Tiếng Ngọc Vang

Về sau hồi tưởng lại, ta mới nhận ra thuở thiếu thời mình đã sai lầm thảm hại lại ngây thơ đến độ.

Kẻ nào muốn bất chấp tất cả để leo cao, thì việc gì hắn làm cũng đều vì lợi ích.

Ngay cả việc hi sinh con gái mình.

04

Cung yến được tổ chức trong một điện lớn.

Dẫu Đích mẫu nhiều lần răn dạy ta chớ nói nhiều chớ nhìn nhiều, nhưng ta vẫn không nhịn được ngóng đầu.

Trong điện đèn đuốc sáng trưng, dạ minh châu to bằng nắm tay được tạo thành bậc thang, phát ra ánh sáng xanh lục, phía trên bậc thang có một xà ngang, treo lủng lẳng cửu long hàm châu vàng rực, xa hoa đến rợn người.

Không biết có phải vì quá căng thẳng hay không, đứng đây bỗng thấy mắt hoa lên, chói đến nhức nhối.

Ta cùng Đại tỷ theo chân Đích mẫu, nhìn bà tả xung hữu đột, tán gẫu cùng các mệnh phụ khác.

Đợi đến khi Thánh thượng cùng Hoàng hậu nương nương giá lâm, bên cạnh còn đi theo một thiếu niên tuấn tú khác thường.

Mọi người quỳ rạp bái tạ, cao hô Thánh thượng vạn tuế, Hoàng hậu, Thái tử thiên tuế.

Hóa ra, thiếu niên tuấn tú ấy chính là Thái tử.

Thánh thượng giọng ôn hòa, nhưng trong lời nói tự có uy nghi của bậc thượng vị.

Yến hội khai mạc, Thánh thượng nâng chén rư/ợu hào hứng diễn thuyết, mọi người lại quỳ rạp cao hô vạn tuế.

Sau đó là các đại thần lần lượt tiến lên ca tụng công đức, cung nữ dung nhan kiều diễm bưng trân tu bày ra như nước chảy, trong điện rư/ợu thơm sắc đẹp, ca múa thái bình.

Thánh thượng uống nhiều chén, cười ha hả nói chuyện thường nhật với quần thần, khi chỉ đến Phụ thân, ông vừa mừng vừa sợ.

Thánh thượng khen Phụ thân xử lý công vụ tốt, liêm khiết quả quyết, là nhân tài hiếm có trong triều.

Hoàng hậu nương nương cười đoan trang: "Túc Quốc công có thanh danh hiền đức như thế, chẳng thể thiếu sự phò tá hết lòng của Quốc công phu nhân. Hoàng thượng muốn ban thưởng, chẳng nên thiên vị mới phải."

Thánh thượng cười lớn, vuốt râu nói ba tiếng "tốt lắm".

Đích mẫu vội tiến lên quỳ tạ: "Thần phụ có ngày nay đều nhờ thiên ân, vạn phần không dám khoe khoang."

"Trẫm sớm nghe nói Quốc công phu nhân có một đích nữ, nhan sắc tuyệt trần, hôm nay thấy quả nhiên mỹ nhân tựa tiên. Theo trẫm, Quốc công phu nhân đã nhất phẩm rồi, chi bằng phong cho người con gái tiên nga kia làm Quận chúa thì hơn."

Hoàng hậu nói như làm nũng, nhìn Đại tỷ đang quỳ theo Đích mẫu, ánh mắt đầy tán thưởng.

"Ha ha, Tử đồng nói có lý, vậy cứ theo ý nàng, phong cho nàng làm Thư Nhan quận chúa. Dung nhan như thế, hợp nên xứng với thân phận ấy."

"Đúng vậy, Hoàng thượng. Trẫm nghe nói Quận chúa sắp đến tuổi cập kê, nữ tử triều ta mười lăm tuổi gả chồng. Trẫm thấy, Hoàng thượng làm ơn đến nơi, ban thêm một môn hôn sự tốt cho Quận chúa thì còn gì bằng?"

Ta quỳ bên cạnh, không nhìn rõ nét mặt Hoàng thượng cùng Hoàng hậu nương nương, chỉ thấy trong ánh mắt liếc Đích mẫu đang r/un r/ẩy.

Thánh thượng đang hứng: "Ái khanh họ Phương, con gái cưng của khanh đã đính hôn chưa?"

Phụ thân chắp tay: "Muôn tâu Hoàng thượng, tiểu nữ chưa hề đính hôn."

