Doãn Ngọc

“Đó là lỗi của Thái sư, ta không thể trút gi/ận lên một tiểu cô nương như ngươi được.”

Chỉ một câu nói ấy đã khiến lòng người dâng trào nước mắt.

Hắn dừng lại, nở nụ cười đa tình: “Hơn nữa, ngươi chẳng phải là Chiêu Nghi nương nương sủng ái nhất lục cung của ta sao?”

Đối đãi tốt với ngươi vốn là lẽ đương nhiên.

Ng/u Nữ à.

Hãy sống bình dị mà hạnh phúc nhé.

07

Thực chất hoàng cung họ Lưu đã nhiều năm không tu sửa, tường vôi trang hoàng đã phai màu.

Áo quần cung nữ thái giám còn thua xa gia nhân phủ Thái sư, thế nhưng không khí cung đình lại hòa ái, có lẽ bởi Lưu Doãn Ngọc không câu nệ lễ tiết. Ở đây ta sống rất vui vẻ, thường xuyên vui đùa cùng các thị nữ.

Ta dùng lọ tinh lộ “sinh cốt tái nhục” mà Lưu Doãn Ngọc tặng, chỉ cần một giọt hòa vào nước thoa mặt đã thần hiệu. Những vết lõm gồ ghề trên mặt đã bắt đầu đầy lên, l/ột x/á/c.

Nghe lời Lưu Doãn Ngọc, từ hôm sau, ta đeo mặt nạ ra ngoài.

Trong cung có tỳ nữ hầu hạ ta rửa mặt, thực ra ta đã quen tự chăm sóc, nhưng nàng ta nói nhàn cũng chẳng làm gì, chi bằng giúp ta búi tóc.

Cung nữ tay nghề khéo léo, vấn tóc cho ta rồi cài trâm bạc tinh xảo, mỗi khi cử động phát ra tiếng leng keng như xuân phong rung cành. Mặt nạ ta đeo do chính Lưu Doãn Ngọc vẽ, diễm lệ mà thanh nhã.

Trong ngoài hoàng cung dần đồn rằng: Tuy Chiêu Nghi nhan sắc chẳng mấy, nhưng hoàng đế tự tay vẽ mặt nạ che khuyết, xem như cũng là lương duyên.

Nàng tỳ nữ vui mừng: “Nương nương thân hình yểu điệu, điểm trang như thế thật xinh đẹp. Hoàng thượng rốt cuộc cũng có người bầu bạn, nô tài thật vui không thể tả.”

Kỳ thực không chỉ nàng ấy vui.

Ta ngắm mình trong gương, lớp mặt nạ dày đặc che giấu mọi cảm xúc.

Chỉ riêng ta biết.

Ta đang mỉm cười, cảm giác cuộc sống đang dần tốt đẹp hơn.

08

Những ngày này ta luyện mã thuật trong cung, bởi Lưu Doãn Ngọc nói hắn không biết cưỡi ngựa, muốn ta dạy.

Nghĩ rằng phải luyện cho thành thục, mới dám nhận làm sư phó.

Kỳ thực mã thuật của ta vốn không tệ, hai ngày luyện tập ở trường mã lại càng tinh tiến.

Trên con cung đạo dài, hoa hạnh đầu tường nở rộ như mây.

Nữ tử cung trang phi mã lao tới, phía sau có thị vệ hộ tống, tựa bức họa xuân nhật tĩnh lặng bỗng sinh động. Vạn vật yên ắng chợt hóa sắc màu rực rỡ.

Tường son, ngói huyền, hoa trắng lả tả.

Nàng tóc đen mây, trâm bạc đung đưa trong gió. Ngựa nàng cưỡi là tuấn mã bạch mao thuần khiết. Chiếc mặt nạ lại càng đặc biệt, chẳng thợ thường nào làm nổi.

Cảnh tượng ấy thanh nhã sinh động, khiến người ta sửng sốt.

Cuối cung đạo, đoàn người vội vã đi qua tựa kẻ cấp báo, nhưng vị thanh niên áo trắng đi đầu chợt ngẩng lên, bị hút mắt dừng bước.

Mưa hoa hạnh, nữ tử phi mã, đời người đâu mấy lúc phong lưu.

Cách xa cả dặm trường, ta vẫn nhận ra ngay thanh niên áo trắng kia - tựa vầng minh nguyệt.

