Trường Thọ

“Về sau, vầng trăng rơi xuống, ta thấy nó chìm vào bùn lầy, ánh sáng lụi tàn, nhưng vẫn cố vùng vẫy bay lên trời cao. Giữa không trung, nó bỗng vỡ tan tành.”

“Sau này, ta có cơ hội nâng niu vầng trăng ấy, dốc hết sinh lực, từng bước từng bước đưa nó trở về trời xanh.”

“Trên bầu trời mênh mông, mặt trời làm bạn cùng nó, tinh tú làm bạn cùng nó, ráng chiều làm bạn cùng nó.”

“Vĩnh biệt, vầng trăng của ta.”

Dù là kiếp trước hay kiếp này, dường như họ chưa từng thốt lên lời yêu thương.

A Đào từ kiếp trước đã quen viết thư tâm sự với Cố Lưu, nay những dòng chữ đ/ộc thoại ấy không thể gửi đi, nàng bèn viết lên nền tuyết. Gió thoảng qua, tuyết bay m/ù, chữ nghĩa chìm vào hư vô, chẳng ai thấu.

Nàng cảm thấy không nơi nương tựa, tìm đến chùa gặp lão hòa thượng, muốn cùng người du ngoạn sơn hà. Đến nơi mới hay, lão tăng đã rời đi tự bao giờ, biệt tích vô tung.

Trong tâm trí nàng hiện lên muôn nẻo, chợt khao khát trở về mái nhà xưa ở Lạc Thành xa xôi, túp lều nơi non cao heo hút.

Thuở nào, nàng bước ra từ núi rừng hẻo lánh, trải qua phong ba hai kiếp, dạo bước khắp chân trời góc bể. Từng chiêm ngưỡng non cao biển rộng, nếm trải phồn hoa đỉnh cao xa hoa, thế mà khi cận kề cái ch*t, nàng chỉ muốn trở về góc nhỏ nơi không nguy nga tráng lệ, chẳng xa hoa phù phiếm.

Nơi ấy, từng có một tiểu nữ nhi bé bỏng.

Khi sinh mệnh dần tàn, nàng miệt mài bước, hướng về túp lều xiêu vẹo cách xa ngàn dặm. Thân thể ngày một suy kiệt, kiếp trước c/ứu được bao người nhưng bất lực trước Cố Lưu, kiếp này c/ứu được nhiều mạng nhưng không c/ứu nổi chính mình.

Nàng nhớ lại ngày rời lều tranh năm xưa, dành dụm mãi m/ua được gói bánh gạo, hồi hộp dâng lên nương thân, nào ngờ bị ép buộc ly gia. Bánh vung vãi dưới đất, bị giày xéo không thương tiếc.

Dù đời sau sống trong phú quý, dường như nàng chưa từng nếm lại hương vị bánh gạo khát khao thuở nào.

Kiếp này rời lều tranh, là cùng Cố Lưu song hành. A Đào nhớ hôm ấy bị thương chân kẹt trong núi, Cố Lưu tìm thấy nàng, cõng nàng về nhà.

Đêm ấy trăng rằm tỏa sáng nhân gian, đom đóm rối lo/ạn dưới chân, nàng yên tâm thiếp đi trên lưng chàng.

Nàng vượt non băng ngàn, gục ngã nơi cách túp lều đổ nát chỉ vài bước chân, đến ch*t vẫn không về tới nơi. Về sau có người lương thiện đi qua, ch/ôn nàng trong sân hoang, trồng cây lê. Xuân về, hoa nở trắng xóa.

Trong đời nàng, dường như mùa đông chiếm quá nhiều thời gian. Nhưng mỗi lần hội ngộ biệt ly, đều là mùa xuân. Lần đầu gặp Cố Lưu khi còn là tiểu cái bang vào xuân, kiếp trước vào cung bị xô ngã về phía chàng cũng xuân về, kiếp này nhặt chàng từ miếu hoang vẫn là xuân. Giờ đây, đông tàn xuân lại tới.

Nàng ch*t đi, chẳng để lại gì, tựa ngọn cỏ tàn lụi trong gió xuân năm mới, không dấu vết.

Trong căn nhà xưa đổ nát xa mà gần, phút lâm chung, nàng như thấy hình bóng tiểu nữ nhi năm xưa.

Đó là nàng lúc lên năm, được đặt tên A Đào. Hôm ấy đúng Trung thu, thím cho một chiếc bánh nướng. Nàng bẻ một miếng nhỏ, phần còn lại đặt đầu giường nương thân. Cầm miếng bánh nhỏ, nàng lại bẻ thêm phần lớn dâng lên trăng sáng.

Trẻ con vốn đầy tưởng tượng, nàng là đứa trẻ cô đ/ộc, muốn kết bạn cùng vầng trăng. Đã có tên rồi, nàng dâng bánh lên trăng, chào hỏi.

Nàng nói: “Xin chào, trăng ơi, ta là A Đào.”

...

Về sau nàng nói: “Vĩnh biệt, vầng trăng của ta.”

-HẾT-

B/án Tài Minh Nguyệt