Trường Thọ

Nhưng hắn không muốn ở lại nhà ta. Khi ta đi hái th/uốc về, Cố Lưu đã biến mất.

Ta đến những nơi hắn thường lui tới tìm ki/ếm. Mấy ngày liền, Cố Lưu cứ lẩn tránh, chẳng muốn dính líu đến ta.

Ta vốn là kẻ ngoan cố, cứ nhất quyết đuổi theo hắn. Dù hắn mặt lạnh như băng, chẳng thèm đoái hoài đến ta.

Cho đến khi hắn bị lũ công tử bất tài vô nghệ lôi ra trường mã trêu chọc, bị móng ngựa đạp trúng ng/ực ngất đi tại chỗ. Ta đứng đợi, đợi bọn chúng bỏ đi hết, lại lần nữa nhặt về kẻ tàn tạ tên Cố Lưu.

Lần này Cố Lưu rất lâu mới tỉnh. Nhìn mái lều rá/ch quen thuộc, không ngoài dự đoán khi thấy ta. Đôi môi khô nứt nẻ khẽ động, hắn thều thào: 'Lần sau... đừng c/ứu ta nữa.'

Ta bưng bát th/uốc nóng hổi, thổi ng/uội cho hắn, khẽ đáp: 'Được thôi. Nhưng trước hết uống hết bát này đi...'

'Bốp!'

Hắn không đón lấy, giơ tay hất đổ bát th/uốc, vật lộn đứng dậy. Ta nhìn hắn đi được hai bước rồi ngã sấp xuống, tay ôm ng/ực, gương mặt thanh tú tái nhợt đầy thống khổ.

Ta vội đỡ hắn lên giường, dọn dẹp mặt đất, ra ngoài nấu lại bát th/uốc mới. Quay vào vẫn cẩn thận thổi ng/uội, chẳng hề tức gi/ận.

Khi th/uốc ng/uội hẳn, ta lại đưa tới. Cố Lưu không nhận, ta cứ giơ mãi. Hai người đối mặt hồi lâu, nụ cười mỉa mai hiện trên môi hắn: 'Nàng không cần thế. Ơn c/ứu mạng trước kia ta đã trả hết. Huống chi đó chỉ là việc nhỏ, đâu đáng nàng khổ tâm?'

'Một chiếc bánh bao, ân tình mấy mà to tường?'

09

Phải vậy đó.

Một chiếc bánh bao, ân tình mấy mà to tường?

Chỉ kẻ thiếu thốn yêu thương đến cùng cực, mới coi chút hảo ý thoáng qua của người khác là c/ứu rỗi cả đời, rồi liều thân báo đáp.

Nhưng ta không phải kẻ đó. Có lẽ ta thừa hưởng m/áu lạnh của phụ thân, chẳng vì một chiếc bánh bao mà m/ù quá/ng hiến dâng.

Trùng sinh quay về, ta muốn c/ứu Cố Lưu, rất muốn rất muốn c/ứu hắn. Không chỉ vì chút ân tình năm xưa, tất nhiên còn có nguyên do khác, nhưng đời nào ta sẽ nói ra.

Kiếp trước Cố Lưu kết cục thảm thương - bạo chúa vốn đáng ch*t. Ta không muốn nhắc lại quá khứ u ám ấy, dù Cố Lưu hiện tại chưa trải qua.

Ta sẽ theo hắn, hộ hắn, dẫn hắn tránh những lối quanh, ngăn hắn thành bạo quân như kiếp trước để rồi ch*t thảm.

Ta mong hắn bình an, thuận lợi, sáng chói như sao trời.

Ta hiểu vì sao Cố Lưu xa lánh ta. Hắn chưa hư vô đến mức vô phương, chỉ sợ liên lụy đến ta mà thôi.

Cả Lạc Thành đều nằm trong tay thân thích của Tôn Quý phi. Chúng đàn áp Cố Lưu, khiến hắn thành kẻ mạt đường, suốt đời làm ăn mày bị nhục mạ.

Những kẻ từng tỏ chút thiện ý với hắn đều bị trả th/ù ngầm. Dần dà, chẳng ai dám lại gần hắn nữa.

Nhưng hắn không cứng được ta. Hắn đi, ta không ngăn, chỉ lặng lẽ theo sau. Hắn ngất, ta đưa về. Hắn không uống th/uốc, ta lại nấu bát mới.

Ánh mắt ta lúc nào cũng dịu dàng nhìn hắn, không một chút gi/ận hờn.

Rốt cuộc Cố Lưu vẫn uống th/uốc, nằm dưỡng thương trong lều rá/ch của ta. Ta nhân thể chữa luôn vết thương cũ trên chân hắn.

Bọn công tử kia chợt nhớ tới Cố Lưu, tìm đến nhà ta. Không thấy hắn, chúng nổi đi/ên phá tanh bành căn lều vốn đã trống trơn.

Mẹ ta và Cố Lưu đã được chuyển đến nhà cũ của người thợ săn - nơi hoang phế đã lâu, lại nằm ở chốn hẻo lánh khó tìm.

Ta đứng trong đám cỏ cao gần đó, nhìn bọn chúng. Thấy tên đứng đầu - con trai thái thú, cũng là con của viễn thân Tôn Quý phi - chợt nhớ hắn từng cư/ớp đi vật rất quan trọng của Cố Lưu.

Ánh mắt ta âm trầm dõi theo hắn.

10

Ta nhân lúc vào núi hái th/uốc liền hái nhiều dành dã, cải trang thành gái b/án hoa quanh phủ thái thú. Mấy ngày dò la, nắm được hành tung của tên con trai phúng phính như heo.

Hắn cách vài ngày lại đi một mình đến thôn nọ hẹn gặp quả phụ trẻ dung nhan mê hoặc. Việc x/ấu xa nên chẳng dám mang theo đám tiểu nhân hầu cận.

Đợi đúng thời cơ, ta phục kích trên đường về đ/ộc đạo của hắn.

Thong thả cài lên tóc vài đóa dành trắng muốt, rửa sạch lớp th/uốc nhuộm x/ấu xí bên suối, vén mái tóc che mặt. Quay đầu làm điệu, ánh mắt vô tình chạm phải con mắt trố trào của tên phúng phính.

Tên háo sắc vốn quen cư/ớp gái hiếp trai lập tức xông tới. Ta giả vờ hoảng hốt tháo chạy.

Chạy mãi đến nơi hoang vu, tên kia gào thét đuổi phía sau. Ta đột ngột dừng bước.

Quay người, gương mặt vô h/ồn nhìn hắn bước vào cái bẫy lợn rừng của dân làng. Gã ch*t thảm dưới những mũi chông nhọn hoắt.

Ta dùng móc câu lấy tấm ngọc bội khắc chữ 'Diệp' trên người hắn, cẩn thận giấu vào tay áo, dùng lá khô lấp dấu chân, lặng lẽ biến mất.