Bánh Tạ Lang

Nhưng đều bị mẫu thân từ chối cả.

Nói Tạ Nam tuổi còn nhỏ, lại cần chuẩn bị cho việc ứng thí về sau, tạm thời chưa bàn đến hôn nhân.

Không ngờ, bản thân tú tài không thành hôn, mối lái liền chuyển mục tiêu sang ta cùng Tạ Đông, bảo nam đại đương hôn nữ đáng giá, hai chúng ta đúng là thanh niên đến tuổi cập kê.

Một ngày hắn bị hỏi tám trăm lượt, còn ta thì bị mối lái đuổi khắp nơi.

Tạ Nam lo lắng khôn ng/uôi: "Đại ca, tỷ tỷ, hay là để tiểu đệ thử đi xem mắt trước?"

"Không được phân tâm."

Ta nén cơn gi/ận muốn m/ắng mối lái, nở nụ cười dịu dàng an ủi: "Ta cùng đại ca đã có chủ ý, ngươi chỉ cần chuyên tâm đọc sách là được."

Con đường của hắn còn dài.

Hiện tại nên dốc lòng học hành, chứ đừng phí công vào chuyện nhi nữ tình trường.

Đêm khuya, ta gọi Tạ Đông uống rư/ợu.

Hắn đ/ốt lò than sưởi ấm cho ta, hâm rư/ợu vừa đủ ấm. Ta hỏi: "Đã có cô nào vừa mắt chưa?"

"Có."

Hắn vẫn thành thật như xưa.

Ta vừa cười vừa gi/ận: "Tốt lắm, ta sẽ lo liệu hôn sự cho ngươi."

Hắn im lặng không nói. Ta quở: "Sao, chê ta tổ chức không tử tế? Đợi ngươi thành hôn xong, ta cũng sẽ phong quang xuất giá."

"Nương tử chớ gi/ận."

Ánh lửa bập bùng, gương mặt Tạ Đông ẩn hiện trong ánh sáng.

Ta buồn bã nhìn hắn: "Tạ đại ca, thầy đồ trong trấn muốn cưới ta làm thê, ngươi đồng ý không?"

Hắn gi/ật mình ngẩng phắt đầu.

Nhưng ta tránh ánh mắt hắn, ấm ức nói: "Ngươi luôn bàn chuyện xứng đôi vừa lứa, tú tài với ta hẳn là thừa sức. Nếu ngươi không ý kiến, ngày mai ta sẽ nhờ mối lái nhận lời môn thân sự này."

"Ngọc Nương, ta còn chưa thành thân!"

Hắn gầm lên.

Ta không hiểu: "Ý gì?"

"Vừa rồi nàng nói, đợi ta thành hôn xong nàng mới xuất giá."

Tựa hồ ngọn lửa đã nhảy vào đôi mắt Tạ Đông, ánh nhìn chói chang xiết bao: "Ta chưa thú thê, nàng không được nhận lời cầu hôn."

Ủa?

Ta nghiêng đầu, hoài nghi nhìn chằm chằm.

Đối diện vài giây, hắn không chịu nổi ánh mắt phóng khoáng của ta, mặt đỏ như đít khỉ, lăn lộn chạy mất. Trong bóng tối mịt m/ù, chẳng rõ vấp phải thứ gì, đ/au đến nỗi rên lên.

"Tạ đại ca?"

"Nàng... nàng đừng lại đây!"

Hắn trốn trong bóng tối. Ta chớp mắt, lùi về phía lò lửa: "Có đ/au không?"

"Không."

Giọng hắn nghẹn ngào.

Ta cười: "Vậy đổi cách nói khác nhé?"

"Hả?"

"Chỉ cần ta chưa nhận lời cầu hôn, ngươi cũng không được lấy vợ."

Ánh lửa nhảy múa, hương rư/ợu ngào ngạt. Ta nhìn bóng người ngồi bệt trong góc tối, khẽ hỏi: "Thế nào?"

Hắn không đáp.

Hồi lâu sau mới khẽ "ừ".

Giọng nói nhẹ nhõm.

13

Tú tài được cấp lương thực và bạc lẻ hằng tháng. Ta cùng Tạ Đông cũng gắng sức ki/ếm tiền.

Lại thêm sự hỗ trợ của hai tỷ muội Tạ Trân, cả bốn anh chị em bàn bạc quyết định mở một tú phường trong huyện thành.

Nói làm là làm.

Cuối cùng thuê được gian cửa hiệu nhỏ ở cuối phố chính, thêm vào việc m/ua sắm chỉ sợi vải vóc, thuê nhà ở... tính sơ sơ đã tiêu gần hết số bạc dành dụm.

Ta hỏi Tạ Đông có sợ không.

