Trong lòng ta dâng lên mối bất bình cùng phẫn h/ận sâu sắc, Phụ Thân dường như thấu hiểu tâm can, người chụp lấy bờ vai ta, ánh mắt thăm thẳm: "Hiện tại giữ mạng cả nhà là điều tối cấp, chỉ cần sống sót, tương lai ắt có ngày b/áo th/ù rửa h/ận."

Lòng ta chợt kinh hãi, bỗng nhớ lại ánh mắt của Hứa Thanh lúc chia tay, cùng nỗi luyến lưu và niềm vui thầm kín trong mắt hắn khi nhìn về Quận Chúa.

Hắn vốn là kẻ nhỏ nhen hiềm th/ù, bị ta m/ắng nhiếc trước mặt Quận Chúa, tất đã ghi h/ận trong lòng.

Giờ đây hắn là thị vệ thân cận của Quận Chúa, Quận Chúa rõ ràng sủng ái hắn, còn cả nhà ta chỉ là thứ dân bình thường, hắn muốn chúng ta biến mất khỏi thế gian này, thật dễ như trở bàn tay.

Nỗi k/inh h/oàng cùng bất an bao trùm lấy ta, ta đành nuốt h/ận trong lòng, vội vã thu xếp hành lý cho cả nhà.

Chẳng kịp nói thêm lời, khi Phụ Thân đưa xe ngựa thuê về, ta cũng đã sắp xếp xong, dẫn Tỷ Tỷ cùng Mẫu Thân lên xe.

Tỷ Tỷ từ sau sự kiện ấy liên tiếp chịu đò/n giáng mạnh, những ngày này luôn đ/au ốm li bì, người mê man chẳng tỉnh táo, ta cùng mẹ nép bên cạnh, khóc cũng chẳng dám khóc.

Phụ Thân gượng gạo chống chịu b/ệnh tật cầm cương phía trước, một mạch phi nước đại, mãi tới khi ra khỏi cổng thành Dương Châu, tảng đ/á treo nơi ngựk ta mới hạ xuống chút ít.

Chẳng dám trọ tại dịch trạm, khi trời tối, Phụ Thân dẫn chúng ta tìm nơi kín đáo nghỉ ngơi.

Mẹ dỗ Tỷ Tỷ ngủ, ta lén chui ra khỏi xe, "Phụ Thân, ngày mai người dạy con cầm cương nhé, thân thể vốn chưa bình phục, cứ dong ruổi thế này, e rằng chẳng chịu nổi."

Phụ Thân vốn mặt mày mệt mỏi, chau mày lo lắng, nhưng khi thấy ta liền giãn nét: "Tốt, Dượng Nhi đã lớn khôn, cũng hiểu chuyện rồi."

Mắt ta bỗng ướt lệ: "Phụ Thân, con xin lỗi, con chẳng nên bồng bột trước mặt Quận Chúa như thế."

Nghe Quận Chúa muốn gả Tỷ Tỷ cho Hứa Thanh, ta đã nên biết vị Bình D/ao Quận Chúa này danh bất hư truyền, chẳng thể vì Tỷ Tỷ mà công bằng.

Kết quả ta nhất thời nóng gi/ận, bất chấp nói lời thật, chọc gi/ận Quận Chúa, khiến Hứa Thanh ghi h/ận cả nhà ta.

"Chẳng phải lỗi tại con,"

Phụ Thân như già đi hơn chục tuổi trong một ngày, người thở dài, "Thế đạo là vậy, chúng ta chỉ là thứ dân, sao có thể chống lại thế lực của Hầu Phủ?"

Ta nghe mà lòng đ/au như c/ắt, lại thêm phẫn uất, Phụ Thân ngẩng đầu, mỉm cười hiền hậu: "Đi ngủ đi, ngày mai ta dạy con cầm cương, khi về cố hương, vẫn sống như xưa thôi."

Ta mang hy vọng ấy trở vào xe ngủ thiếp đi.

Nhưng sáng hôm sau, khi ta vén rèm xe, thấy chẳng phải gương mặt nhân hậu của Phụ Thân, mà là khuôn mặt tái nhợt không chút huyết sắc.

Người vẫn dựa gốc cây trong tư thế tối qua, nhưng nơi cổ đã thêm một vết m/áu rộng hai ngón tay, da th!t lìa ra, thoáng thấy xươ/ng trắng lạnh lùng.

