Tiếng hót của chim khách núi

Dần dần tôi không còn giãy giụa, ng/uôi hết cơn gi/ận.

Thẩm Tứ à.

Trong mắt tôi chưa từng có bóng hình ngươi.

Thẩm Tứ dập tắt hết đèn đuốc trong phòng, cố ý dùng lực mạnh bắt tôi phát ra những âm thanh hổ thẹn khó nghe.

Giữa đêm khuya, mọi thứ trở về tĩnh lặng.

Khi tôi định rời đi, Thẩm Tứ im lặng hồi lâu, chẳng buồn ngăn cản.

Một mình bước trên con đường cung dài thăm thẳm, chẳng hiểu sao lại đi đến nơi năm xưa gặp Thẩm Thính.

Tường cung đã phai màu rêu phong, trên bờ tường chẳng còn bóng dáng chàng trai ôn nhu ấm áp ấy.

Đêm ấy tôi chìm vào giấc mộng dài - lần đầu tiên sau bao năm,

Tôi mơ thấy Thẩm Thính.

Trong mơ, dung nhan chàng vẹn nguyên như thuở nào, tự tay đeo cho tôi chuỗi ngọc trai bạch ngọc.

Chàng kể cho tôi nghe cách người Đông Hải nuôi ngọc,

Kể chuyện chinh chiến ngoài biển khơi, phong tục cưới hỏi của con gái nơi ấy.

Tỉnh giấc.

Muốn cười mà nước mắt cứ rơi.

Thẩm Thính ơi, bao năm người chẳng để ta mộng thấy,

Có phải trách ta sao chưa trả th/ù cho người?

Chỉ vài ngày nữa thôi, chỉ vài ngày nữa là đến thọ lễ Thái hoàng thái hậu.

13

Thái hoàng thái hậu bát tuần đại thọ, chư hầu triều bái, thiên hạ chúc mừng.

Thẩm Tứ thân chống tay đỡ bà lên ngự tọa.

Yến tiệc khai mạc, ca vũ tưng bừng, Hạ Di An trang nghiêm ngồi bên Thẩm Tứ hưởng trọn vinh hoa.

Giữa chừng nàng bỗng đ/ập chén, công khai nôn oẹ không dứt.

Thẩm Tứ sắc mặt chẳng đổi thay.

Dưới điện, Hạ Dục đang chúc rư/ợu sứ thần các nước thoắt đen sầm mặt lại, cho rằng con gái mình thất lễ.

Thái hoàng thái hậu chủ động phán: "Hoàng hậu bất an, tuyên thái y đến khám."

Đứng nơi cửa điện, tôi nhìn bóng Giang Thái y vác hòm th/uốc chạy theo thái giám từ xa, khẽ gật đầu với Sào Tiến.

"Chúc mừng bệ hạ, hoàng hậu nương nương đã có long tự."

Hạ Di An nghe vậy đắc ý: "Chắc chắn thế sao?"

Giang Thái y quỳ tâu: "Trăm lần chính x/á/c."

Khách khứa trong yến tiệc đồng loạt đứng dậy chúc tụng, các cung nữ đều tái nhợt.

Thái hoàng thái hậu ban thưởng vô số trân phẩm cho Hạ Di An trong niềm vui kép.

Hạ Dục đàm tiếu với tả hữu, ánh mắt đầy kiêu ngạo.

Chỉ mình Thẩm Tứ lặng thinh, ánh mắt vô h/ồn liếc về phía tôi.

Suốt nửa tháng, Hạ Di An hưởng trọn hào quang.

Sáng sớm nửa tháng sau, tôi như lệ mang nước sương đến.

Chứng kiến cảnh nàng đi/ên cuồ/ng ném đồ đạc trong cung.

Tính ngày, hôm nay đúng kỳ kinh nguyệt của nàng.

Với Hạ Di An, ảo mộng th/ai nghén vỡ tan quá nhanh.

"Làm sao giờ? Hôm thọ lễ cả thiên hạ biết ta có mang, giờ lại thấy hồng.

Đây chẳng phải khi quân sao?"

"Nương nương, ắt là thái y chẩn đoán sai, hại chủ tử."

Tôi cố ý giẫm lên cành khô tạo tiếng động.

