Doãn Ngọc

Thái sư quyền khuynh triều dã, vì muốn làm nh/ục Hoàng đế bù nhìn, đem ta - con gái kẻ hầu nuôi ngựa tiến vào cung làm Chiêu Nghi.

Bởi ta là người con gái x/ấu xí nhất, thảm hại nhất thế gian.

Mọi người đều đoán, Hoàng đế sẽ phẫn nộ, một ki/ếm đ/âm ch*t ta.

Đêm ta bị đưa vào cung, run sợ khóc lóc không ngừng.

Chợt nghe Hoàng đế cười khẽ, vừa bất đắc dĩ vừa lấy tay áo lau nước mắt cho ta:

"Nàng khóc chi? Trẫm đâu có ăn thịt người."

Về sau ta mới biết, ngài là người rất tốt.

Tốt đến mức ta nguyện vì ngài lên non xuống biển, không từ gian nan.

Nhưng ngài chẳng cần.

01

Ta xách thùng gỗ nặng trịch đi về, nước đầy ắp mà chẳng trào ra ngoài.

Mấy mụ nô tì trêu chọc: "Ng/u Cô, c/ứu được Tam công tử rồi mà vẫn hầu hạ mấy con ngựa này?"

"Kể chúng ta nghe đi, Tam công tử có phải đẹp như tiên ông không?"

Phủ Thái sư rộng lớn, dù những nô tì này làm lụng lâu năm cũng khó thấy mặt Tam công tử.

Thái sư quyền cao chức trọng, nắm triều chính, nhưng trong số con cháu, chỉ Tam công tử tài hoa xuất chúng như trăng sáng khiến người ngưỡng m/ộ.

Thế mà nửa tháng nay, vị công tử như nhật nguyệt ấy lại lui tới chuồng ngựa hôi hám tìm ta.

Hắn đến để trị bệ/nh.

Tam công tử trúng đ/ộc, may thay trong gia truyền của ta có phương pháp giải. Bao thục nữ gh/en tị vì ta được gần gũi công tử. Mấy mụ nô vẫn chờ đáp án.

Ai cũng tâng Tam công tử lên mây xanh, ta cười: "Tam công tử đâu dám nhìn kỹ."

Họ chép miệng: "Cũng phải."

Giọng không khỏi chút tiếc nuối châm chọc: "Ng/u Cô, tính nết hiền lành, giỏi nuôi ngựa lại biết y thuật, giá không mang mặt này, có khi Tam công tử đã nhận nàng làm thị thiếp."

Dù công tử ngày ngày đến trị bệ/nh, dù ta cùng hắn đồng niên, trong phủ chẳng có lời dị nghị.

Ta cúi đầu, nước trong thùng chao nghiêng.

Mặt nước in bóng khuôn mặt chằng chịt vết ch/áy.

Bởi ta là cô gái vô cùng x/ấu xí.

02

Chỗ ở của ta cạnh chuồng ngựa.

Đáng lẽ làm việc, nhưng chẳng hiểu sao ta bước vào phòng. Gian phòng chật hẹp, thế mà Tam công tử chẳng chê, ngày ngày ngồi trên sập gỗ bên cửa sổ nhỏ để ta châm c/ứu.

Hắn là người thanh nhã đoan chính, không kh/inh rẻ ta như kẻ khác.

Vì phải cởi áo để châm c/ứu, lần đầu trị liệu xong, hắn nói:

"Cô nương chưa thành thân, chỉ sợ vì ta tổn hại thanh danh. Nếu bằng lòng, ta có thể đảm nhiệm trách nhiệm."

Lời chưa dứt, tiểu tiểu bên cạnh trợn mắt. Một nữ tử nuôi ngựa phủ Thái sư, có thanh danh gì đâu? Khác gì bánh trời rơi?

Lời hứa này của Tam công tử, bao quý nữ cầu mà không được.

Nhưng ta ngẩn người, lắc đầu khẽ.

Tam công tử mỉm cười: "Chưa cần trả lời vội, khi trị khỏi bệ/nh, ta sẽ hỏi lại."

