Trường Thọ

Bởi hắn vốn chẳng yêu thương thần dân, cũng chẳng yêu chính bản thân mình.

Khi sa cơ thất thế, người hắn từng c/ứu hại hắn, kẻ c/ứu hắn cũng hại hắn, thiên hạ đều giẫm đạp lên người. Hắn chứng kiến quá nhiều sự x/ấu xa của nhân tính, tất cả nhân sự đều khiến hắn chán gh/ét.

Hắn ngồi trên địa vị tối cao nhân gian, nắm trong tay ấn triện đế vương hô phong hoán vũ, khoác trên người long bào do danh công khổ tâm dệt nên.

Nhưng gương mặt hắn nham nhở vết s/ẹo, thân thể dưới lớp long bào chi chít thương tích. Thân x/á/c đã bị th/uốc đ/ộc ăn mòn như gỗ mục, nội tâm cũng nát tan thành từng mảnh.

Thiên hạ đều kh/iếp s/ợ bạo chúa, chẳng ai nhớ hắn từng là Thái tử điện hạ được vạn dân sùng ái.

Đêm hôm ấy, ta từ Cần Chính điện trở về, mộng thấy bóng hình thuở ấu thơ cùng Cố Lưu và Thập Ngũ thời niên thiếu.

Thiếu niên đẩy con bạch mã nghịch ngợm đang nhai tóc mình, dáng ngọc thân ngà, phong thái ung dung đĩnh đạc. Ánh mắt cứ đọng lại trên đứa tiểu khất cái khốn đốn.

Hắn nói: "Đừng đ/á/nh nàng."

Lại nói: "Thập Ngũ, đi tìm giúp nàng."

Rồi lên xe ngựa, khuất bóng giữa dòng người.

Thập Ngũ hay cười như người anh cả, cười đáp đồng liêu: "Đương nhiên là sợ, nên ta phải chuồn thôi."

Nói rồi chạy xa, hai người đuổi nhau, cũng biến mất trong nhân gian.

Từ đó về sau, thế sự đổi dời, năm tháng âm thầm xoay vần. Cố Lưu sáng chói cùng Thập Ngũ sống động, đều không còn thấy nữa. Như lá khô cuốn vào vạt áo, chìm sâu dưới hồ, dưới ánh trăng chứng giám, biến mất không dấu vết.

19

Tựa như cuối thu vạn vật tiêu điều, trời cũng mãi u ám.

Ta từ Cần Chính điện trở về, chợt cảm thấy trời quá lạnh, cái lạnh thấu xươ/ng tủy. Bèn ôm chú thỏ xám góc phòng, co quắp ngủ thiếp đi.

Thỏ rất ngoan, dù khó chịu nhưng không giãy giụa, tỏa ra hơi ấm lấm tấm.

Hôm sau, ta tìm Liễu Tích Dung, thẳng thắn hỏi:

"Có phải ngươi đã m/ua chuộc cung nhân điện của Liễu Hi Nghiên, ép ta đến trước mặt Thánh thượng đang nổi gi/ận để ch*t thay?"

Nàng chưa kịp giả nụ cười nhu thuận, đã bị câu hỏi làm biến sắc, ngạc nhiên nhìn ta: "Sao ngươi biết?"

Không phủ nhận, tức là thừa nhận.

Hàn ý cuối thu lại trào dâng, tim ta như ngấm đầy giá buốt.

Là bạo chúa sai người điều tra rõ.

Lão thái giám nói, Bệ hạ quả có chứng đ/au đầu kinh niên, khi phát tác hung bạo mất kh/ống ch/ế. Người đưa th/uốc đều đi không về, trong cung vốn chỉ sai tử tù đi đỡ đò/n.

Chẳng cung phi nào dám đến gần Thánh thượng, trừ như đôi song sinh mỹ nhân kia muốn hành thích.

Có kẻ lợi dụng ta không có thân tín trong cung, bịt tai bịt mắt, m/ua chuộc cung nhân điện Liễu Hi Nghiên, chặn th/uốc hôm ấy, bắt ta đi ch*t thay rồi đổ tội cho nàng.

