Nàng dốc hết dũng khí, nói thẳng thừng mà kín đáo, tựa hồ như đang nghênh cổ đợi ch/ém.
Thúy Thúy trầm mặc.
Khoảnh khắc ấy dài đằng đẵng, khiến Cố Lan Ngọc khao khát lưỡi d/ao treo kia gieo xuống thật nhanh, gi*t nàng tan tành.
Nhưng nàng lại thốt: "Nếu là cô thì sao?"
——Ta chẳng muốn cô kết hôn với bất kỳ ai trên đời.
——Nhưng nếu người ấy là cô thì sao?
Cố Lan Ngọc phải mất mấy giây mới hiểu lời Thúy Thúy, lại thêm chốc lát nữa mới nhận ra mình đã quên thở.
Phật tổ mở lòng từ bi.
Nàng tưởng mình là quái vật cô đ/ộc, nào ngờ chim khách xinh đẹp nhất đời lại chịu đậu lên đầu quái vật mang lòng tà khúc như nàng.
"Hai ta đều là nữ nhi... Ta không thể hại cô. Chuyện hôm nay, hãy coi như giấc mộng, hãy quên..."
Lời Cố Lan Ngọc chưa dứt, đã bị bàn tay Thúy Thúy bịt miệng.
Đôi mắt trong trẻo ấy nhìn nàng, là lời mời gọi không lời.
Thế là Cố Lan Ngọc nhắm mắt, buông thả ôm lấy Thúy Thúy, nàng chìm vào giấc mộng hư ảo phi thực tế ấy.
Họ định bỏ trốn, đến nơi không ai biết mặt, làm ni cô cũng được, giả dạng nam nhi cũng xong, miễn sao sống qua ngày.
Ngày Cố Lan Ngọc thu xếp hành lý xong, phụ mẫu bỗng gọi nàng đến.
Họ bắt nàng quỳ, rồi nhìn bằng ánh mắt lạnh lùng tĩnh mịch.
Điều này khiến Cố Lan Ngọc nhớ lại hòa thượng gặp hôm nọ.
Nhưng ánh mắt này chất chứa lắm điều khác, tựa như ngắm đồ vật sắp b/án.
Phụ mẫu đời này, nhìn nam nhi thì xem tương lai, nhìn nữ nhi thì cân đo giá trị.
Gọi con gái là thiên kim.
Thiên kim, thiên kim, con gái quý giá mấy cũng phải đặt lên bàn cân, cân ra cuộc hôn sự đáng giá ngàn vàng, mới xứng gọi thiên kiều.
"Lan Ngọc, cô là khuê tú danh môn, cô chẳng biết phiếu cầm đồ hình dáng ra sao, cô tưởng ở thế giới ngoài kia sống được bao lâu.
Họ đã biết rồi.
"Nhà họ Cố chẳng phải tiểu hộ tầm thường, chúng ta sống dưới chân hoàng thành nương nhờ hơi thở thiên tử. Mạng cô, chẳng nói cô, đôi khi ngay cả chúng ta cũng không làm chủ nổi. Thiên tử muốn nhà Cố thân thiện với ai, cô phải kết hôn với nhà đó. Nếu cô mưu cầu tự do cá nhân, tức là bỏ mặc cả tộc, cô thật sự muốn thế sao? Lan Ngọc, vì chút buông thả tuổi trẻ mà đ/á/nh đổi cuộc sống phú quý, tính mạng toàn thân, làm vậy đâu có đáng."
Cố Lan Ngọc quỳ dưới đất, tim lạnh buốt.
Thì ra, nàng sớm đã bị chỉ hôn.
Nàng lại thấy buồn cười, nhịn không được cười khẽ – bao ngày qua nàng như bị q/uỷ hỏa th/iêu đ/ốt, tưởng rào cản lớn nhất là tình đồng tính thầm kín, nào ngờ phụ mẫu chẳng nhắc đến nửa lời, không hề bình phẩm.
Mẫu thân cuối cùng nói: "Lan Ngọc, đừng trách phụ mẫu, chúng ta đều trải qua cả, khi cô đến tuổi ta, cô sẽ hiểu, cô yêu nàng, nhưng chỉ cần nhịn không nghĩ, tình cảm rồi cũng phai."
Cố Lan Ngọc ngẩng đầu: "Mẹ, nếu mẹ còn thương con, xin mẹ rủ lòng nói cho con biết, nàng ấy đã hay chưa?"
Mẫu thân lộ vẻ bất nhẫn, không đáp, lại dùng giọng êm dịu nhưng cực kỳ lý trí khuyên giải: "Lan Ngọc, nàng ấy cũng sẽ ổn thôi, nàng sắp thành hôn, nhà họ Từ không trách ph/ạt quá đâu. Vả lại chuyện này... chẳng nghiêm trọng như cô tưởng. Bao công tử tuổi cô, nuôi đồng bóng, dạo lầu xanh, đầy rẫy, miễn làm lén lút, không ai biết, thì chẳng đáng gì."
"Nhưng con với nàng chẳng phải trò chơi, nàng không phải đồng bóng của con, con không phải kẻ hầu của nàng." Cố Lan Ngọc nói khẽ.
Phụ mẫu ngồi thẳng không đáp, tựa như thần lạnh lùng.
Thế là tiếng Cố Lan Ngọc vang hơn, nàng hét: "Con với nàng không phải đùa giỡn! Con chân thành!"
Họ mặt không biểu cảm, dường như không nghe thấy.
Thị nữ vốn cung kính ngày thường dùng khăn tay bịt miệng nàng.
Cố Lan Ngọc gào thét đi/ên lo/ạn, nghẹn ngào kêu: "Con chân thành! Nếu cha mẹ thương con, sao không nhìn thấy lòng chân thật của con!"
Mấy thị nữ ghì tay nàng, đỡ nàng dậy, lôi đi.
Cố Lan Ngọc thét lên: "Không có nàng, cha mẹ bảo con sống sao!"
Nhưng tiếng thét ấy bị vùi dưới khăn, hóa thành tiếng khóc mờ nhòa.
***
Ngày Cố Lan Ngọc thành hôn, mưa tầm tã.
Thúy Thúy không đến, vì phu quân nói lỡ lời, sắp bị giáng chức đến Dự Châu, giờ nhà nàng hẳn bận rộn bời bời.
Trong đêm động phòng hoa chúc, Cố Lan Ngọc gặp phu quân mình, Giải gia Nhị lang.
Kinh thành bé nhỏ, gia tộc có chút danh diện, tiểu bối sớm đã nhận mặt nhau trong các yến tiệc.
Cố Lan Ngọc mờ mịt nhớ Giải gia Nhị lang là kẻ ít nói lại yếu ớt trong hàng tiểu bối nhà Giải.
Hai người lặng lẽ ngồi bên giường.
Cố Lan Ngọc bất chợt hỏi Giải Nhị lang: "Công tử đã từng đến Dự Châu chưa?"
Giải Nhị lang cười khẽ: "Thân này cưỡi ngựa đón gió còn khó khăn, nói chi đến nơi xa xôi thế.
Câu chuyện tắt ngấm, lại một trầm mặc.
Cuối cùng, Giải Nhị lang nhìn nàng, khẽ lên tiếng: "Cố Lan Ngọc, thân bệ/nh này hành hạ ta nhiều năm, may nhờ gia cơ dày dặn, dùng dược phẩm quý giá duy trì. Nhưng đôi khi, ta thà sinh nơi bình thường, ch*t một cách sảng khoái. Giờ đây sống dở ch*t dở thế này, đâu còn chút tự tôn. Ta biết lòng cô chẳng ở đây, ta nói thật, ta cũng vậy. Nếu không phải người nhà Giải, ta quyết không kéo thân bệ/nh thành hôn, để lỡ đời người khác."
Lại cười nói: "Nhưng chúng ta biết làm sao. Cây lớn rễ sâu, tổ tiên che chở, quyền thế dày dặn thế, gia tộc rối rắm thế, ai cũng muốn chúng ta sinh nhiều tiểu quái vật thi cử, để chúng sinh thêm tiểu quái vật làm quan, nối dõi vinh quang tối thượng của tổ tông."
Mệt mỏi nhìn Cố Lan Ngọc: "Chúng ta hãy cứ che mắt, bịt tai, mờ mịt mà sống qua ngày vậy."
Sau khi Giải Nhị lang qu/a đ/ời, Cố Lan Ngọc trở thành chủ mẫu nhà họ Giải.
Nàng đôi khi muốn đến Dự Châu, nhưng việc ngày càng nhiều, chẳng có dịp.
Gần một năm sau khi Thúy Thúy bệ/nh mất, Cố Lan Ngọc mới hay tin.
Nàng trẻ hơn nàng, lại mất sớm hơn.
Cố Lan Ngọc chỉ thấy bi thương trào dâng, nàng lâm trọng bệ/nh, tỉnh dậy thì Giải phu nhân đang ngồi bên giường.
Giải phu nhân lễ Phật, vốn không màng thế sự, nay lại trái lệ thủ bên cạnh.
Cố Lan Ngọc nhìn đôi mắt bà, đó là ánh mắt thương xót lạnh lùng quen thuộc.
Nàng chưa kịp nói, Giải phu nhân đã lên tiếng: "Lan Ngọc, cô luôn làm rất tốt. Đừng làm chuyện khiến nhà Giải nh/ục nh/ã, đừng làm chuyện khiến nhà Cố nh/ục nh/ã, con đường cô mới đi tốt hơn."
Chớp mắt lại mấy năm.
Giải phu nhân bệ/nh mất.
Năm ấy, khi gặp á/c mộng, Cố Lan Ngọc vẫn kêu "mẹ".
Trong mơ, nàng hỏi mẫu thân, mẹ nói nhịn nhịn rồi tình cảm sẽ phai.
Mẹ, sao qua lâu thế, con vẫn đ/au đớn thế này.
Tỉnh dậy, nàng thấy ngoài trời mưa lâm râm.
Thị nữ trẻ hớt hải chạy vào: "Lão phu nhân, ngài tỉnh rồi, ngoài có cô gái họ Lý bảo mẫu thân nàng quen biết ngài từ xưa, còn nói gì về thân ước thuở bé?"
Cố Lan Ngọc trợn mắt.
Trong chốc lát, bao cảm xúc phức tạp trào dâng, nàng khép mắt, quay nhìn cửa sổ.
Trong làn mưa nhẹ, chim sẻ nhỏ đậu bệ cửa, vuốt lông, ngoảnh nhìn nàng.
Đôi mắt đen lấp lánh, bình thản và dịu dàng.
(Hết)
Bình luận
Bình luận Facebook