"Ba Lưu vương tử đang muốn cầu hôn Vương phi, bản cung thấy con gái khanh với vương tử kia trai tài gái sắc, thật sự hợp nhau vô cùng. Hoàng thượng, ngài thấy thế nào?"

Thánh thượng ánh mắt càng thêm hân hoan: "Diệu thay diệu thay, nhân duyên trời định như vậy, trẫm há không thuận lòng người làm việc tốt?"

Thánh thượng cùng Hoàng hậu nương nương một câu, đã định đoạt vận mệnh cả đời Đại tỷ.

Lúc này ta mới chợt nhận ra, có lẽ Phụ thân sớm biết Thánh thượng muốn Đại tỷ hòa thân sang Ba Lưu, nên khi Đích mẫu trang điểm cho Đại tỷ, vốn không màng việc này, ông mới bắt Đại tỷ thịnh trang lại.

Còn việc chọn ta, không phải vì coi trọng ta, mà vì ta là đứa con dung mạo tầm thường nhất của ông. Một bông hoa bên đống phân bò, càng tô thêm vẻ tươi non.

Phụ thân đang lặng lẽ tỏ lòng trung với Thánh thượng, để bảo toàn cơ hội thăng tiến.

Đích mẫu có lẽ sớm đoán ra, nhưng đoán ra thì sao?

Dẫu xuất thân danh môn, nhưng xuất giá tòng phu, trước uy quyền tuyệt đối, bà không thay đổi được gì.

Phụ thân quỳ rạp cao hô vạn tuế, tạ ơn long ân, át đi tiếng r/un r/ẩy của Đích mẫu.

Thánh thượng ánh mắt càng thêm hài lòng, vung tay sai Thái tử bên cạnh đỡ Phụ thân dậy.

Còn Đại tỷ vừa được phong Quận chúa, chẳng ai bận tâm cảm nhận của nàng.

Vận mệnh của một đích nữ thế gia, được Thiên tử cùng Hoàng hậu an bài, là vinh hạnh lớn nhất đời nàng.

Thái tử đứng trên bậc thang dạ minh chân tình đỡ Phụ thân dậy, miệng còn nói lời gì đó như "cột trụ quốc gia".

05

Có lẽ quỳ lâu, đứng dậy ta thấy choáng váng, mắt thoáng chút hoa lên, chói đến không mở nổi.

Ta nhớ lúc mới vào đây, cũng đứng chỗ này, mắt từng thoáng hoa lên.

Ta lén ngước mắt, bỗng thấy rõ cửu long hý châu to lớn treo phía trên bậc thang dạ minh.

Khi nhìn chăm chú vào long châu, ánh chói càng dữ, và ta còn phát hiện long châu này đang từ từ lỏng ra!

Có lẽ chính long châu trong lúc lỏng lẻo đã phản chiếu ánh nến, nên phát ra ánh chói!

Mà ngay dưới long châu, đang đứng Thái tử đang hòa lạc quân thần với Phụ thân!

Trong chốc lát, toàn thân ta lạnh toát, tai không nghe thấy gì, một ý nghĩ khủng khiếp lóe lên trong đầu...

Xà ngang lỏng lẻo... Thái tử đứng dưới long châu...

Long châu... Thái tử!

"Không được!" Ta không kịp nghĩ gì đến quy củ, hét lên một tiếng, vượt qua Đích mẫu và Phụ thân, lao về phía Thái tử.

Trên cao ánh chói càng dồn dập, cả xà ngang đỡ long châu cũng bắt đầu kêu cót két. Ta dốc sức bước lên bậc thang dạ minh, giơ tay đẩy mạnh Thái tử ra.

Cùng lúc đó, long châu cùng xà ngang rơi xuống, cả điện chỉ nghe một tiếng "ầm".

Thái tử lảo đảo lùi về sau, còn ta ngã sấp xuống không kịp tránh, bị long châu rơi trúng đ/ập mạnh vào chân trái.

Chân trái đ/au buốt, ta muốn quỳ xuống há miệng nói, nhưng bị mồ hôi như đậu trên trán làm cho mờ mắt.

Chỉ nghe trong điện ồn ào, có người hô lớn: "Hộ giá Thánh thượng!", sau đó vang lên tiếng gươm giáo.

Tiếng kinh hô của phụ nữ trẻ con, tiếng phẫn nộ của Thiên tử hòa lẫn, ta muốn bò đến chỗ an toàn, nhưng toàn thân không còn chút sức lực.