Kẻ ấy, chính là Liễu Tích Dung, người ta từng tin cậy biết ơn.

Nàng hiền lành hòa ái, ta vẫn luôn cảm kích việc nàng đối đãi với ta như em ruột.

Lão thái giám hỏi xử trí thế nào, tay ta còn cầm ống tay áo ấm chuẩn bị cho nàng qua đông. Mất tập trung, kim đ/âm vào ngón tay, đ/au nhói lan ra. Ta quen rồi, lấy m/áu thoa lên hoa văn thêu suốt ngày đêm, tự tay hủy đi đóa hoa chân thực như thật.

Ta không trả lời, phải tự miệng hỏi nàng.

Liễu Tích Dung không hề chối cãi, bỏ luôn vẻ thân thiết giả tạo, trở mặt ngay lập tức. Nàng cười nhạo x/é tan chiếc khăn tay từng nhờ ta thêu hộ: "Phải, ta luôn lừa dối ngươi. Ai thèm những thứ rá/ch nát của ngươi chứ!"

Từ nhỏ, sinh mẫu Liễu Tích Dung đã bị đuổi khỏi phủ. Đích mẫu đối xử bình thường, chẳng đoái hoài. Phụ thân chỉ quan tâm khi nàng học hành xuất sắc được thầy khen, hay diễn tài năng được vỗ tay tán thưởng.

Nên từ bé nàng đã gắng học cầm kỳ thi họa, môn môn xuất chúng. Nhưng khi ấy mới phát hiện, đích muội thể trạng yếu ớt dưỡng ở trang viên - dù vô học vô tài - vẫn được phụ thân cưng chiều.

Đích muội thỉnh thoảng về phủ Tể tướng Liễu, rất gh/ét Tích Dung, thường b/ắt n/ạt. Phụ thân biết cũng chỉ bảo nàng nhẫn nhịn.

Tích Dung cũng gh/ét Hi Nghiên, nhưng không lộ ra. Sống trong đại trạch viện không mẹ đỡ đầu, nàng sớm học được cách giả tạo. Trong mắt ngoại nhân, nàng luôn hiền thục vô hại.

Nàng đã muốn đối phó Hi Nghiên từ lâu. Nhập cung cho cơ hội, thoát khỏi tầm mắt phụ mẫu, nàng có nhiều cách h/ãm h/ại.

Ta trong mắt nàng, chỉ là công cụ tiện lợi trong kế hoạch ấy. Đối ta tốt đôi chút, giả vờ thân thiết, hại ta ch*t rồi đổ tội cho Hi Nghiên. Với danh nghĩa "tình thâm", nàng có thể hợp lý yêu cầu trừng ph/ạt Hi Nghiên, khiến phụ thân nhìn rõ đ/ộc á/c của nàng mà gh/ét bỏ.

Chỉ là nàng không ngờ, ta có thể toàn thân thoát khỏi Cần Chính điện.

Xét góc độ nào đó, Tích Dung mới là người giống Liễu Thanh Thạch nhất - giả nhân giả nghĩa lại đa mưu.

Còn Hi Nghiên, giống như nương thân thuở nhỏ - được cưng chiều từ bé, kiêu căng, ng/u xuẩn, đ/ộc á/c lại ngang ngược.

Nữ quan định giam Tích Dung, nàng giãy ra giậm đạp lên mảnh khăn x/é nát, nhìn ta cười lớn đến rơi lệ:

"Liễu Thiêm a Liễu Thiêm, ngươi chỉ là quân cờ thôi! Chẳng ai để ý đến ngươi cùng đồ rá/ch rưới của ngươi! Từ đầu đến cuối, ngươi vẫn chỉ là con sâu bọ đáng thương không ai thèm!"

Sau khi nàng bị dẫn đi, ta lặng lẽ nhặt những mảnh khăn dơ bẩn, ch/ôn dưới gốc cây vô danh trong viện. Rồi bị thúc giục lên xe về thăm nhà.