Quý Tế

“Có chuyện gì chứ, Thái hậu nương nương lẽ nào lại nuốt sống tiểu nữ?” Ta vỗ về hắn, “Chẳng sao đâu.”

Tống Đình Lễ đành chịu, lại bắt đầu đút thức ăn cho ta...

Sáng hôm sau, ta ngồi xe ngựa lắc lư vào cung.

Đến trước điện, ta dừng lại nhìn Đào Lê: “Đào Lê, dung nhan của ta có chỗ nào bất ổn chăng?”

Đào Lê cũng lần đầu vào cung, lòng dạ bồn chồn, ngắm ta hồi lâu rồi chỉnh lại trâm ngọc trên đầu: “Tiểu thư ổn rồi ạ.”

Hai chủ tớ hít một hơi thật sâu, bước vào điện.

11

Thái hậu ngồi trên cao, bên cạnh có thiếu nữ độ thập lục thất, dung mạo xinh đẹp.

Ta quỳ lạy hành lễ, tuy không rõ thân phận cô gái nhưng đoán là quý nhân, cũng thi lễ một cái.

“Bình thân.” Thái hậu phán.

Ta đứng dậy, khẽ ngồi xuống ghế, gượng gạo hàn huyên với Thái hậu, qua lại toàn chuyện vụn vặt, nhưng đa phần nói về Tống Đình Lễ.

Thiếu nữ bên cạnh thỉnh thoảng xen lời, hóa ra nàng là Văn An công chúa - con gái út của Thái hậu, muội muội của Hoàng đế.

Mỗi khi nhắc đến Tống Đình Lễ, đôi mắt nàng lấp lánh khó giấu nét xuân tình.

Thái hậu lại đưa chuyện về Tống Đình Lễ, tim ta chợt thắt lại.

“Tống đại nhân trẻ tuổi hữu vi, thâm đắc Thánh thượng tín nhiệm! Ai gia cho rằng nên thăng chức cho hắn.”

Thánh thượng tuy không phải con đẻ của Thái hậu, nhưng được Thái hậu phù trợ đăng cơ. Qua các mệnh phụ, ta biết đây là thời điểm then chốt tranh đoạt quyền lực. Bởi vậy Tống Đình Lễ mới lo lắng khi ta vào cung.

“Đúng vậy, Tống đại nhân trẻ tuổi tài cao, muội muội lại quốc sắc thiên hương, thật xứng đôi vừa lứa.”

Văn An công chúa cất giọng trong trẻo, lời nói tựa chùy nặng đ/ập vào tim gan.

Công chúa mười sáu tuổi, kém ta một tuổi, thân mật gọi ta là muội muội.

Ta nghiến răng nhìn hai mẹ con trên cao đang dùng ánh mắt ban ơn nhìn xuống, trấn định tinh thần: “Điện hạ kim chi ngọc diệp, thần thiếp đâu dám nhận tiếng muội muội.”

Ta giả ngốc không hiểu, nhưng hai mẹ con Thái hậu đã mất kiên nhẫn.

Thái hậu nhe răng cười gằn: “Văn An đã đến tuổi cập kê, ai gia quyết định hạ chỉ gả nàng cho Tống đại nhân. Ngươi làm thứ thất phải rõ phận sự.”

Quả nhiên, họ muốn giáng thê làm thiếp.

Đào Lê đứng sau hít một hơi lạnh. Nếu ta không kịp ngăn, nàng đã vì ta mà làm càn.

Tội đại bất kính đổ xuống, ắt không thoát khỏi t//ử h/ình.

Đối đầu với người trên là hành động ng/u xuẩn, ít nhất ta không đủ dũng khí.

Hai mẹ con trên cao nhìn ta như xem đồ bỏ đi.

Ta biết Văn An có lẽ chân tình yêu Tống Đình Lễ, nhưng Thái hậu chỉ coi hắn là ngòi n/ổ tranh quyền với Hoàng đế.

Cũng là dùng mạng ta ép Tống Đình Lễ đứng đội.

12

Khi Đào Lê đỡ ta xuống xe, toàn thân đã mềm nhũn. Tiểu hầu nữ khóc thút thít.

“Đừng khóc. Người của Thái hậu theo sau đấy.”

Thái giám mang theo Ý chỉ hộ tống ta về phủ.

Tống Đình Lễ chưa về, giờ này hẳn còn ở triều.

Phụng chỉ thái giám bắt ta quỳ thay tiếp chỉ. Ta run lẩy bẩy tức gi/ận, nhưng đành giả vui mừng, cung kính.

Nếu có d/ao trong tay, ta đã đ/âm lão thái giám hống hách này ba đ/ao sáu lỗ rồi.

Thật đáng quá đáng!

Đọc xong chỉ, hắn còn giả nhân giả nghĩa chúc mừng.

Khi bọn hắn đi khỏi, ta quăng Ý chỉ xuống đất, dùng mũi hài đạp lên: “Chờ đấy! Rồi ta sẽ trả đũa!”

“Đào Lê, thu xếp kim ngân tơ lụa! Đi thôi!”

“Dạ!” Đào Lê không hỏi, lập tức hành động.

Ta đến thư phòng để lại thư cho Tống Đình Lễ, giải thích đầu đuôi, để chàng rảnh tay hành sự.

Đào Lê nhanh chóng thu gom vàng bạc, ngân phiếu. Ta mang theo tất cả rời đi.

“Tiểu thư, ta đi đâu?”

“Về đại bản doanh.”

13

Ôn gia giàu ngập trời, nắm giữ mạch kinh tế trọng yếu.

Khi ta đặt chân đến Dương Châu, tức khắc thành tâm điểm chú ý.

Văn An công chúa gả cho Tống Đình Lễ đã đồn khắp nơi.

Phụ thân đứng ở bến tàu, mắt đỏ hoe chạy đến véo má ta: “Giá nghe lời con từ hồi thoái hôn thì đâu đến nỗi! Không sao, cha sẽ tìm người tốt hơn!”

“Thưa phụ thân, con không sao. Chuyện nhỏ thôi mà!” Ta lau nước mắt cho cha.

Nghe vậy, cha thở phào: “May mà con nhát gan, nếu cứng đầu tranh giành phò mã với công chúa thì cha hết đường khóc!”

Đào Lê vốn mặt âm trầm cả đường, nghe xong bật cười, ôm bọc ngân phiếu: “Đúng đấy! May mà tiểu thư nhát, chạy ngay không ngại!”

Nghĩ lại cũng phải.

Tống Đình Lễ không đến Dương Châu tìm. Ta biết chàng đã đọc thư. Duy có mẫu thân chàng tìm ta mấy lần, khóc nấc xin lỗi, m/ắng con trai phụ bạc.

Ta không dám giải thích tình hình tranh chấp kinh thành, sợ bà lo lắng sinh bệ/nh thì tội nghiệp. An ủi xong, ta bắt đầu ăn chơi hưởng lạc.

Trong mắt người đời, ta chỉ là người đàn bà bị ruồng bỏ, tự đắm chìm trong sa đọa.