Hắn lắc đầu: "Cùng lắm thì về làng làm mướn, ta vẫn nuôi được nàng."

Ta cảm động nắm ch/ặt tay hắn.

Hắn luôn đối đãi với ta vô điều kiện, quả nhiên ánh mắt ta làm sao có thể sai lầm?

Hắn đỏ mặt.

Bàn tay thô ráp run nhẹ trong tay ta, dường như muốn rút lại nhưng không dám. Chỉ mấy giây ngắn ngủi, trán hắn đã đẫm mồ hôi.

Lần này ta không trêu chọc, chỉ cười híp mắt vén tay áo lau mồ hôi cho hắn.

Vừa lau xong, hắn đã chuồn mất.

Ta tựa cửa cười ngả nghiêng.

Tạ lang a Tạ lang, ngươi chính là nam nhân mà Tiêu Ngọc này đã chọn.

Chạy đi đâu được?

14

Chuyện buôn b/án là sở trường của ta.

Ta không nói với Tạ Nam và Tạ Trân về việc thiếu tiền, chỉ bảo họ loan tin khắp nơi: Bà chủ tú phường mới mở tuyên bố, nếu ai có thêu thùa vượt qua được bà ta, sẽ dâng 300 lượng bạc.

Tạ Nam trố mắt: "Tỷ tỷ, nhà ta đâu có nhiều bạc thế?"

"Cứ nghe lời tỷ tỷ."

Câu nói này của Tạ Đông vạn năm không đổi.

Hai chị em Tạ Trân cười khúc khích: "Nhị ca lo gì? Tay nghề của tỷ tỷ giỏi lắm."

Ta thì thần bí nói: "Người đời nào chẳng hiếu kỳ. Thấy kẻ khoác lác, ai chẳng muốn t/át vào mặt mà xem trò?"

Chưa đầy mấy ngày, cả thành đều biết bà chủ tú phường mới là kẻ không biết trời cao đất dày. Người đến xem càng lúc càng đông, đồ thêu của ta cùng hai tỷ muội nhanh chóng b/án sạch, thu hồi vốn thuê cửa hiệu.

Tạ Nam kinh ngạc giơ ngón cái: "Tỷ tỷ đúng là lợi hại!"

"Chuyện nhỏ."

Ta khiêm tốn ngẩng cằm.

Thuở ở phương Bắc, ta đã nghe nhiều đạo lý kinh thương, mẹo vặt này vẫn có.

"Nhưng đồ thêu b/án hết, chúng ta có thức đêm thêu cũng không đủ?"

Tạ Châu lo lắng.

Tạ Trân trầm tĩnh hơn, nhưng cũng ngóng chờ nhìn ta.

Tạ Đông ngần ngừ nhìn khung thêu: "Hay là, ta thử một chút?"

Bàn tay hắn cầm kim có phần miễn cưỡng.

Nhưng xoa vai cho ta thì rất khá.

Ta bảo hai tỷ muội cứ thêu như cũ, còn mình ra ngoài dạo chơi mấy ngày, về liền cắm đầu vào thêu.

Người xem vẫn nườm nượp.

Thấy trong cửa hiệu chỉ còn đồ trưng bày, họ chê ta danh bất phó thực. Ta cười đáp: "Trong thành không ai dám thi thêu với ta, thêu ra cũng vô vị."

Lời đồn lan nhanh.

Chẳng bao lâu, đã có thợ thêu đến khiêu chiến.

Có nghề trong tay, ta chẳng ngán ai. Đánh bại hết thợ thêu này đến người khác, danh tiếng nhanh chóng vang xa.

Dân chúng đổ xô đến m/ua đồ thêu, trong đó không thiếu hào phú quan gia.

Nhưng tác phẩm của ta chỉ b/án hạn chế.

Có tiền cũng khó m/ua.

Ban đầu các huynh muội họ Tạ sợ ta phản tác dụng, nhưng khi thấy đồ thêu trong thành được đẩy giá ngàn vàng khó cầu, các tiểu thư phu nhân tranh nhau mang bạc đến đặt hàng, đều kinh ngạc không nói nên lời.

Ta cũng khó giải thích.

Chỉ có thể nói: Xưa nay của quý đều hiếm.

Chẳng bao lâu, quản sự tú phường số một trong thành tìm đến, muốn tỉ thí.

Ta nhận lời: "Nghe nói hai tháng nữa là thượng thọ cao đường của huyện lệnh, chúng ta mỗi người dâng một tác phẩm, mời lão phu nhân phẩm bình, ý nào?"

Hắn vui vẻ đồng ý.

15

Ta dùng kỹ pháp thêu Bắc phái.

Khác với sự tinh xảo lộng lẫy của phương Nam, Bắc phái thiên về hào phóng khoáng đạt.