Nửa tháng qua, công tử ngày ngày hoàng hôn tới tìm ta.

Có khi hắn kể chuyện ngoài đời, có khi tặng ta đồ lạ.

Những ngày chuồng ngựa tẻ nhạt, đôi khi ta cũng mong chờ hoàng hôn.

Nhưng ta biết thời khắc này rồi sẽ hết.

Hôm trước, khi đ/ộc tố cuối cùng được bài trừ, hắn chỉnh đốn y phục, cảm tạ.

Ánh hoàng hôn xuyên rèm the rơi trên mặt hắn, dịu dàng lạ thường. Tam công tử đứng dậy thi lễ:

"Đa tạ cô nương trị bệ/nh. Ta nguyện lấy lễ quí thiếp cưới nàng, báo đáp ân c/ứu mạng."

Ta đáp: "Tam công tử không cần miễn cưỡng."

Hắn im lặng giây lâu: "Không phải miễn cưỡng. Không hiểu sao, mỗi lần gặp nàng, lòng ta đều rung động."

Không chỉ ân c/ứu mạng, còn có tình ý thầm kín.

Ta nhìn đôi mắt hắn, lâu lắm rồi chưa từng có cảm giác nghẹn ngào mong chờ này.

Nhưng ta giơ tay tháo chiếc mặt nạ gỗ. Những ngày qua, sợ mạo phạm công tử, ta luôn đeo mặt nạ.

Dù kỳ quặc, nhưng công tử đã nghe về dung mạo x/ấu xí của ta, cũng thông cảm.

Người ta x/ấu thì x/ấu đến đâu?

Hắn tưởng mình chịu được.

Nhưng khi thấy rõ những vết s/ẹo chằng chịt, hắn đột nhiên biến sắc, lùi lại một bước.

Chỉ một cái chớp mắt.

Đủ để hắn thu hồi lời hứa. Tam công tử im lặng hồi lâu, quay đi.

Ta nhìn bóng lưng hắn, lâu lắm không tỉnh lại.

Mẹ ta thường nói, đời người hời hợt, đừng vì ánh mắt họ mà đ/au lòng.

Ta luôn làm như vậy.

Chỉ là đôi khi, không khỏi bàng hoàng tủi hổ.

03

Ta đang cho ngựa ăn, nghe tiếng xôn xao.

Đám quản sự hộ tống Lưu tiên sinh tới. Ông ta là mưu sĩ được Thái sư tín nhiệm, uy nghiêm trong phủ.

Quản sự chúc mừng: "Ng/u Cô, ngươi khổ tận cam lai rồi. Thái sư thưởng công ngươi chữa bệ/nh Tam công tử, chuẩn bị đưa ngươi vào cung làm nương nương. Lưu tiên sinh tới xử lý việc này đấy, mau quỳ tạ ơn."

Ta đờ người.

Biết Thái sư quyền thế, sao lại có cách báo ơn kỳ lạ thế? Vào cung phải là quý nữ hoặc mỹ nữ, ta đủ tư cách nào?

Ta quỳ xuống, cúi đầu: "Đa tạ Thái sư, nhưng Ng/u Cô chỉ muốn ở phủ Thái sư, không đi đâu cả."

Lưu tiên sinh nhe răng cười lạnh, quát: "Phủ Thái sư không chứa nổi ngươi. Tam công tử nói, ngươi quyến rũ hắn không thành. Thái sư không đ/á/nh ch*t đã là khoan dung."

Ta ngẩng đầu kinh ngạc: "Ta không!"

Ta đâu có quyến rũ công tử!

Mấy mụ vú già khỏe mạnh xông tới t/át ta hai cái. Tai ta ù đi.

Lưu tiên sinh không thèm nói nữa, dặn người bên cạnh: "Đánh đủ ba chục t/át, tống nàng vào cung."

Bên chuồng ngựa hôi hám, ta bị ép quỳ chịu đò/n.

Những cái t/át đ/á/nh vào thân phận hèn mọn, đ/á/nh vào chút hy vọng mong manh không hiểu từ đâu.