Tại sao Lý đại nhân lại có hai bộ mặt?

Tôi lui về phía sau.

Nha dịch nhạo báng: "Tống nương, nghe ta khuyên một câu, án kiện đã vào Đại Lý Tự hầu như chẳng thể xoay chuyển. Giờ nàng làm theo, còn có thể cho huynh trưởng nàng chút ích lợi. Đừng đợi đến lúc chính thức bị tịch biên gia sản, vào thanh lâu mà làm, chỉ là cho người ta không..."

Tôi t/át hắn một cái, ngắt lời dơ bẩn của hắn.

Nha dịch gi/ận dữ, vừa toan nổi trận lôi đình.

Tay tôi r/un r/ẩy, mấy gia bộc chắn trước mặt tôi.

"Các ngươi làm gì thế!"

Bỗng có người quát hỏi bằng giọng lạnh lùng.

Tôi nghe tiếng nhìn ra, thấy Lý Kỷ Từ mặc quan phục, mày mắt mang sương lạnh, uy nghi tự nhiên.

Chiếc đai lưng đeo ngọc bên hông, tôn lên vòng eo thon như ki/ếm.

Hắn hơi nghiêng mặt nhìn tôi, tròng mắt sâu thẳm đen kịt.

Lạ thay, lúc nãy đối chất với ngục tốt tôi chẳng sợ, vậy mà hắn chỉ liếc nhìn, tôi đã cảm thấy xươ/ng c/ụt như bị điện gi/ật, khôn cầm r/un r/ẩy.

Tôi cúi đầu.

Nghe Lý Kỷ Từ nói: "Đầy miệng dơ bẩn, tham tài nhận hối lộ, sao đủ làm nha dịch Đại Lý Tự? Người đâu, l/ột quan phục hắn ta, đ/á/nh ba mươi trượng, khiêng ra ngoài, vĩnh viễn không bổ dụng!"

Tôi nghe câu ấy, không tin nổi ngẩng đầu lên.

Chợt chạm phải ánh mắt Lý đại nhân.

Hắn như tình cờ liếc xuống, ngẫu nhiên để ý tới tôi. Đôi mắt ấy thanh lãnh lại nghiêm nghị, tựa sen tuyết sơn, bất khả xâm phạm.

Dẫu vậy, vì huynh trưởng, tôi chỉ đành gắng gan thử một phen.

"Lý đại nhân."

Lý Kỷ Từ bất ngờ dừng bước, tôi gắng sức trấn định trái tim đ/ập cuồ/ng lo/ạn, r/un r/ẩy tiến lại gần hung thần nổi tiếng chốn triều đường này.

"Tiểu nữ Tạ Mộng Kiều bái kiến Lý đại nhân. Thưa đại nhân, không biết ngài còn nhớ huynh trưởng tiểu nữ, Tạ Đình Sơn chăng? Lần này hắn bị hàm oan vào ngục, mong đại nhân minh tra."

Giọng tôi run lên vì căng thẳng, không hiểu sao, dù ngày thường từng diện kiến đồng liêu của phụ thân trên triều, hôm nay nói chuyện với Lý Kỷ Từ lại đặc biệt cứng nhắc và rụt rè.

Trong đầu trống rỗng, tôi như bị m/a ám nhìn chằm chằm chiếc đai lưng của Lý Kỷ Từ.

Chiếc đai lưng quan chế tầm thường, không như đồng liêu khác đeo vòng treo ngọc, sạch sẽ tinh tươm, ngay cả túi thơm cũng không, rộng chừng hai ngón tay.

Lòng bỗng thấy quen thuộc, như chính tay tôi từng nắm qua chiếc đai này, chỉ nhìn đã biết cảm giác sờ vào nó.

Tôi lắc đầu, tỉnh táo lại.

Lý Kỷ Từ nheo mắt, dường như rất gh/ét bộ dạng xa cách cùng căng thẳng của tôi, hắn buông lời lạnh băng: "Công sự không tư tình. Bản quan sẽ không oan uổng người tốt, nhưng cũng chẳng buông tha kẻ tội. Nàng muốn dựa tình riêng cầu khoan thứ? Ảo tưởng hão huyền."

Hắn không ngoảnh lại bỏ đi.

Tối đó, tôi lại mơ một giấc mơ.

Trong mơ, vẫn là ánh nến mờ ảo và người đàn ông đắm say.

Tôi chẳng nhìn rõ mặt hắn, hắn hôn lên cổ tôi, thì thầm: "Kiều Kiều, ta vui quá."

"Vui quá lại được gặp nàng."

Hắn cười to, vui mừng khôn xiết.

