Nàng Tựa Vầng Trăng Giữa Mây

Hoàng Diệu Tổ nghẹn lời, bị ta bức đến mức không xuống được đài, mặt đen sạm, đành phải gắp trứng cho mẹ chồng.

Bà mẹ chồng vội vàng đẩy lại: "Mẹ không ăn, mẹ không thích ăn trứng."

Bà nuốt nước bọt, nở nụ cười khó nhìn, dùng ánh mắt ra hiệu Hoàng Diệu Tổ thôi đi.

Bởi lẽ, họ còn phải trông cậy vào ta ra ngoài b/án đậu phụ ki/ếm tiền nữa.

Hoàng Diệu Tổ thấy vậy, nhẫn nhịn mãi, quăng đũa bỏ đi: "Không ăn nữa, ta phải lên thư viện rồi!"

"Diệu Tổ, con ăn no đã rồi hãy đi!" Bà mẹ chồng bưng bát mì đuổi theo hai bước, không kịp, đành quay về.

Kéo lại nụ cười nói: "Diệu Tổ gần đây đọc sách quá mệt, tính khí không tốt lắm, không phải nhắm vào con đâu, con đừng để bụng."

Ta nghe bà nói lời dỗ dành như thế, biết ngay bà sắp có việc c/ầu x/in ta.

Quả nhiên, bà ngồi xuống cạnh ta, vừa dò xét sắc mặt, vừa thở dài: "Hỡi ơi, Vân Nương à, những ngày qua, con cũng thấy rồi, nhà không có tiền bạc, xoay vần không nổi, con nói phải làm sao?"

Làm sao ư, để ng/uội mà trộn!

Ta lau miệng, giả bộ rất khó xử: "Con biết, mẹ ạ, con không phải đã gửi năm mươi lạng bạc làm của hồi môn ở chỗ mẹ đó sao? Nay nhà khó khăn, hãy lấy ra dùng đi, cha và anh trai con hỏi đến, con tự có cách đối đáp."

Bà mẹ chồng mí mắt gi/ật giật, trán gần như toát mồ hôi lạnh.

Năm mươi lạng bạc ấy sớm đã bị bà lén dùng hết, giờ đâu còn lấy ra được.

Bà cười gượng hai tiếng, ấp úng: "Số tiền đó... là để dành khi con cái ra đời dùng, mẹ, mẹ tuyệt đối không thể động vào số tiền ấy."

"Không sao đâu, mẹ ạ, lấy ra đi, con đi lấy..."

"Vân Nương!"

Bà sợ ta nói tiếp sẽ lộ tẩy, vội vàng ngắt lời, nắm tay ta: "Trước khi con gả vào nhà ta, con đã b/án đậu phụ ngoài phố, tay nghề khá tốt, nay nhà khó khăn, sao con không nhặt lại nghề ấy đi?"

Tốt lắm đồ già khốn nạn, rốt cuộc cũng nói ra rồi.

Ta rút tay lại ngay:

"Mẹ ạ, lúc con mới gả vào cửa, mẹ nói kinh doanh buôn b/án là việc của kẻ hạ tiện, bảo con sau khi thành hôn, an tâm hầu hạ chồng, đừng ra ngoài lộ mặt nữa, giờ mẹ lại chịu để con làm việc của kẻ hạ tiện sao?

"Hơn nữa, gả chồng là để có áo mặc cơm ăn, nếu cả nhà già trẻ đều trông cậy vào một người đàn bà có th/ai như con, mặt mũi của chồng con để đâu?"

Họ chẳng phải ngày nào cũng treo chữ mặt mũi trên miệng sao? Ta đây gọi là lấy mâu của họ đ/âm thuẫn của họ.

Mặt bà mẹ chồng đỏ rồi trắng, trắng rồi xanh, trông rất đẹp mắt.

Trong lòng bà tức muốn x/é nát miệng ta, nhưng trên mặt lại phải nhún nhường dỗ ta: "Vân Nương, nay khác xưa rồi, nhà bây giờ khó, chỉ có thể thiệt thòi cho con thôi."

Sợ ta không chịu, lại vẽ bánh cho ta: "Con là người hiền thục nhất, lần này giúp Diệu Tổ vượt khó, nó sẽ nhớ ơn con, sau này nó thi đỗ làm quan lớn, ki/ếm cho con cái phẩm hàm phu nhân, phong quang biết bao! Giờ chịu khổ chút, có là gì?"

Ăn khổ trong khổ, mới thành người khổ mệnh.

Kẻ khổ mệnh này ai thích làm thì làm, ta thì không làm.

