Quý Tế

Nghi hoặc lớn dần trong lòng ta, Đào Lê tiểu Yến đầu này cũng chẳng thèm đối đáp, hỏi gì cũng chỉ cười khúc khích.

Đồ vô dụng!

Ta định vén khăn che mặt, con bé này dám ngăn ta!

Phản chủ!

Bị động thành hôn, giữa tiếng reo hò của đám đông, ta bị đẩy vào động phòng.

Khi ồn ào lắng xuống, tân lang ra ngoài chúc rư/ợu, ta mới run lên vì sợ hãi.

Đột nhiên thành thân, chẳng biết phối ngẫu là ai, ai chẳng hoảng? Ta sợ đến nỗi h/ồn phi phách tán.

“Đào Lê! Đào Lê!” Hồi phục chút tinh thần, ta vén khăn che gọi lớn. Đào Lê hớt ha hớt hải chạy vào.

“Có chuyện gì thưa tiểu thư?”

Ta liếc nhìn gian phòng, đồ đạc mới tinh chưa từng được dùng qua.

Nghiến răng: “Tiểu Yến đầu, ngươi biết trước phụ thân gả ta phải không?”

Đào Lê đảo mắt né tránh. Ta gằn giọng: “Là ai! Nói! Không thì ta gả luôn ngươi!”

Chưa từng quát m/ắng nàng bao giờ. Đào Lê cùng ta lớn lên, lần đầu thấy ta nổi trận lôi đình.

“Rầm” một tiếng quỳ sụp xuống, nghe đ/au cả đầu gối.

Ta nén lòng muốn đỡ dậy, ánh mắt như d/ao dồn nàng vào chân tường.

Không khí ngột ngạt.

“Nỡ lòng nào dọa tiểu hầu gái thế?”

Giọng nói ôn nhu vang lên sau cánh cửa. Tống Đình Lễ khoác hôn phục bước vào, nho nhã mỉm cười: “Đào Lê, lui ra đi.”

Đào Lê liếc nhìn ta, thấy không phản đối vội chạy đi lau nước mắt.

Nhìn gã Tống Đình Lễ mặt hoa da phấn đứng cười hớn hở, ta tức gi/ận nghiến răng ken két.

“Phu nhân, nghiến răng vỡ mất.”

Một câu khiến ta nhảy dựng: “Ai là phu nhân ngươi! Ta đã nói thoái hôn rồi! Đã có người yêu còn trêu đùa ta làm gì!”

“Ta không thích nàng ấy.”

“Vậy còn cười với người ta!” Ngón tay ta vạch từ khóe miệng lên mang tai hắn, “Miệng cười đến tận mang tai!”

“Trong lòng ta quả có người, chính là nàng.”

“Đã có người rồi còn... Ai cơ?”

Ta há hốc.

Nhớ lại dáng vẻ lảng tránh, không dám nhìn thẳng mỗi lần gặp ta trước kia, đó gọi là thích ư?

Lục lại ký ức, ta lặng thinh. Thì ra trước nay hắn không dám nhìn ta, nói năng ấp úng là vì ngại ngùng?

9

“Nói trong lòng có ta, sao còn cười với nàng ấy!” Ta không buông tha, chuyện này đã khiến ta ấm ức bấy lâu, phải hỏi cho ra.

Tống Đình Lễ ngượng ngập: “Nàng ấy khen nàng xinh đẹp, xứng đôi vừa lứa với ta.”

Ta gật đầu. Nếu vì lẽ đó mà cười, cũng đáng thông cảm.

Sắc mặt ta dịu xuống thấy rõ. Hắn nắm tay ta: “Phu nhân, uống hợp cẩn tửu thôi.”

Mọi chuyện sau đó, thuận theo tự nhiên.

Mẫu thân Tống Đình Lễ rất quý ta, ngày hôm sau để ta ngủ đến trưa mới dậy, còn m/ắng hắn một trận: “Không biết thương vợ!”

Ta ngồi bên đỏ mặt tía tai.

Ra khỏi viện mẫu thân, Đào Lê rón rén đến nịnh nọt. Ta giả vờ quát m/ắng, đợi nàng sắp khóc mới tha.

Đã hai tháng từ ngày Tống Đình Lễ du hành, cũng đến lúc về kinh nhậm chức.

Định rủ phụ thân cùng đi, nhưng lão khóc lóc nói Dương Châu không thể rời, hẹn sẽ lên thăm sau.

Mẫu thân hắn thể trạng yếu, Dương Châu hợp dưỡng bệ/nh hơn. Thế là chỉ hai chúng tôi lên kinh thành.

Tống Đình Lễ nhậm chức, ta đoán sẽ bận rộn nhưng không ngờ đến thế.

Phụ thân giao hết kinh thành sinh ý cho ta. Vừa quán xuyến việc buôn b/án, vừa giao tế quan viên. Tống Đình Lễ bận không chạm đất, ta còn hơn hắn mấy phần.

Đào Lê thầm than: “Tiểu thư, mệt quá rồi! Kinh thành sao nhiều yến tiệc thế! Hoa yến, tửu hội, thi họa... Tiểu nữ gi/ảm c/ân mất rồi!”

Nhìn Đào Lê vừa b/éo vừa g/ầy, ta gật đầu đồng tình.

Không chỉ nàng ta, hôm trở về muộn, Tống Đình Lễ mặt âm trầm: “Sao bận hơn cả ta? Ngày ngày chẳng được gặp.”

Giọng lạnh lùng mà xen nỗi nhớ cùng ấm ức.

Ta vội nịnh hôn má hắn: “Đâu có cách nào! Phu quân là trạng nguyên lại thăng cao quan, họ đều muốn nhờ thiếp mở đường với ngài đó!”

Lời này không giả. Trạng nguyên các khoa trước đều phải đi ngoại nhiệm lập công, riêng Tống Đình Lễ trực tiếp vào nội các, thăng tiến nhanh hơn hai mươi năm, nên mới có nhiều người tới kết giao.

Hắn đành bất lực, vì lời ta nói đúng sự thật. Chỉ biết ấm ức hỏi han: “Phu nhân vất vả rồi.”

“Phu nhân có mệt không? Ngâm chút nước nóng cho đỡ mỏi.”

“Để phu quân massage vai cho.”

Ta hưởng thụ sự chiều chuộng, tất nhiên, cuối cùng cũng đến hồi không thể tả.

10

Ta đâu có ngốc. Mấy trận yến tiệc liên miên đủ để nắm tình hình kinh thành, dần từ chối những buổi không nên tham dự.

Còn kết thân với vài vị phu nhân.

Nhưng cuộc đời đâu mãi yên bình, nếu có chỉ là tĩnh lặng trước phong ba.

Tống Đình Lễ xuất phát điểm cao, lại được thánh thượng sủng ái, thăng chức hai lần liền, quan chức tam phẩm. Đi kèm là phẩm phục mệnh phụ cùng chỉ dụ của thái hậu.

Tuyên ta nhập cung.

Bữa tối, hắn không ngừng gắp thịt vào bát ta, vừa nói “Ăn nhiều vào” vừa lo lắng.

“Mai một mình vào cung được không? Ta không yên tâm.”

“Hay ta đi cùng? Đợi ở cửa cung vậy.”

Hắn đứng ngồi không yên, giành đũa đút cho ta ăn, liên tục nhét thịt sốt chua ngọt.

Ta nghẹn ứ, đẩy tay hắn ra vỗ ng/ực nuốt trôi miếng thịt to tướng.