Chính là Tam công tử phủ Thái sư.

Khắp vương thành ngoài hắn, ai dám mặc áo trắng? Một là sợ Đông Thi học Tây Thi thành trò cười, hai là sợ xúc phạm phủ Thái sư.

Bạch mã phi nước đại, khoảng cách giữa ta và Tam công tử chốc lát chỉ còn vài trượng.

Hắn đứng ngay trên lộ trình của ta, không hề né tránh.

Tránh không kịp, ta đành ghì cương dừng ngựa. Gió từ móng ngựa cuốn lên cách hắn gang tấc, làm tung mái tóc mai.

Tùy tùng bên Tam công tử lúc này mới h/ồn phách nhập về, quát: “Cung đạo nào cho phóng ngựa? Suýt nữa hại đến Tam công tử!”

Ta nắm dây cương, từ trên lưng ngựa khẽ cúi nhìn, chỉ thấy Tam công tử đờ đẫn ngắm ta.

Ngựa kinh xông vào mộng, nữ lang khiếp người.

Hồi lâu hắn mới thốt lên dịu dàng như buổi sơ kiến, khi chưa thấy dung nhan ta: “Ta không ngờ... ngựa của nương tử lại phi dũng mãnh đến thế.”

Nửa tháng chưa gặp, biết bao chuyện đổi thay.

Ta ngồi trên lưng ngựa, lần đầu tiên nhìn xuống hắn từ thế cao, bình thản nói: “Tam công tử quên rồi, thân phận ta vốn là con gái mã nô. Ngày ngày tiếp xúc với ngựa, đương nhiên biết chút da lông mã thuật.”

Giữa ta và Tam công tử vốn có hiềm khích, huống chi nay ta đã là Chiêu Nghi của hoàng đế, không tiện đàm luận nhiều. Toan đi vòng qua.

Tam công tử lên tiếng: “Xin lỗi.”

Mọi người kinh ngạc ngẩng đầu, chỉ nghe hắn nói: “Nửa tháng qua Hoàng Hà thủy hạn, ta bôn ba khắp nơi, không nhận được tin tức. Lưu tiên sinh nói toàn lời dối trá. Hắn tự ý đưa nàng vào cung, ta đã trượng tử xử tội. Lần này vào cung chính là để chuộc lỗi. Nếu nàng muốn, ta có thể đưa nàng xuất cung ngay bây giờ.”

Từng chữ bình thản, chỉ riêng Tam công tử biết nỗi sợ hãi sau lưng, mệt mỏi vội vã trở về khi nghe tin.

Hắn cúi chào tận đất, khiến người xung quanh hít hà.

Thiên hạ đều biết triều Lưu đã đến hồi mạt vận, dã tâm của họ Thái sư lộ rõ. Người đời đoán chừng vài chục năm nữa, khi quyền lực Thái sư truyền cho tử tôn, chính là lúc tân triều dựng nghiệp.

Trong số con cháu họ, Tam công tử xuất chúng nhất, được kính nể khắp nơi.

Tam công tử nào từng cúi lạy ai? Khác hẳn Thái sư, hắn xử sự quy củ thanh nhã, kính trọng hoàng đế. Sao nay lại có hành vi thất thố thế này?

Giọng Tam công tử nghẹn đắng, khàn khàn nói: “Nếu nàng không chê bỏ ta, lời hứa trước đây của ta vẫn còn nguyên giá trị. Sau này tất bội phần bù đắp những khổ đ/au nàng phải chịu.”

Hắn nói đến lời hứa hôn ta năm xưa, rồi lại vì nhan sắc mà trì hoãn.

Ta nhìn hắn, có lẽ hắn không nói dối. Bởi trên tay hắn còn vết m/áu do dây cương siết ch/ặt khi phi ngựa xuyên đêm, áo trắng lấm tấm vết bùn, không còn hoàn mỹ như mọi khi.

Thế nhưng ta chỉ im lặng giây lát, khẽ thốt:

“Tam công tử thật sự không biết ư?”

Hắn ngẩn ngơ ngước nhìn.

Ta bình thản:

“Công tử thật sự không biết, một hành động nhỏ của ngài có thể khiến nữ nhi nuôi ngựa như ta lâm vào cảnh diệt đỉnh sao?”