Hứa Thanh từ trên cây nhẹ nhàng đáp xuống, cười nhạo báng phóng túng: "Chạy đi, sao không chạy nữa?"

2.

Tiết cuối xuân, gió sớm đã vơi đi hàn ý, nắng vàng trở nên ấm áp.

Nhưng ta đứng giữa cảnh ấy chẳng cảm được hơi ấm, người cứng đờ nhìn th* th/ể Phụ Thân chẳng nhắm mắt, nhìn nụ cười giễu cợt đầy bất cần của Hứa Thanh, lòng như dìm vào nước đ/á, thấu xươ/ng lạnh giá.

Mẫu Thân theo sau, tay đặt lên vai ta, "Dượng Nhi, có chuyện gì?"

Bà như linh cảm điều gì, ngửi mùi m/áu tanh nồng trong không khí, giọng đã r/un r/ẩy: "Chủ nhà? Chủ nhà?"

Tỷ Tỷ chẳng biết tự lúc nào đã tới sau lưng ta, người đờ đẫn nhìn th* th/ể cha không xa, thét lên bi thương, ngã vật xuống đất.

Ta che chắn hai người sau lưng, cắn ch/ặt môi, không để lệ rơi.

"Tiểu mỹ nhân, sao không nói nữa? Hôm qua trước mặt Quận Chúa, chẳng phải rất lưu loát đó sao?"

Hứa Thanh mặt cười, mắt tràn sát ý: "Ta vốn chẳng nghĩ gi*t ngươi, nhưng ngươi cùng cha thật bất tri hảo đãi, dám tới trước mặt Quận Chúa nói lời bậy bạ, bôi nhọ thanh danh ta."

"May thay Quận Chúa thương ta, chẳng bị lời ô uế của các ngươi mê hoặc,"

Nhắc tới Quận Chúa, ánh mắt Hứa Thanh dịu dàng, khóe miệng hơi nhếch, rõ ràng vẻ động lòng xuân tình, nhưng khi nhìn ta, lại thoắt biến thành chán gh/ét cùng h/ận th/ù.

"Theo lẽ, ta nên cảm tạ ngươi, nếu không phải ngươi hôm qua hung hăng, Quận Chúa đã chẳng càng thêm xót thương ta, nhưng ta chẳng muốn tạ, ta chỉ muốn gi*t ngươi."

Hắn cười, hứng thú nhìn ta: "Ta cho ngươi một khắc thời gian, nếu chạy khỏi rừng này, ta sẽ tha, nếu không, ta sẽ..."

Ta kéo Mẫu Thân cùng Tỷ Tỷ chạy ngay.

Ngựa chẳng biết tự lúc nào bị Hứa Thanh thả mất, Mẫu Thân lại m/ù lòa, ta chỉ có thể siết ch/ặt cánh tay bà, lại nắm ch/ặt tay Tỷ Tỷ.

Nhưng khu rừng này vắng vẻ người qua, khắp nơi gai góc cùng bùn lầy, ta cùng Tỷ Tỷ còn đỡ, Mẫu Thân liên tục ngã mấy cú, cuối cùng chẳng sao đứng dậy được.

"Hai đứa đi, đi mau, đừng quản ta, đi mau!"

Bà hoảng lo/ạn đẩy ta cùng Tỷ Tỷ, đôi mắt vô thần nhìn chốn hư không, "Dượng Nhi, Lan Nhi, đừng quản mẹ nữa, mẹ chỉ làm vướng chân, hai đứa chạy đi, chạy thật xa!"

Tỷ Tỷ sau nửa tháng, cuối cùng khóc thét: "Mẫu Thân——"

Lòng ta đ/au như x/é, nhưng tiếng bước chân Hứa Thanh đã vang lên không xa, Mẫu Thân đẩy Tỷ Tỷ vào lòng ta, gào thảm thiết: "Đi mau!"

Ta đành kéo Tỷ Tỷ chạy b/án sống b/án ch**, ngoảnh lại thấy Hứa Thanh đã tới bên Mẫu Thân.

Thanh ki/ếm trong tay hắn còn vương m/áu Phụ Thân, dưới ánh nắng phản chiếu ánh sáng chói lòa, hắn nhếch môi cười với ta, rồi thẳng tay đ/âm xuyên cơ thể Mẫu Thân.

Ta trợn mắt h/ận th/ù, chỉ thấy Mẫu Thân phun m/áu, mắt cũng chảy lệ đỏ, nhưng bà không kêu không rên, ôm ch/ặt đôi chân Hứa Thanh.