Trường Thọ

Tất cả đều lợi dụng ta, lại kh/inh miệt ta.

Nhưng ta chẳng ai đoái hoài, chú thỏ nhỏ của ta lại được người khác để ý.

Mỗi ngày, ta đến xin mớ lá thừa từ tay nấu bếp, lặn lội nơi hoang vu lãnh cung c/ắt cỏ, cố gắng ki/ếm đồ ăn cho nó, dựng ổ ấm áp sạch sẽ, còn buộc nơ bướm xinh xắn trên chiếc tai khuyết của nó.

Ta nhận ra mình đã thay đổi, thà ngồi cả ngày ngắm thỏ ăn cỏ còn hơn ở cùng nương thân.

Khi các phi tần về thăm nhà, ta vẫn ở lại cung tìm cỏ tươi cho thỏ. Đến một hôm trở về, thấy nó nằm lạnh toát giữa vũng m/áu.

Chiếc nơ bướm xinh đẹp cũng ngập trong huyết tinh.

Không biết chó của ai đã cắn ch*t thỏ ta, tha đến nơi xa xôi. Đêm ấy tuyết rơi dày, ta nhặt x/á/c thỏ cứng đờ, lảo đảo bước qua lớp tuyết mềm, ngã sõng soài. X/á/c thỏ lăn dốc nhỏ dưới gốc mai tuyết.

Hoa nở rực rỡ, hương thơm ngát lòng người.

Nhưng lòng ta như d/ao cứa.

Mắt nóng bừng, mũi nghẹn ngào, mím ch/ặt môi không cho lệ rơi. Nỗi đ/au âm ỉ bủa vây, quấn ch/ặt lấy trái tim.

“Khổ sở thế, ai b/ắt n/ạt ngươi vậy?”

Giọng nam tử trầm ấm xuyên qua gió tuyết.

Ngẩng đầu, thấy bạo chúa khoác cừu gấm, đứng dưới mai tuyết nhìn ta. Thái giám sau lưng xách đèn cung, chính tay hắn che ô. Tuyết trắng lượn qua đôi mắt, chấp chới trong ánh đèn vàng ấm.

Ta ngẩn ngơ lau mặt, chỉ thấy tay đầy sương giá.

Đâu có nước mắt.

Ta đâu khóc, sao hắn bảo ta khổ sở?

Trông ta, thật sự thảm thiết lắm sao?

Ta ngơ ngác nhìn hắn. Lẽ ra phải đứng dậy hành lễ, nhưng ta cứng đờ trong tuyết, chẳng nói chẳng rằng, như kẻ vô h/ồn giữa trời đông băng giá.

May thay bạo chúa không để bụng. Bàn tay ngọc tỏa đầy s/ẹo nhặt x/á/c thỏ lên, sai thái giám lấy xẻng. Nghe thấu tình hình, hắn khẽ gật:

“Chỉ là con thỏ thôi, ch*t rồi thì ch/ôn đi.”

Hắn kéo ta đứng dậy, chọn chỗ đẹp dưới mai tuyết, ngón tay lạnh ngắt chỉ xuống đất: “Ch/ôn ở đây.”

Chỉ là con thỏ thôi ư?

Tim ta thắt lại, muốn khóc đến nghẹn họng.

Đúng không? Không chỉ vậy. Đó là chỗ dựa tinh thần của ta.

Ngày trước nào cần gì chỗ dựa. Sống cùng mẹ trong núi sâu, cuộc đời đơn giản vô cùng, từ nhỏ chỉ biết mỗi mẹ.

Xưa kia dễ thỏa mãn lắm. Dù mẹ đ/á/nh m/ắng, lạnh nhạt, nhưng khi bà vui, buộc cho cái nơ, kể chuyện nhạt nhẽo, ta cũng hạnh phúc vô bờ.

Giờ đây, cùng những việc ấy, sao chẳng thấy vui?

Như kẻ sống trong đêm dài, chợt thấy ánh dương, mới hay bóng tối mịt m/ù.

Khi bị đưa khỏi núi, ném vào kinh thành phồn hoa, gặp bao người bao cảnh, như chuột cống ngó tr/ộm hạnh phúc thiên hạ.

Khi nuôi thỏ, làm ổ ấm, buộc nơ trên tai tật...

Ta chợt nhận ra, đứa trẻ năm xưa giữ khư khư cái nơ tóc, đáng thương biết bao.

Nhận thức được mình vô duyên, lại chẳng dám yêu thương.

Đứa trẻ ngày xưa một lòng hiếu thuận, vượt non băng suối tìm mẹ, liều mạng vào cung làm vật thế thân. Giờ đây lại sợ hãi ở cùng bà.

Dâng trọn tấm lòng cho kẻ gh/ét mình, chỉ nhận về thương tích chồng chất.

Con thỏ xám xịt x/ấu xí, không chỉ sưởi ấm ta trong đêm đông. Nó là biểu tượng.

Là nơi ta thỏa sức trao gửi yêu thương.

Liễu Tích Dung h/ãm h/ại, Liễu Hi Nghiên xua đuổi, Liễu Thanh Thạch lợi dụng, đến cả mẹ ruột cũng làm ta đ/au.

Ch*t đi không chỉ là con thỏ. Là tất cả hơi ấm hư ảo trong đời ta tắt ngúm.

20

Bạo chúa tự tay đào huyệt, ra hiệu cho ta đặt thỏ vào. Ánh mắt hắn dán ch/ặt vào ta, từng chữ nặng trịch:

“A Đào, nó chỉ là con thỏ thôi.”

Hắn bảo có thể tặng ta con thỏ đẹp nhất thiên hạ, nhưng biết đó không phải điều ta cần.

Hắn đúng. Ta không muốn thỏ khỏe đẹp nào khác. Chúng không phải tiểu thỏ của ta.

Bạo chúa lấp đất, trao xẻng cho tả hữu, bứt cành mai phủ tuyết, ngắt đóa hoa vàng.

Đêm ấy, hắn cùng ta đắp thỏ tuyết bên m/ộ, cắm đóa mai vàng lên tai khuyết. Cành cây khắc xuống đất hai hình.

“Cố Lưu, danh tính của ta.” Hắn nói.

Ta ngơ ngác nhìn.

Chợt thấy tiếc nuối mơ hồ.

Ta chưa từng tới học đường, không biết mặt chữ, cố ghi nhớ hai hình vẽ phức tạp ấy.

Nào ngờ sau giấc ngủ, hình ảnh trong ký ức đã mờ nhòa.

Nhưng đến kiếp sau, ta khó lòng quên cảnh Cố Lưu đứng dưới mai tuyết, giữa trời tuyết tơi bời, dùng giọng điệu quen thuộc nhàn nhạt đầy mệt mỏi, nói với ta những lời ấy.