Ngày công bố danh sách xét tuyển thẳng lên cao học, tên tôi không có trong đó. Đứng đầu danh sách là Kiều San. Một người bạn cùng lớp thi tiếng Anh cấp 6 ba lần mới đỗ, báo cáo thí nghiệm thường xuyên chép của tôi, thậm chí lên thuyết trình còn phải đọc y hệt theo slide của tôi. Tôi đứng trước bảng thông báo ở tầng 1 tòa nhà học viện, chằm chằm nhìn vào danh sách đó suốt nửa phút. Hành lang chật kín người. Có bạn cùng khóa, có sinh viên năm 3, và cả vài sinh viên năm dưới vừa tan học đi ngang qua hóng chuyện. Tất cả mọi người đều xì xào bàn tán, ánh mắt lướt từ danh sách sang mặt tôi rồi lại nhanh chóng rời đi. Bởi vì ai cũng biết, xét về thành tích, các cuộc thi, bài luận và đ/á/nh giá tổng hợp, người chắc suất nhất cho vị trí xét tuyển thẳng luôn là tôi. Thế nhưng kết quả cuối cùng công bố, đứng đầu không phải tôi. Thứ hai cũng không phải tôi. Tên tôi thậm chí còn không lọt vào danh sách dự bị. Trong khoảnh khắc đó, tôi còn chưa kịp phản ứng. Cho đến khi phía sau có người khẽ nói một câu: “Không phải chứ, Lâm Nghiên Thu cũng không được chọn sao?” Tôi mới thực sự x/á/c nhận, không phải mình nhìn nhầm. Là thực sự không có. Trong tay tôi vẫn đang nắm ch/ặt bảng xếp hạng thành tích tổng hợp mà tôi đã in ra từ tối hôm qua.