Đèn khêu tàn đỏ rơi

Ta thường bắt chước phim tình cảm, giả vờ trượt chân ngã nhào.

Thế rồi khéo léo để môi mình chạm vào gương mặt hắn.

Lại còn giả say, giả nhận lầm hắn là đồ vật gì đó.

Kéo đến gần, lôi lại rồi chụm môi hôn lấy hôn để.

Lại cùng hắn đ/á/nh cược.

Nếu ta thắng, sẽ hôn hắn một cái.

Hắn thắng, lại hôn ta một cái.

Lần nào cũng thế.

...

Về sau, đ/âm ra chẳng thèm ki/ếm cớ nữa.

Thừa lúc Thẩm Tấn không đề phòng, trực tiếp in hôn lên má hắn.

Khi hắn quay lại nhìn, ta ngang nhiên đối diện không chút hổ thẹn.

Cười khúc khích nói:

"Ca ca, Kiều Kiều hôn người là muốn nói rằng, hôm nay ta vẫn thích người như hôm qua."

14

Khi ấy ta tưởng nhờ hoàng ân có thể mãi che chở Thẩm Tấn.

Cho đến mùa đông đầu tiên xuyên đến thế giới này, trong tẩm điện của Ngũ Hoàng tử, ta thấy Thẩm Tấn mặc áo đơn bạc quỳ giữa tuyết trắng.

Tuyết rơi tầm tã, lạnh thấu xươ/ng.

Hắn quỳ đó, vết thương trên trán rỉ m/áu chảy dài xuống gò má, đông cứng vì giá rét.

Trông thật thảm thương.

Đôi mắt tựa tàn tro sau đám ch/áy, u tối mịt m/ù.

Nhưng khi thấy ta lại lóe lên tia sáng.

Ngũ Hoàng tử bước ra từ điện, cười đùa:

"Nghe nói trong cung có thêm một vị công chúa, ta đang định tìm ngày đến thăm, không ngờ muội muội lại tới trước."

Ngũ Hoàng tử tham ăn m/ập mạp.

Sau lưng hắn là mấy công tử quý tộc áo gấm.

Gồm cả Tạ Vân Châu thời niên thiếu - nam chính nguyên tác.

Bọn họ đứng trên thềm cao, nhếch mép kh/inh bỉ nhìn Thẩm Tấn thảm hại quỳ dưới tuyết.

Còn Tạ Vân Châu chỉ lạnh lùng đứng nhìn.

Sự tà/n nh/ẫn của quyền quý phơi bày không che đậy.

Giữa ánh mắt mọi người, ta chạy đến bên Thẩm Tấn.

Gắng sức kéo hắn đứng dậy, vội vàng đứng nhón chân khoác áo choàng dày lên người hắn.

Hắn như không tin vào mắt, hoặc vì lạnh cóng đờ đẫn.

Để ta kéo dậy rồi cứ đứng im, cúi mắt nhìn ta.

Đúng lúc Ngũ Hoàng tử cất giọng mỉa mai:

"Tuyết lớn thế này mà công chúa vội vã tìm ngươi. Thẩm Tấn, ngươi là chất tử nước Tấn, thân phận hèn mọn, lại biết vin vào cành cao công chúa suốt năm qua, đáng mừng thay."

Tiếng cười nhạo vang lên khắp nơi.

Ta không thèm để ý, ngẩng mặt hỏi Thẩm Tấn:

"Ca ca, trên người còn vết thương nào khác?"

Thẩm Tấn lắc đầu.

"Tốt."

Nói rồi quay người thi lễ với đám đông:

"Ngũ ca ca không biết đâu, Kiều Kiều đến đây không phải vì Thẩm Tấn, mà là vì ca ca đó."

Ngũ Hoàng tử hừ mũi:

"Ồ? Vì ta thế nào?"

Ta đáp:

"Mấy vị ca ca biết đấy, Kiều Kiều từ nhỏ sống ngoài cung, những ngày qua nhớ nơi cũ lắm. Vừa hay trong cung có người nói, Ngũ Hoàng tử thân hình đẫy đà phúc hậu, nên đến xem thử."