Nhưng chớp mắt sau, lại mang theo ấm ức cùng oán trách.

"Sao chỉ gọi ta đại nhân! Sao sợ ta đến thế! Lẽ nào nàng đã quên ta là ai?"

Ngươi là ai?

Trong lòng mơ màng nghĩ, tôi giơ tay muốn vén màn đêm quá mờ ảo, nhìn rõ mặt hắn.

Nhưng khi ngọn nến bùng ch/áy, luồng sáng chợt lóe lên sắp chiếu vào mặt hắn, hắn lại cúi đầu.

Hắn dịu dàng đặt bàn tay lên bàn tay tôi, ngón tay đan vào nhau.

Rồi hắn nắm tay tôi, cúi đầu thấp hơn.

"Ta, làm sao xứng với nàng?" Hắn thở dài.

Giấc mơ dần tan trong lời tự giễu trầm lặng ấy.

Tôi mở mắt, ánh sáng trắng lướt qua song cửa.

Tôi vô thức nhìn cổ tay - nơi ấy không có vết hôn.

"Tiểu thư! Tiểu thư! Tốt quá, tốt quá!" Thị nữ ngoài cửa khẽ gọi.

Tôi chợt nhận ra, luồng sáng trắng vừa rồi là đèn lồng vội thắp lên giữa đêm khuya.

Tôi bật dậy khỏi giường, vội vã mặc quần áo, lao ra ngoài.

Huynh trưởng tôi đang đứng giữa sân.

Nương thân rơi lệ, dò dẫm kỹ lưỡng vạt áo và gò má hắn.

Hắn thấy tôi, cười giang tay: "Muội muội! Mau lại đây!"

Tôi vui mừng khôn tả.

Trời cao mở mắt, thật sự để huynh trưởng tôi vượt qua kiếp nạn lần này.

Tôi chạy ào tới, ôm ch/ặt lấy hắn, huynh trưởng ôm tôi, cảm khái: "Nếu không có Lý đại nhân, lần này ta sợ phải chịu đại nạn. Muội muội, nàng không biết đâu, Lý Kỷ Từ đúng là vị quan tốt nghiêm minh thanh chính. Tiếp nhận án này, hắn thức đêm tra xét, chẳng biết trong lòng hắn có mấy lá gan, một mình gỡ rối mối qu/an h/ệ chằng chịt này. Tại sao nhân chứng giả làm chứng giả? Vật chứng từ đâu mà ra? Ai bắt chước? Ai tạo ra? Ai hối lộ? Hắn chỉ mấy ngày ngắn ngủi đã gỡ rõ hết."

"Người này gi*t chóc quyết đoán, thiện á/c phân minh. Nếu không phải gia thế quá suy nhược, bằng tài năng của hắn, vào Hàn Lâm Viện rồi trực tiếp phân vào nội các, cũng chưa chắc không thể." Huynh trưởng tôi cảm thán.

Tôi chợt nhớ lại đôi mắt sâu thẳm ấy.

Như bị m/a ám, tôi hỏi thêm một câu.

"Huynh trưởng, gia thế suy nhược là sao?"

Huynh trưởng mỉm cười nhìn tôi ngây thơ vô tư: "Nàng tưởng tượng được có người không đủ tiền đi học, chỉ dám nép vào góc tường nghe tr/ộm không? Nàng tưởng tượng được trên đời có kẻ không đủ tiền thuê xe ngựa, dầm mưa gió đi bộ mấy dặm không?"

Hắn nói: "Lý Kỷ Từ chính là người như vậy. Ngày trước tiên sinh thương hắn chuyên cần, miễn học phí, hắn mới thành đồng môn của chúng ta."

Tôi lặng thinh.

Sau khi an bài xong cho huynh trưởng, nương thân giục tôi ngủ thêm chút.

Tôi nằm trên giường, nhắm mắt, mơ một giấc mơ ngắn ngủi.

Trong mơ, giữa đông giá rét, Lý Kỷ Từ nhỏ bé g/ầy gò co ro nép góc tường ngoài học đường, đôi mắt lạnh băng ấy yên lặng nhìn tôi.

Như chú chó nhỏ bị tôi lãng quên nên oán h/ận.

Ngày huynh trưởng ra ngục, tối hôm đó, phụ thân cũng được thả về phủ.

Phụ thân suy nghĩ hồi lâu, viết một phong thiếp bái kiến lời lẽ cực kỳ khắc chế, gửi đến Lý phủ.

Một là sợ nếu lời lẽ quá biết ơn, lại bị người ta hiểu lầm Lý đại nhân từng có liên hệ với phủ ta, hiểu lầm đại nhân xử án thiên tư.