳ.

Chẳng bao lâu, cung trung lại có tin vui.

Tống Tần hạ sinh thất hoàng tử.

Tính ngược thời gian, nàng mang th/ai thất hoàng tử vào năm Cảnh Hòa thứ mười chín.

Ta đến thăm thất hoàng tử, khi đưa tay chọc bé cười, Tống Tần lo lắng đến đổ mồ hôi hột.

Ta lấy làm lạ hỏi: "Mới đầu thu, Tống Tần mặc nhiều áo quá sao? Trán toát đầy mồ hôi lạnh thế?"

Nàng ngẩn người, ngượng ngập đáp: "Hậu sản sợ lạnh, nên mặc hơi nhiều."

Ta cúi mi, lặng thinh.

Tống Tần vội sai cung nữ đưa thất hoàng tử đi.

Ta mỉm cười nhạt, ý có ngụ ý: "Tống Tần hình như sợ ta làm gì thất hoàng tử lắm nhỉ? Chẳng lẽ từng làm chuyện có lỗi với ta?"

Thất hoàng tử vừa đi, Tống Tần liền khôi phục vẻ ôn nhu ngày thường, dịu dàng đáp: "Thiếp lần đầu làm mẹ, chỉ sợ con có chút gì bất trắc, mong công chúa đừng trách."

Ta cười: "Người làm mẹ, hẳn đều như thế."

Tống Tần nhìn ta mỉm cười hiền hậu: "Đến khi công chúa làm mẹ, tự khắc sẽ hiểu."

Ta cũng cười, nhưng tâm tư phiêu diêu.

Ta làm mẹ ư?

Đến khi nào?

Con ta sẽ thế nào?

Cha nó lại là người ra sao?

Không hiểu sao, trước mắt ta hiện lên bóng người.

Một thân hắc y, vai đính hoa lê trắng, đôi mắt sâu thẳm lạnh lùng sắc bén, chỉ khi nhìn ta mới tan băng, như mây tan nắng tỏ.

Tống Tần khẽ cười: "Công chúa sao đỏ mặt thế?"

Ta ho giả, tỉnh bơ đáp: "Áo ta cũng mặc nhiều quá."

Trở về cung, A Kỳ đang tập đi.

Ta lén núp sau cột quan sát.

Cậu nhóc đi được bảy bước, đến bước thứ tám thì ngã.

Nhưng bướng bỉnh, ngã không khóc không hờn, đợi cung nữ dậy lại đi tiếp.

Ta rón rén đứng sau lưng, cậu quay đầu thấy ta, mắt đen láy cười thành trăng khuyết.

"A tỷ bế!"

Ta ôm ch/ặt cậu, suýt ngã nghiêng.

"A Kỳ, lại nặng rồi."

Cậu hiểu được, cười để lộ hai chiếc răng sữa.

A Lăng bên cạnh đắc ý: "Không phải A Kỳ nặng, mà ngươi quá g/ầy. A Kỳ đây, anh bế."

A Kỳ trong tay A Lăng hét nháo, giơ tay véo tai hắn.

A Lăng kêu thất thanh, ném A Kỳ về phía ta như ném th/uốc n/ổ.

"Em ngươi thì ngươi bế!"

Ta cũng véo tai hắn: "Tạ Lăng, ngươi có tư cách làm anh không?"

10

Lúc ấy cung Minh Nghi tràn ngập tiếng cười.

Ta từng ngây thơ cầu khẩn bóng tử thần theo gió thu tan biến, ngày sau được như nay, thường vui cười ít bi thương.

Nhưng bánh xe vận mệnh ngh/iền n/át ảo mộng ta tà/n nh/ẫn.

A Kỳ ch*t giữa dòng sông Kim Ba cuối thu.

Phụ hoàng như già đi mấy chục tuổi chỉ sau đêm, ngập trong biểu chương thư phòng, chỉ chuyên tâm điều tra cái ch*t của A Kỳ.

Cung nhân liên quan bị tr/a t/ấn dã man, hình ngục tàn khốc nhất, nhưng kết luận vẫn chỉ là:

T/ai n/ạn.

A Kỳ trượt chân rơi sông, là t/ai n/ạn.

Cung nữ tâm phúc vắng mặt, là t/ai n/ạn.

Thị vệ nhảy xuống c/ứu không thành, là t/ai n/ạn.

Thái y tận lực vẫn bất lực, vẫn là t/ai n/ạn.

Ta đ/ập vỡ ly lưu ly, cười ra nước mắt: "T/ai n/ạn? Toàn t/ai n/ạn? Là ngoài ý muốn của ai? Trong dự liệu của ai?! A Kỳ sợ nước, sao dám ra sông bắt cá? Ta đã dặn Bội Hy không rời nửa bước, sao trưa hôm ấy lại bị gọi đi Tẩy Y Cục? Cỏ sông Kim Ba năm nào chẳng dọn, thị vệ bị gì vướng chân?!"

Giọng the thé vang khắp Minh Nghi cung, không ai dám đáp.

Ta che mặt khóc nức nở.

A Kỳ, A Kỳ của ta, đứa bé sinh ra đã mất mẹ, biết cười ngọt gọi ta.

Cậu tái xanh dưới sông Kim Ba, đôi mắt to mãi không mở.

Nhỏ bé là thế, lìa đời với người đầy kim châm.

Lạnh không?

Đau không?

Khi rơi xuống nước có gọi A tỷ không?

Ta không dám nghĩ tiếp, tuyệt vọng nghẹt thở.

Ta quỳ trước thư phòng, xin phụ hoàng cho điều tra.

Ta dập đầu đến m/áu chảy dài sống mũi.

Cửa thư phòng mở.

Phụ hoàng đỡ ta dậy.

"A Linh," người nhìn ta đ/au xót, "ngươi biết không, trẫm không thể mất thêm hoàng tử nào nữa."

Hàm ý ấy như gáo nước đ/á dội thẳng tim ta.

Ta gượng cười, nét mặt méo mó.

Phụ hoàng ta là minh quân, lòng sáng như gương nhưng luôn giữ đại cục.

A Kỳ ch*t rồi, trong cung còn ai xứng kế vị?