Đời Phù Du

Vị đại thái giám hay khóc ấy chỉ lặng lẽ ăn cháo, mỉm cười nhìn ta. Ánh mắt bình thản mà lưu luyến, kín đáo hôn lên đầu ngón tay ta.

"Đợi ta c/ứu ngươi ra..." Ta thu dọn nước mắt, không dám nhìn người nữa.

Chưa ra khỏi ty Thận Hình, đã nghe ngục tốt gào thét:

"Có người không, Kỷ Từ t/ự s*t rồi!"

Trong chốc lát, đầu óc ta ù đi, sau đó không ngừng sụp đổ tan tành.

Mọi vật trước mắt bắt đầu phai màu, chỉ trừ vệt đỏ tươi trên cổ Kỷ Từ.

Ta vừa quỵ vừa bò chạy tới, ôm vị đại thái giám của ta vào lòng.

M/áu không ngừng tuôn trào, nhuộm đỏ cả người ta.

"Đừng khóc" Kỷ Từ dốc hết sức lực cuối cùng áp mặt vào lòng bàn tay ta, lưu luyến cọ cọ.

"Ta muốn ngươi được tự do..."

19

Trên điện vàng son lộng lẫy, một lão phụ nhân tóc mai điểm bạc ngồi nơi cao vị, soi xét kẻ đang quỳ dưới điện – chính là ta.

Thái hậu đã bước vào tuổi thiên mệnh, nhan sắc mỹ lệ thuở trẻ giờ hiện ra vô cùng gh/ê r/ợn.

Bà trước hết ngắm nghía ta hồi lâu, rồi đầy ý vị mở lời:

"Hậu cung hoàng đế toàn những kẻ ng/u muội gh/en t/uông, ngươi lại là đứa khôn ngoan."

Nói xong, Thái hậu nâng chén trà nhấp một ngụm, nở nụ cười hài lòng.

Kỷ Từ băng hà, báo hiệu ta chính thức khai chiến với Hoàng hậu.

Hoàng hậu gấp gáp mượn tay ta trừ khử Thái hậu, ắt hẳn có điểm yếu bị Thái hậu nắm giữ.

"Dẫn lên đây" Thái hậu ra lệnh, một người đàn ông dáng thị vệ bị trói ch/ặt năm vòng được giải tới.

"Ch/ặt một ngón tay nó gửi cho Hoàng hậu. Bảo rằng ai gia đã nhận được lời thăm hỏi của nàng."

Bà vẫn ung dung uống trà, nhìn cảnh tượng m/áu me trước mặt chẳng động lòng chút nào.

Thấy m/áu tươi phun trào, ta không kìm được r/un r/ẩy, Thái hậu liếc nhìn đầy chán gh/ét, mở miệng:

"Đàn bà là giống không biết sợ m/áu."

"Cẩn tuân Thái hậu giáo huấn..." Ta cúi đầu, tay mân mê lọn tóc đ/ứt trong túi – chính là tóc ta bị Kỷ Từ s/ay rư/ợu cắn đ/ứt thuở trước.

Ta đ/á/nh cược thắng rồi, Thái hậu đã công nhận ta.

Quả nhiên ta là nhân tuyển thích hợp nhất, được sủng ái lại không gia thất cùng tử tức, dù ở địa vị cao bao nhiêu cũng chẳng ảnh hưởng tới trữ quân cùng triều đình.

Quan trọng là đủ tâm tàn, cũng chẳng còn điểm yếu nữa.

Thái hậu hài lòng gật đầu, cất tiếng:

"Ngoài thành có nghĩa địa là bảo địa phong thủy, Kỷ công công hầu hạ hoàng đế nhiều năm, hôm nay ai gia ban cho hắn ân điển này. Thoát nô tịch, an táng rạng rỡ ra khỏi cung."

Biết chuyện ta cùng Kỷ Từ, Thái hậu lại càng thêm hài lòng.

Thái giám vốn chẳng làm lo/ạn hoàng gia huyết mạch, lại chứng minh ta không hề ái m/ộ Hoàng thượng.