Lập tức bị các thị nữ từ trong điện xông ra kh/ống ch/ế.

Hạ Di An trợn mắt: "Ngươi nghe thấy rồi?"

Tôi gật đầu.

"Vậy bản cung không thể để ngươi sống."

"Xin nương nương xá tội. Dù gi*t hạ thần, nỗi lo này cũng chẳng hóa giải."

"Ngươi có kế gì?"

"Chi bằng... dựng cảnh th/ai sản giả."

Hạ Di An nheo mắt, tôi cố ý làm đổ bình sương sớm gợi ý.

Nàng đờ đẫn nhìn vũng nước đổ.

Tôi cúi mắt: "Xin nương nương xá tội."

Hạ Di An dọa dẫm: "Nếu dám tiết lộ, ta sẽ cho ngươi vào bạo thất nếm đủ cực hình", rồi tha cho tôi, bảo hôm sau tiếp tục dâng sương.

Trưa hôm sau, tin hoàng hậu sảy th/ai lan khắp hoàng cung, nguyên nhân do nước sương tôi dâng.

13

Khi bị giải đến Vị Ương cung, Hạ Di An đang yếu ớt nằm trên long sàng.

Thẩm Tứ ngồi bên giường, mặc nàng kéo áo.

Việc hoàng hậu bị hại sảy th/ai trọng đại, các phi tần đều tề tựu.

Ngay cả Thái hoàng thái hậu cũng chống gậy đến.

Thị nữ của Hạ Di An chất vấn:

"Đồ tiện tỳ dám bỏ đ/ộc hại long th/ai!"

A Châu bênh tôi: "Đừng vu oan!"

Tôi quỳ im lặng: "Thần không biết gì."

Thẩm Tứ nhìn tôi: "Đã đưa thái y viện giám định. Tội hại long thần ngươi rõ hậu quả."

Tôi cúi đầu: "Xin bệ hạ minh xét."

Một lát sau, thái y đến.

R/un r/ẩy quỳ tâu: "Tâu bệ hạ, trong nước sương quả có th/uốc."

Ánh mắt hả hê của đám đông đổ dồn về tôi.

Hạ Di An ánh lên vẻ mong đợi, như đã nắm phần thắng.

Thẩm Tứ gằn giọng: "Nói rõ. Giấu diếm ta ch/ém đầu."

Thái y không dám nhìn về phía hoàng hậu: "Thứ trong nước sương... là an th/ai tán."

Hạ Di An bật ngồi dậy:

"Cái gì? Không thể nào!"

Tôi ngẩng mặt lạnh lùng: "C/ầu x/in bệ hạ soi xét. Nương nương vì muốn lấy lòng thánh thượng trong thọ lễ,

M/ua chuộc Giang Thái y giả chẩn có th/ai.

Nay kinh nguyệt tới, sợ lộ bí mật, lại muốn giả sảy th/ai đổ tội cho hạ thần."

Hạ Di An ném bình sứ về phía tôi.

"Đồ tiện tỳ dám vu ta!"

A Châu định đỡ bị tôi đẩy ra.

Một cơn đ/au nhói ở thái dương.

M/áu ấm chảy dài trên mặt, từng giọt rơi xuống.

Thẩm Tứ nổi trận lôi đình, rút ki/ếm của thị vệ kề vào cổ thị nữ:

"Nó nói có thật không?"

Lưỡi đ/ao sắc lẹm, m/áu thấm ở cổ.

Thị nữ run lẩy bẩy: "Không... Không phải..."

Thẩm Tứ gầm lên: "Còn dối trá?"

Thị nữ quỳ rạp: "Bệ hạ xá tội! Hoàng hậu quả thực... đã thấy hồng!"

Thái hoàng thái hậu dù kinh lịch bao phong ba, vẫn tức gi/ận đ/ấm ng/ực.

Một phi tần từng hiềm khích với Hạ Di An cười lạnh:

"Hoàng hậu hồ đồ quá, dám lừa thiên hạ trong thọ lễ."

Thẩm Tứ lạnh lùng tuyên chỉ:

"Tịch thu phượng ấn, ph/ạt bổng lộc, giam lỏng tại Vị Ương cung, vĩnh viễn không được ra vào!"