Khương Mãn

「Vốn chúng ta đã thỏa thuận, ngày Thái tử điện hạ khởi phục, chính là lúc ta trao cho nàng thư hòa ly.」

「Chúng ta chỉ có danh nghĩa phu thê.」

「Người nàng yêu, xưa nay vẫn luôn là Thái tử điện hạ.」

Ta ngồi ngẩn ngơ trước bàn cờ.

Tiết Trường Đình cúi mắt:

「Những ngày qua, là ta ti tiện.」

Hắn rút từ tay áo một phong thư đưa cho ta.

「Đây vốn sớm nên trao cho nàng, nàng ký tên đóng dấu, liền cùng Quốc công phủ không còn liên quan.」

Ta nhìn ba chữ "Hòa Ly Thư" trên ấy.

Chẳng hiểu vì sao, trong lòng bỗng ngột ngạt.

「Đây là một tờ lộ dẫn.」

Tiết Trường Đình lại đưa cho ta một phong bì:

「Bên trong còn có một địa chỉ.」

「Lẽ ra ta nên cùng nàng đi, nhưng dạo này ta thật bận rộn, tương lai...」

「Tương lai nếu nàng muốn nhớ lại hết thảy, hãy theo địa chỉ trong thư tìm người kia.」

Hắn tháo viên ngọc bội bên mình: 「Nhìn thấy vật này, hắn sẽ giúp nàng.」

Đưa ngọc bội xong, hắn lại trao ta bức thư thứ ba.

「Đây là chút ngân phiếu, điền trạch địa khế.」

「Của hồi môn của nàng không ít, nhưng khó mang theo, nghiệp sản họ Khương cũng phần nhiều ở kinh thành.」

「Những ngân phiếu này, khắp nơi đều có thể đổi, địa khế cũng rải rác toàn quốc.」

「Một ngày nào đó, nếu nàng không muốn ở lại kinh thành, có lẽ dùng đến chúng.」

Ta nhìn ba bức thư trên bàn cờ, một viên ngọc bội.

Đột nhiên hiểu ra:

「Là có chuyện gì sắp xảy ra, phải không?」

Tiết Trường Đình không giấu giếm:

「Mãn Mãn, ta cùng Thái tử tranh đấu đến nay, tất có một kẻ tổn thương.」

「Hai ngày tới, nàng thu xếp hành trang, trước hết về phủ họ Khương.」

「Cha anh nàng trong triều trung lập, bất luận ai thắng ai thua, đều không liên lụy đến họ Khương.」

Chưa đợi ta mở miệng, hắn lại nói:

「Nàng không cần vì thế mà áy náy.」

「Hòa ly thư, là chúng ta đã nói rõ trước khi thành thân.」

「Ngân phiếu và địa khế, nàng gả đến Quốc công phủ lâu như vậy, vốn nên trao cho nàng.」

「Giải Cổ, lại càng là ta với tư cách...」 Tiết Trường Đình ngừng lại, cười nhẹ nhõm, 「với tư cách bằng hữu tri kỷ, nên giúp nàng.」

Sự ngột ngạt trong ng/ực ta đột nhiên biến thành nỗi chua xót dày đặc.

Muốn nói "không phải".

Nhưng lại không nói ra được nguyên do.

Không phải phu thê, không phải bằng hữu tri kỷ.

Vậy là gì đây?

「Mãn Mãn.」 Tiết Trường Đình vẫn ôn nhu như nước, 「Ta chỉ có một yêu cầu.」

Hắn đứng dậy, quỳ gối trước mặt ta, nắm lấy tay ta.

「Nếu ta thất bại, nếu nàng giải được Cổ, nhớ lại Tạ Thừa Uyên, quyết định trở về bên hắn.」

「Nàng có thể...」

Hắn nhìn ta, thành khẩn như thế, chuyên chú như thế:

「Yêu bản thân mình nhiều hơn một chút?」

23

Ta nhớ thêm nhiều chuyện rồi.

Tiết Trường Đình đưa ta về phủ họ Khương, ta nhìn xe ngựa hắn rời đi, mãi không nỡ bước.

Quá khứ cùng Tạ Thừa Uyên từng khung từng khung hiện lên trong đầu.

Thậm chí dường như không cần giải Cổ, ta đã nhớ lại toàn bộ.

Chỉ là nhớ càng nhiều, trong lòng ta càng bình thản.

Không còn những vấn vương thuở trước, cũng không còn những đ/au đớn thấu tim.

Trở về nhà sau đó, tin tức lại càng thông suốt hơn.

Cha anh bàn chuyện triều chính, không né tránh ta.

Tiết Trường Đình dâng tấu, Thái tử Tạ Thừa Uyên cấu kết với tộc Khương vùng Bắc.

Tộc Khương tặng hắn mấy trận thắng, mấy món vàng bạc.

Hắn đã ký kết hợp ước với người tộc Khương.

Đợi hắn đăng cơ, dâng hiến ba mươi hai thành trấn Bắc cảnh.

Tạ Thừa Uyên hết sức phủ nhận, quở trách Tiết Trường Đình vu khống, tâm địa bất chính.