Mà giờ Kỷ Từ đã ch*t, sẽ không thành điểm yếu của ta nữa.

Không như Hoàng hậu, một điểm yếu vĩnh viễn lưu lại trong tay Thái hậu khiến nàng buộc phải nghe lời.

Ta đứng dậy cáo lui, vừa ra khỏi điện đã thấy Hoàng hậu đứng xa xa bên kia cung đạo, ánh mắt tựa th/uốc đ/ộc nhìn ta.

Ta cười khiêu khích hướng nàng, thong thả nói:

"Hoàng hậu nương nương nhãn quan thật không tồi, tên thị vệ kia diện mạo đúng là... khiến muội muội mở mang tầm mắt."

Hoàng hậu trợn mắt trừng trừng, gân xanh trên trán nổi lên.

Thấy nàng như vậy, ta mãn nguyện quay người hướng về Vĩnh Thọ cung, chưa kịp vào cung.

Tiểu Trúc Tử khẽ áp sát bên tai ta:

"Nương nương, điện hạ Nhị hoàng tử đã tới."

Tiểu đoàn tử ngây thơ đáng yêu chỉ một đêm đã trưởng thành, mặc nguyên bộ áo tang đứng lặng trước đôi hài hổ đầu ta bày ra.

Ta bước tới nhẹ nhàng xoa đầu hắn, lấy đôi giày xuống đặt vào lòng hắn.

Tiếng khóc nén nổi lên từ Chu Viễn, ta ôm hắn vào lòng.

"Đây là vật mẫu thân lưu lại cho ngươi." Nhìn Chu Viễn khóc không thành tiếng, ta dẫn dụ mở lời.

"Ngươi muốn b/áo th/ù cho mẫu thân không?"

20

Đêm xuống, mưa rào trút xuống từng trận, ngọn nến trong mưa đêm lay động.

Ta ngồi trước gương đồng kẻ lông mày, từng đốm lửa trong mắt hội tụ thành biển lửa mang tên h/ận th/ù.

"Nương nương, Hoàng thượng khẩn triệu mời nương tới Phượng Thê cung."

Ta chống dù bước ra, mắt thấy đèn lồng đỏ thẫm trên cung đạo chìm nổi trong mưa.

Thái hậu gật đầu với ta, cả đoàn tiến vào điện.

Trong phòng, thái y ra vào bận rộn, Chu Viễn nằm trên giường hôn mê bất tỉnh.

Ta khoác áo ngoài lên người hoàng đế, mở miệng hỏi han tình hình.

Vị thái y bên cạnh sắc mặt khó coi vô cùng.

"Xin thần y thuật nông cạn. Trông tựa như phong ly thảo..."

Vị thái y vừa khấu đầu vừa thận trọng thưa:

"Vô cớ sao lại trúng phong ly thảo? Người đâu, truyền ai gia ý chỉ, trên dưới Phượng Thê cung này một con ruồi cũng đừng thả ra."

Thái hậu vẫy tay gọi người hầu, thuận thế liếc nhìn ta.

Ta thuận lời bà nói:

"Bệ hạ chi bằng, đợi Nhị hoàng tử tỉnh lại ngài hãy định đoạt chăng?"

"Người đâu, thích châm." Hoàng thượng mệt mỏi dựa bên cửa sổ Chu Viễn, lạnh lùng nhìn cảnh tượng trước mắt.

Chu Viễn trong cơn đ/au thích châm dần tỉnh lại, vừa mở miệng đã kết tội Hoàng hậu.

"Phụ hoàng, nhi thần tối ấy không cố ý vào tẩm cung hoàng ách nương. Cũng không muốn quấy rầy hoàng ách nương cùng thị vệ nghị sự, canh nàng gửi tới nhi thần đều uống hết, ngài giúp nhi thần nói với hoàng ách nương đừng gi/ận nhi thần nữa."

