Đèn khêu tàn đỏ rơi

“Bệ hạ, hành động này tuyệt đối không thể nào!”

“Công chúa ngoại quốc sao có thể trở thành Hoàng hậu của ta quốc, mong bệ hạ tam tư!”

Giữa muôn vàn phản đối của quần thần, Thẩm Tấn bật cười.

Nụ cười vừa dứt, vệ sĩ từ đâu hiện ra.

Đầu người dẫn đầu lăc cắc rơi xuống đất.

M/áu tươi vọt ra, cả điện đường lập tức quỳ rạp một màu.

Tĩnh lặng đến rợn người.

Thẩm Tấn vẫn dán mắt vào ta.

Ánh mắt xuyên qua con đường dài thượng, bao trùm lấy thân hình ta.

Hắn ngồi thẳng người, cười nói:

“Đã không còn ai phản đối, không biết công chúa có bằng lòng?”

Bằng lòng ư?

Cách xa cả một khoảng, ta không nhìn rõ ánh mắt hắn, chỉ nghe giọng mình vang lên:

“Bổn cung nguyện ý.”

31

Ta mãi mãi khắc sâu biểu cảm của Thẩm Tấn khi ta đáp ứng yêu cầu hắn.

Đồng tử chấn động, là dáng vẻ thả lỏng sau căng thẳng.

Hắn vẫn mỉm cười, chỉ có điều ánh mắt đen kịt đậm đặc vẫn dán ch/ặt lên người ta.

Như ngọn lửa âm ỉ ch/áy.

32

Thẩm Tấn ban cho ta một tẩm điện.

Theo lời cung nữ,

Đây vốn là cung điện của Hoàng hậu.

Từ khi hắn đăng cơ đã đặc biệt chuẩn bị.

Mạ già đi theo ta không nhắc tới chuyện Thẩm Tấn “đoạt x/á/c hoàn h/ồn”, chỉ vui mừng nói khi tháo trang sức cho ta:

“Vương giả một nước phong công chúa hòa thân làm Hoàng hậu, đây là chuyện xưa nay hiếm. Công chúa, hẳn là Thẩm Tấn vẫn nhớ tới ân tình thuở xưa, vẫn để tâm đến nàng.”

Ta ngẩn người.

Trước mắt hiện lên cảnh tượng bốn năm trước ta tà/n nh/ẫn ruồng bỏ Thẩm Tấn.

Nhớ tới nhiệm vụ “đạt được h/ận ý của Thẩm Tấn” đã hoàn thành.

Thế nên trước lời Mạ già, ta từ từ lắc đầu:

“Mạ già có biết cách b/áo th/ù tốt nhất với kẻ th/ù là gì không?”

Bà lắc đầu: “Không rõ.”

“Không phải trừng ph/ạt nhất thời, mà là giữ nàng bên người, từ từ giày vò.”

Ta cúi mắt, hít sâu, siết ch/ặt chiếc khăn tay trong tay,

“Thẩm Tấn chính là loại thứ hai.”

Nhưng không ngờ, giọng trầm đục vang lên sau lưng.

“Kiều Kiều quả không hổ công chúa, thấu hiểu đạo lý thế gian.”

Bóng người cao lớn bỗng hiện trong gương.

Ta gi/ật mình, vội khoác áo ngoài chưa kịp mặc.

Chưa kịp phản ứng, đôi tay rộng lớn đã ôm ch/ặt lấy ta.

Tỉnh lại đã ngồi vắt trên đùi Thẩm Tấn, bị hắn vây trong lòng.

Mạ già bị đuổi đi, Thẩm Tấn cầm lược chải tóc cho ta:

“Bốn năm không gặp, tóc công chúa dài thêm nhiều.”

Ta chợt nhớ thuở còn là bạn đọc sách, có thời gian Mạ già đ/au ốm vắng mặt. Ta từ chối cung nữ mới vì không quen người lạ hầu hạ.

Mọi việc đều tự làm, chỉ có búi tóc mãi không xong.

Vừa búi xong lại bị hoàng tử công chúa khác chê như mèo xù lông.

Trở về tẩm điện, ta hậm hực chỉ tóc mình hỏi Thẩm Tấn:

“Ca ca, búi tóc của Kiều Kiều x/ấu lắm sao?”

Thẩm Tấn khi ấy mím môi lắc đầu:

“Công chúa đẹp nhất.”

Công chúa đẹp, búi tóc x/ấu.

Ta nghe ra hàm ý, xông tới véo hắn:

“Thẩm Tấn ngươi dám! Ra ngoài không nói ta biết!”

Thẩm Tấn không gi/ận dù bị chọc cười, chỉ đôi mắt cong lên.

Hắn nắm cổ tay ta, tay kia vén sợi tóc rối.

Đặt lại sau tai, mắt trong veo:

“Công chúa đừng gi/ận. Để bù đắp, từ nay Thẩm Tấn sẽ giúp nàng búi tóc.”

Từ đó về sau, những ngày không có Mạ già, tóc ta đều do Thẩm Tấn chải.

Như hiện tại.

...

Ký ức vỡ òa.

Tưởng đã quên, hóa ra từng chi tiết vẫn in sâu.

Lòng xao động, ta bĩu môi như thách thức:

“Bốn năm dài đằng đẵng, đủ để quên một con người.”

Tiếng lược rơi lóc cóc.

Vết chai tay kí/ch th/ích làn da mỏng, hơi nóng khiến thân thể r/un r/ẩy.

“Bốn năm quên người? Cô nương ta không đủ bản lĩnh.”

Tay vẫn chải tóc, Thẩm Tấn cúi mắt nhìn ta,

“Bốn năm qua, từng đêm Cô nương đều nhớ về công chúa.

Nhớ ân sủng năm xưa, nhớ sự ruồng bỏ vô cớ.

Nhớ ngày công thành danh toại, bắt nàng về giam cầm vĩnh viễn.”

Nói đến đây hắn dừng tay.

Ánh đèn mờ ảo, ta thấy hình bóng mình trong mắt hắn.

Gương mặt ửng hồng lấm tấm mồ hôi, tai đỏ rực.

Chàng trai năm xưa hôn má đã đỏ mặt, giờ đây nghiêng người bên tai ta.

Tóc mai buông lơi, hắn thì thầm:

“Nếu hôn Cô nương mới sống được?

Vậy hãy làm thêm việc giúp nàng trường thọ hơn?”

M/áu trong người đông cứng.

Hóa ra nụ hôn lúc mê man không phải mộng?!

Vừa hé miệng, Thẩm Tấn lại đặt môi lên.

Không chỉ môi.

Bàn tay nóng rẫy khiến người run lên.

Lời đáp chỉ còn im lặng và đêm dài vô tận.

...

Mãi đến Sửu thời, Thẩm Tấn mới buông tha.

Da ngọc phủ đầy vết hồng, eo đỏ ửng.

Mơ hồ cảm nhận bàn tay hắn siết eo kéo ta vào lòng.

Dùng ngón tay lau nước mắt còn sót.

Rồi mở cửa rời đi.

33

Mấy ngày sau, Thẩm Tấn không tới.

Ta nhiều lần làm bánh tìm hắn, đều bị thái giám từ chối vì quốc sự bận rộn.