Lại chỉ thẳng hắn ở Lĩnh Nam nửa năm, mới thật sự thông đồng với ngoại tộc.

Lại kẻ á/c tố cáo trước, cố ý h/ãm h/ại trữ quân.

Hai người đều có nhân chứng vật chứng, một kẻ bị áp giải vào Đại Lý Tự, một kẻ bị giam lỏng Đông Cung.

「Bệ hạ vì án oan năm xưa trong lòng có áy náy với Thái tử, lần này sẽ thận trọng hơn nữa.」

「Thế tử mê muội a, hợp ước thư không có bảo ấn Thái tử, có thể nói là giả mạo.」

「Nhân chứng cũng là tâm phúc cũ của hắn, làm sao khiến người tin phục?」

「Điện hạ dù sao cũng là tôn quý Thái tử, càng không thể tr/a t/ấn ép cung hắn.」

「Ngược lại hắn ở ngục Đại Lý Tự...」

Cha anh nói đến liên tục lắc đầu.

Lại hỏi ta: 「Hòa ly thư đã ký xong chưa?」

「Chớ đợi sự tình đến đầu mới đưa quan phủ, với thanh danh của nàng...」

Ta đứng dậy bỏ đi.

Ta không tin.

Xưa ở Thái học đọc sách, Thái phó từng khen ngợi Tiết Trường Đình thông minh.

Khen nhiều quá, khiến một đám đệ tử không ưa, thường làm khó hắn.

Ta không tin hắn chỉ có bản lĩnh này.

Nói đến Thái học...

Ta không nhịn được hỏi Xuân Liễu:

「Nàng có biết... ta cùng công tử nhà nàng, đã quen biết thế nào không?」

Xuân Liễu bối rối lắc đầu.

Ta vỗ vỗ đầu.

Sao... không nhớ ra được nhỉ.

Nhưng điều ta dự liệu, không sai.

Vương tử Bắc Khương vào kinh, náo lo/ạn cung đình.

Nói triều đình không nhận hợp ước Thái tử tận tay ký kết, sẽ bồi thường gấp mười lần vàng bạc năm xưa cho Thái tử.

Lại chỉ rõ từng món vàng bạc dùng vào việc gì.

Như thế, lại dẫn đến án phế Thái tử năm xưa.

Hai vị hoàng tử cùng quý phi, rốt cuộc có phải do Thái tử hại ch*t không?

Đêm ấy, Bệ hạ truyền Tạ Thừa Uyên vào cung.

Đêm ấy, Tạ Thừa Uyên làm phản.

24

Kỳ thực ngôi vị Thái tử của Tạ Thừa Uyên, vốn khá vững vàng.

Mẹ hắn mất sớm, nhưng là chính thất duy nhất của Bệ hạ.

Án phế Thái tử năm xưa, Tạ Thừa Uyên từng hỏi ta:

「Mãn Mãn, nàng tin ta không?」

Ta vô cùng kiên định gật đầu.

Quý phi dù được sủng ái cũng chỉ là quý phi.

Hắn sao có thể làm chuyện ng/u xuẩn như thế?

Nay nhìn lại, người ng/u xuẩn năm xưa, là ta.

Kinh thành lo/ạn lạc, cha anh vội vã vào cung.

Ta cùng A Nương chờ đợi.

Trong sân vắng lặng không tiếng người, ngoài sân lửa ch/áy rực trời.

Chẳng ai biết kết cục sẽ ra sao.

Mãi đến khi trời sáng nhạt, quản gia vẻ mặt vui mừng đến báo:

「Lão gia về rồi! Lão gia về rồi!」

Ta cùng A Nương vội vàng ra tiền viện.

Cũng không rõ ở góc nào, sau gáy một lực nặng đ/ập xuống.

Trước mắt ta tối sầm, mất đi ý thức.

25

Tỉnh dậy lần nữa, lại ở trong một hang động.

Mở mắt chính là Tạ Thừa Uyên.

Đêm khuya, gió núi gào thét.

Hắn ngồi xổm bên đống lửa, đang thêm củi vào.

Thấy ta tỉnh, cười cong mày:

「Mãn Mãn, đói rồi chứ? Muốn ăn gì?」

「Heo rừng hay thỏ rừng?」

Ta nhất thời có chút mơ hồ.

「Vẫn là thỏ rừng đi.」 Tạ Thừa Uyên cầm miếng thịt bên cạnh.

Đặt lên lửa: 「Mãn Mãn thích nhất thỏ nướng của cô.」

「Tiếc là hôm nay không tìm thấy mật ong.」

「Ph/ạt cô ngày khác nướng cho nàng một con khác.」

Ta bấm mình một cái.

Cung biến, ánh lửa, hậu viện tĩnh mịch, đ/au nhói sau gáy.

Từng chút hiện về trong đầu.

Tạ Thừa Uyên xuất hiện ở đây.

Tạ Thừa Uyên... thất bại rồi.

「Mãn Mãn, nàng còn nhớ năm nàng mười bốn tuổi, thèm thuồng chiếc áo choàng lông cáo của Minh Chiêu không?」