Ta hít sâu, bình tâm, làm bộ khó xử: "Mẹ ạ, không phải con không chịu khổ, chỉ là, nay việc nhà đều do con lo liệu, con đi rồi, nhà ai quản đây?"

"Mẹ quản mẹ quản!"

Bà mẹ chồng thấy ta nhượng bộ, mừng không kịp, lúc đó không để ý ta đã đào hố cho bà.

Trong lòng ta vui như hoa nở.

Mặt vẫn do dự: "Vậy, ba bữa cơm một ngày..."

Bà mẹ chồng ngẩn người, cắn răng: "Mẹ sẽ nấu!"

"Quần áo cả nhà..."

"Mẹ sẽ giặt!"

"Sân vườn..."

"Mẹ sẽ quét!"

Tốt tốt tốt, chính bà tự nói đấy.

Nghĩ kiếp trước của ta, ban ngày ra ngoài b/án đậu phụ, tối về nấu cơm cho cả nhà, giặt quần áo cả nhà, mệt đến nỗi không thẳng lưng nổi, chỉ để tranh cái tiếng hiền thục, thật là có ngày tốt không hưởng, tự tìm khổ vào thân.

Ta gật đầu, nắm lại tay bà mẹ chồng: "Tốt, nhà có mẹ lo liệu, con yên tâm rồi."

Bà mẹ chồng cười gượng gạo, trong lòng đắng ngắt.

Bà mới hưởng một năm ngày tốt, giờ lại phải làm lụng, khổ sở vô cùng.

Chỉ là, nghĩ đến việc ta chịu ra ngoài ki/ếm tiền nuôi gia đình, sắc mặt lại thư thái hơn chút.

Ta không động sắc nhìn bà.

Ki/ếm tiền nuôi mẹ con các người? Mơ đi!

03

Ta đã hứa với bà mẹ chồng sẽ ra ngoài b/án đậu phụ, nhưng qua ba ngày, ta vẫn chưa ra sạp.

Bà mẹ chồng làm việc ba ngày, đôi tay vốn dưỡng trắng m/ập, giờ đỏ và sưng.

Bà mệt đ/ấm lưng liên tục, rốt cuộc không nhịn được hỏi ta: "Vân Nương, rốt cuộc bao giờ con ra sạp?"

Ta thong thả nói: "Mẹ ạ, kinh doanh dễ dàng gì? Con lâu rồi không b/án đậu phụ, phải chuẩn bị lại công thức, không nhanh thế đâu."

Bà mẹ chồng không vui, lại không dám nói gì, đành nuốt gi/ận bỏ đi.

Hoàng Diệu Tổ từ thư viện về, lại hỏi bà lấy tiền: "Mẹ, ngày mai con phải mời thầy ăn cơm rồi, sao mẹ chưa ki/ếm được tiền? Con đã hứa với người ta rồi! Nếu đến mai con không đưa ra tiền, thì x/ấu hổ ch*t đi được, sách này cũng không cần đọc nữa!"

Bà mẹ chồng sợ dậm chân: "Ôi Diệu Tổ, không được nói lời tức gi/ận như thế, sao không đọc sách được? Họ Hoàng chỉ có mình con là mầm mống, con không đọc sách nữa, mẹ trước mặt liệt tổ liệt tông cũng không ngẩng đầu lên được!"

Bà khẽ dỗ nó: "Mấy ngày nay Vân Nương đều ở nhà, mẹ không có cơ hội, con hãy đợi chút, hôm nay, dù thế nào mẹ cũng sẽ ki/ếm được bạc cho con."

Ta núp sau tường nghe một lúc, quyết định cho bà cơ hội.

Sau khi Hoàng Diệu Tổ đi, ta mở cửa phòng.

"Mẹ, con ra ngoài mượn vài thứ để ra sạp."

Bà mẹ chồng nghe ta ra ngoài, mừng không tả, vội nói: "Ừ tốt, con đi đi, nhà có mẹ đây!"

Ta cười với bà, xách giỏ ra ngoài.

Đi không mấy bước, lại quay về.

Quả nhiên thấy, bà mẹ chồng lén vào phòng ta, nhét chiếc vòng tay mẹ để lại cho ta vào ng/ực.

Ta theo bà suốt đường, tận mắt thấy bà đến tiệm cầm đồ, cầm chiếc vòng tay của ta được mười lạng bạc, vui mừng khôn xiết rồi về nhà.

Ta nhìn bóng lưng bà, thầm nghĩ.

Mẹ chồng ơi, đồ của ta, không dễ lấy thế đâu.

04

Lúc hoàng hôn, bà mẹ chồng lên phố m/ua rau.

Hàng xóm láng giềng đều ngồi trước cửa nhà mình nhặt rau, hết chuyện này đến chuyện khác tán gẫu.