Hoàng hậu nghe vội quỳ xuống khấu đầu, biện giải:

"Thần thiếp oan uổng a, Viễn nhi tính tình ngỗ nghịch..."

Thái hậu bỗng đ/ập mạnh bàn, quát lớn:

"Nó mấy tuổi mà biết nói dối? Chất đ/ộc này chính là tìm thấy trong Phượng Thê cung của ngươi, lẽ nào nó tự đầu đ/ộc mình?"

Hoàng hậu thấy Thái hậu thái độ cứng rắn vội quỳ trước mặt Hoàng thượng khấu đầu, bị Hoàng thượng đ/á bật ra ngồi thất thần tại chỗ.

"Thần thiếp muốn tố cáo, Hy phi tư thông cùng điện tiền thái giám tổng quản!" Hoàng hậu trong cơn giãy giụa toan lôi ta xuống nước.

Ta vội mở miệng:

"Hoàng thượng, là thần thiếp liên lụy Kỷ công công. Hoàng hậu trách thần thiếp đoạt sủng của ngài, hôm ấy Kỷ công công phụng chỉ ngài thay thần thiếp nói vài lời... nào ngờ bị hoàng hậu tỷ tỷ ghi h/ận, mất mạng..."

Ta giả vờ như đóa tiểu bạch hoa quỳ dưới đất khóc lóc, Hoàng hậu đã bị người lôi đi.

Hoàng đế đem lòng nghi ngờ nhìn ta, Thái hậu thấy vậy mở lời:

"Ai gia biết chuyện rồi, đã an táng người ấy tử tế. Kỷ Từ hầu hạ Hoàng thượng nhiều năm, không công lao cũng có khổ lao. Nếu như Hoàng hậu kia tùy tiện cuốn chiếu ném ra ngoài, há chẳng để thiên hạ chê cười Hoàng thượng là kẻ bạc tình quả nghĩa?"

Nghe Thái hậu nói thế, Hoàng thượng thở dài đành gật đầu đáp ứng.

"Viễn nhi giao cho nàng nuôi dưỡng ở Vĩnh Thọ cung đi." Ta cùng Thái hậu sánh vai đi trên cung đạo, lão phụ nhân thở dài nhẹ nhàng nói.

"Chớ cùng đứa trẻ ấy rời xa tấm lòng, chớ đi đến bước ai gia."

Hậu kết.

Chu Viễn đăng cơ sau, hậu cung hòa thuận tử tức phồn vinh.

Ta cũng vui hưởng nhàn nhã, xuất cung đến Ngũ Đài sơn thanh tu.

Mỗi dịp năm tiết trở về cung, tử tôn vây quanh, con dâu ngày ngày bầu bạn nói chuyện, cũng đáng gọi là an hưởng vãn niên.

"Kỷ công công..." Nghe đứa trẻ vô tình gọi ra, Tiểu Trúc Tử bên cạnh biến sắc vội quỳ khấu đầu.

"Kỷ Trúc không sao, dậy đi..." Ta mỉm cười với Tiểu Trúc Tử, xoa đầu hoàng tôn.

"Ai gia hơi mệt, gọi hoàng đế vào đây riêng hai mẹ con ta nói chuyện." Nghe ta nói thế, Chu Viễn bước lên đỡ ta vào nhà.

"Sao vậy, Hy nương nương?" Chu Viễn đỡ ta lên giường hỏi không hiểu.

Người tuổi cao, tinh thần chẳng còn như xưa.

"Đêm qua bỗng nhớ, thuở thiếu thời một cố nhân từng nói với ta."

"Nguyện làm phù du, sớm sinh tối ch*t."

Chu Viễn trầm ngâm nhìn ta, nghe ta lẩm nhẩm chuyện xưa.

"Lúc ấy ta luôn nghĩ, thế gian kỳ sơn dị cảnh mỹ bất thắng thu, phù du tuế đoản thật quá đáng tiếc."

"Giờ lại thấy, làm con phù du, sớm sinh tối ch*t, tự do tự tại không ràng buộc, đó mới là cực lạc vậy."

(Hết)