"Vậy ngươi thấy thế nào?"

Ta gật đầu nghiêm túc:

"Thấy rồi, ca ca giống hệt Viên Viên nuôi từ bé của ta."

"Viên Viên?"

"Là heo con ta nuôi đó."

Nói đoạn ngẩng mặt nhìn thẳng Ngũ Hoàng tử:

"Lúc Kiều Kiều rời đi vào đông, nó cũng trắng trẻo m/ập mạp đầy phúc khí như ngũ ca vậy."

"Ngươi nói cái gì!"

Bị trêu đùa trước mặt mọi người, Ngũ Hoàng tử nổi gi/ận.

Hắn vung roj định đ/á/nh ta.

Nhưng ta thân hình nhỏ nhắn, né người tránh được.

Hắn mất đà ngã chổng vó trên tuyết.

Đám đông xôn xao, Tạ Vân Châu định xông tới bắt ta.

Ta nhanh chân núp sau lưng hắn, chỉ tay về phía Ngũ Hoàng tử:

"Thái tử ca ca nói xem, nếu phụ vương và quý phi biết được bài tập được khen của ngũ ca là do Thẩm Tấn viết hộ, biết ngũ ca từ nhỏ đã trốn ra cung ăn chơi đến mức gây án mạng, sẽ làm sao đây?"

Đây chính là lá bài Thái tử dùng kh/ống ch/ế Ngũ Hoàng tử trong nguyên tác.

Nay bị ta tiết lộ, ánh mắt Ngũ Hoàng tử từ gi/ận dữ chuyển sang kh/iếp s/ợ.

Tạ Vân Châu khẽ nhíu mày, ánh mắt dò xét nhìn ta.

Ngũ Hoàng tử bò dậy, gằn giọng:

"Ngươi... sao ngươi biết những chuyện này?"

"Chỉ có thế thôi ư?" Ta cúi đầu giả bộ ngây thơ.

Ngẩng lên nhoẻn cười, quay sang Tạ Vân Châu:

"Nhưng Kiều Kiều hình như còn biết nhiều hơn thế nữa."

15

Hôm đó Ngũ Hoàng tử định xông tới nhưng bị Tạ Vân Châu ngăn lại.

Ta đưa Thẩm Tấn rời đi.

Nhưng cảnh tượng ấy cứ lặp lại trong đầu.

Đến khi kiệu rung lắc, ta đổ nhào vào lòng Thẩm Tấn.

Định ngồi dậy thì eo được vòng tay đỡ lấy.

Thẩm Tấn nhẹ nhàng đỡ ta ngay ngắn.

"Công chúa suy tính chuyện này đều vì ta?"

Ta nhíu mày:

"Sao lại nghĩ thế?"

Thẩm Tấn nhìn ta, đôi mắt sâu thẳm tĩnh lặng:

"Bởi ta đã mang nhiều phiền phức cho công chúa."

Lòng se lại đ/au.

Mấy dòng trong sách đủ định đoạt nửa đời khổ ải.

Những tổn thương vô cớ vốn là lỗi của kẻ á/c.

Ta chạm vào gương mặt hắn, nghiêm túc đáp:

"Ca ca, giờ người là bạn đọc sách của Kiều Kiều, tức là người của ta. Bọn họ b/ắt n/ạt người là b/ắt n/ạt ta."

"Bảo vệ ca ca, Kiều Kiều không thấy phiền đâu."

Tay ta chạm má hắn, Thẩm Tấn khẽ gi/ật mình.

Hắn nắm lấy tay ta, ngón tay lồng vào lòng bàn tay ấm áp.

Bàn tay Thẩm Tấn rộng gấp đôi tay ta.

Lúc này ta mới nhận ra, dù trong kiệu ấm, người ta vẫn lạnh giá.

Hơi ấm từ đầu ngón tay thấm vào huyết mạch, tiếng hắn khàn khàn vang lên: