Thế là ta yên tâm mà đi. Phía trước quả nhiên náo nhiệt. Ta rốt cuộc cũng được gặp cha ta.
Trước khi yến thọ bắt đầu, ta đặc biệt chạy đến trước mặt cha ta:
«Cha ơi, con nhớ cha lắm cha, cha không biết con trong cung khổ sở thế nào đâu, cha cũng chẳng viết thư cho con.»
Nhìn ta nhảy nhót tưng bừng, cha ta lòng dạ mừng rỡ: «Trong cung có Hoàng thượng ở, sao lại khổ sở?»
Ta muốn nói chính vì có hoàng đế ở, ta mới khổ sở.
Nhưng chưa kịp nói, cha ta đã tiếp tục lải nhải: «Hoàng đế từ nhỏ đã đối tốt với con, hồi nhỏ con nghịch ngợm thế nào, ngài cũng chẳng nửa lời oán trách, lần này cha liếm mặt già xin cho con ân điển Quý phi, Hoàng thượng cũng lập tức đáp ứng.»
«Đó là hắn muốn trả th/ù con vì hồi nhỏ con b/ắt n/ạt hắn đó!» Ta dậm chân, không hiểu sao cha ta lại không nghĩ thông chuyện này.
«Nói nhảm.» Cha ta quát một tiếng, mặt lạnh như tiền nói, «Hoàng thượng muốn trả th/ù con mà còn phong con làm Quý phi? Cái đầu con từ nhỏ đã không tốt, lớn thế này rồi vẫn không biết uyển chuyển.»
Ta sững sờ, làm sao đây ta thấy lời cha ta nói hình như có lý, ta rốt cuộc không thể bác bỏ.
«Con gái, nghe lời cha, đối tốt với Hoàng thượng, đừng b/ắt n/ạt người ta nữa.» Ta trầm mặc. Cha ta nhíu mày hỏi ta có nghe thấy không. «Nghe thấy rồi nghe thấy rồi, hai tai đều nghe thấy rồi.» Chỉ là, hình như hơi muộn.
13
Yến thọ bắt đầu, ta ngồi ở vị trí chếch dưới Chu Ngọc Lễ. Ngài cầm ly rư/ợu, nhìn ta một lúc: «Quý phi có tâm sự?»
Ta nhớ lại lời cha ta, càng nhìn Chu Ngọc Lễ càng thấy không ổn. Chẳng lẽ, hắn thật sự thích ta? Vậy thì ta há chẳng phải, rất có lỗi với hắn? Hay là, nhẹ nhàng xin lỗi một chút?
«Hoàng thượng, thần thiếp mấy hôm trước không cố ý.» Ta nói xong liền nhìn chằm chằm vào ngài, rõ ràng thấy trên mặt ngài thoáng qua vẻ nghi hoặc. «Quý phi lại gây chuyện gì?»
Hừ, nói như thể ta chỉ biết gây chuyện, ta ngoảnh mặt đi, lời xin lỗi hôm nay chỉ đến đây thôi. Ánh mắt liếc thấy ngài cười. Là nụ cười chân chính, là nụ cười chân chính chưa từng biểu lộ với ta. Hắn nhất định, thích ta.
«Nghe nói lần này Quý phi tốn không ít thời gian chuẩn bị lễ vật sinh thần cho trẫm?» «... Phải vậy.» Ta hơi áy náy, «Nhưng trước đó thần thiếp đã giao đồ cho Lễ bộ rồi, sợ là không dễ tìm.» May thay, may thay đã giao cho Lễ bộ.
«Hừ, Quý phi lần này, đúng là tiến bộ.» Chu Ngọc Lễ trên miệng giọng điệu kh/inh bỉ, nhưng ta nhận ra trên mặt ngài rất vui, «Nếu Quý phi sớm biết điều, trẫm cũng đỡ vất vả.» Ừm ừm, phải phải. Chu Ngọc Lễ liếc ta, bỗng giả ho một tiếng, sau lưng lập tức có thái giám đưa lên một cuộn thánh chỉ màu vàng sáng.
«Đã như vậy, hôm nay trẫm cũng có quà tặng Quý phi.» Chu Ngọc Lễ mặt mũi nghiêm trang, thậm chí hơi căng thẳng, «Thực ra trẫm đã muốn trao nó cho nàng từ rất sớm, chỉ là nàng mãi không tỉnh ngộ, trẫm không biết tấm lòng nàng, hôm nay đúng là thời cơ tốt.» Tiểu thái giám kia mặt mày hân hoan, ta dường như nhận ra điều gì, bỗng hơi xúc động. Phong hậu? Sắp tăng bổng lộc?
Thế nhưng, đang mơ màng, ánh mắt ta liếc thấy lão m/a ma của ta, lão m/a ma ôm trong lòng một cái hộp gấm. Hơi quen, không chắc, xem lại. Ta ngẩng cổ, tận mắt nhìn lão m/a ma bước đi chẳng nhận người thân, ôm hộp gấm chạy tới, với tốc độ chớp nhoáng, mở cuộn họa trục ra. «Nương nương, nô tỳ tìm lại lễ vật sinh thần cho nương!» Giữa thanh thiên bạch nhật. Bức vẽ rùa bơi của ta từ từ hiện ra.
14
Nụ cười trên mặt Chu Ngọc Lễ biến mất. Thánh chỉ trên tay bị ngài vặn như giẻ lau. «Quý phi?» Chu Ngọc Lễ ném họa trục lên bàn, ánh mắt nhìn ta ẩn chứa sát khí, «Giải thích giải thích?»
Ta thấy m/a ma đứng không xa, biểu cảm trên mặt từ tự tin biến thành cố t/ự s*t. Chuyện này, ai ngờ được? Ta nhìn bức vẽ, lại nhìn mặt Chu Ngọc Lễ, lại nhìn bức vẽ, thực ra nói theo lương tâm, đây là con rùa đẹp nhất ta từng vẽ.
Chu Ngọc Lễ nghiến răng nghiến lợi: «Quý phi đang nghĩ gì?» Ta thu hồi ánh mắt, một câu nói rành rọt đầy lý lẽ: «Bức vẽ này của thần thiếp, là ngụ ý Bệ hạ vạn thọ vô cương.»
Chưa đợi Chu Ngọc Lễ nói gì, phía dưới có đại thần không thấy bức vẽ, lại s/ay rư/ợu lập tức hùa theo: «Cung chúc Bệ hạ vạn thọ vô cương!» Tuyệt. Không khí được đẩy lên cao trào. Chu Ngọc Lễ cười, vì tức.
Ngài ra hiệu từ xa, chẳng mấy chốc cha ta đến đoàn tụ với ta. Cha ta nhìn thấy bức vẽ, thân hình vạm vỡ run lên ba lần. Ta kéo kéo tay áo cha ta: «Cha cũng đến rồi à?» Cha ta gạt tay ta: «Quý phi nương nương chú ý quy củ.» Ta choáng váng, chuyện gì thế, tình cảm phai nhạt? «Cha, con là con gái lớn của cha mà cha.»
Chu Ngọc Lễ ở trên cao thốt ra một câu: «Qu/an h/ệ cha con giữa Quý phi và Thừa tướng thật tốt.» Tiếp đó lại nói: «Vậy chi bằng Thừa tướng giải thích giải thích, bức thọ lễ Quý phi tặng trẫm này có ý nghĩa gì?» Ta trầm mặc.
Cha ta nhìn bức vẽ, suy nghĩ miên man: «Nương nương muốn, cung chúc Bệ hạ, vạn thọ vô cương.» Quả không hổ là cha ta, ta khẽ nghiêng đầu: «Cha, con cũng nói thế.» Thân hình cha ta lại run lên: «Hoàng thượng xá tội, nương nương từ nhỏ không học không nghề, tuy có lòng thành nhưng thực sự hữu tâm vô lực, mới làm nh/ục Hoàng thượng, còn xin Hoàng thượng nhìn nương nương... nhìn thần thần mà khoan hồng.»
Biết thế không tặng thì hơn. Ta cúi đầu, khẽ ngẩng mắt nhìn Chu Ngọc Lễ. Chu Ngọc Lễ nói: «Nhìn mặt Thừa tướng, trẫm chỉ truy c/ứu trách nhiệm một mình Quý phi.» Cha ta không được, mặt mũi rẻ thế. «Bạch lăng, hay là lãnh cung, Quý phi tự chọn đi.»
15
Phồn hoa thế gian đại đa như thế, như hoa quỳnh nở trong chốc lát, như mây khói qua mắt, thoáng chốc đã tàn. Sắp sửa ta trở thành Quý phi tại vị ngắn nhất triều đại này. Trong khoảnh khắc này ta nghĩ rất nhiều. Ví như, lãnh cung có phải, không còn bị m/a ma ép dậy sớm giữ quy củ, có phải sẽ không gặp lại tên hoàng đế chó này nữa, có phải có thể không ra ngoài tranh sủng nữa! Không được, không được cười.
Bình luận
Bình luận Facebook