Tiểu Thái Hậu Ngạo Ngược Thống Trị Hậu Cung

Thiếu niên đội mũ ngọc buộc tóc, ngồi trên tảng đ/á bên hồ, đang ném những viên sỏi nhỏ. Gió nhẹ khẽ lay động tóc hắn, mặt hồ gợn lên từng vòng gợn sóng. Ta bước lại gần, giả vờ dọa dẫm định xô hắn một cái, nào ngờ hắn tựa hồ đã nghe thấy từ trước, né người tránh đi, khiến ta hụt đà, lao đầu xuống nước. "Á!" Ngay khi cách mặt nước chưa đầy một thước, cổ áo phía sau bị ai đó túm ch/ặt lôi lên. Ta thở phào nhẹ nhõm, vốn biết hắn cố ý trêu chọc, cũng biết hắn sẽ không để ta ngã thật. "Quả nhiên là cháu ngoan của ta." Ta vỗ nhẹ nước dính trên tay, cười tủm tỉm ra vẻ thản nhiên. Tiêu Ngô liếc nhìn ta đang cười vô tư lự, cúi mắt xuống: "A Anh, nàng biết ta đang gi/ận chuyện gì." Ta lấy nước trên tay chùi khô lên áo Tiêu Ngô, rồi ngồi xuống bên cạnh hắn. Sao trời lấp lánh, từng hạt tựa như soi sáng lối đi dưới đất. "A Ngô, sao trời soi đường trời, người đất cũng bước vững đường đất. Ta sinh ra đã định sẵn kết cục, hưởng vinh hoa phú quý hơn người thường, là nữ tử tôn quý nhất thiên hạ. Cô cô ta dạy, hưởng lạc của kẻ bề trên cũng là trách nhiệm. Ta không trách phụ mẫu của ngươi nữa, vì đó là mệnh. Nhưng A Ngô, có những việc cần chính ta gánh vác, chứ không phải mãi nép sau lưng các ngươi, không chịu nổi phong ba." Nói xong, ta gỡ một viên sỏi từ lòng bàn tay hắn, dùng sức ném ra xa. Xa xa, mặt hồ vang lên tiếng "ùm", rồi gợn sóng triền miên. Tiêu Ngô ngẩng đầu nhìn ta, có lẽ chưa từng thấy ta trầm tĩnh thế, trong mắt lộ chút kinh ngạc. Ta nắm lấy tay hắn, hắn đờ đẫn tại chỗ. "Hãy tin ta, A Ngô."

Sứ đoàn đến hoàng đô nước Vĩnh vào ngày thứ chín, vừa gặp lão hoàng đế bệ/nh đầu phong tái phát, không xuống giường được. Ta không rõ đây là hạ mã uy cố ý, hay thật sự bệ/nh phát. Dù sao, nước Vĩnh cũng phái thất hoàng tử ra nghênh tiếp. Trong lễ kỷ ph/ạt trước, ta từng thấy nhân vật này, mặt mũi tinh ranh, cao lớn khỏe mạnh. Hắn nhìn chằm chằm ta. Trên đường đi, nghe đồn vị thất hoàng tử này là đối thủ tranh ngôi mạnh nhất nước Vĩnh, lão hoàng đế thường đ/au đầu, triều chính hầu như do hắn thao túng. Lại thêm một tục lệ kỳ quái: thê thiếp của tiên đế sẽ do tân hoàng đế kế thừa. Thảo nào hôm yến tiệc, thất hoàng tử nhìn ta bằng ánh mắt như thế. Giờ gặp mặt, sự khó chịu từ đáy lòng trỗi dậy, ta gắng kìm nén, đối diện hắn ra vẻ trang nghiêm đúng lễ nghi của một quốc Thái hậu. Tiêu Ngô bên cạnh nâng đỡ ta, khí phách hiên ngang. "Thái tử triều Kỳ lại cũng tới? Chỉ tiếc nước Vĩnh ta không có công chúa gả cho thái tử. Nay lễ vật đã đưa, thái tử có thể về nước." Thất hoàng tử ăn nói thô lỗ, ngồi chễm chệ trên cao, giọng điệu ngạo mạn. Tiêu Ngô khẽ cười lạnh: "Đại Kỳ ta chưa từng định hòa thân, thất hoàng tử chắc hiểu lầm rồi." Thất hoàng tử nhướng mày, nheo mắt: "Ồ? Hay là Thái hậu triều Kỳ đã mất trinh, thân thể dơ bẩn, tự thấy không xứng vào nước Vĩnh ta hòa thân?" Lời vừa dứt, không khí điện đường chợt lạnh buốt, tiếng nhạc ngừng bặt. Móng tay ta cắm sâu vào thịt, mặt mày vẫn bình thản. "Ngươi thật láo xược!" Sắc mặt Tiêu Ngô cũng đột nhiên âm trầm, đứng bật dậy. Thấy hắn sắp bước lên phản bác, ta vội kéo lại. Thất hoàng tử rõ ràng cố tình khiêu khích, hai nước thực lực ngang ngửa, hắn chỉ lợi dụng tâm thế chủ hòa của Kỳ và chủ chiến của Vĩnh mà thôi. Ta ngẩng đầu, khẽ cười: "Thất hoàng tử, ai gia nhan sắc nổi tiếng thiên hạ, bọn tiểu nhân tạp chủng thèm khát cũng là thường. Ai gia tự không bận tâm. Song nếu hôm nay những lời này lộ ra, ngươi nghĩ thiên hạ sẽ đàm tiếu thế nào? Hai nước nghị hòa, không phải Đại Kỳ ta nhát gan, mà vì bách tính cầu mong, thuận theo lòng dân." Sắc mặt thất hoàng tử chợt trầm xuống, hắn nhìn ta, dáng vẻ dò xét. Ta tiếp tục: "Lòng dân hướng về, thất hoàng tử hẳn rõ. Chi bằng suy nghĩ kỹ lời ăn tiếng nói, như thế ta mới có thể tiếp tục đàm phán tốt đẹp." Vừa nói, ta nâng chén rư/ợu, mỉm cười hướng về hắn. Thất hoàng tử trầm tư giây lát, cuối cùng cũng nâng chén: "Thái hậu nương nương, thái tử điện hạ, mời." Lòng bàn tay ta ướt đẫm mồ hôi lạnh, trong lòng r/un r/ẩy, nhưng giữa đất địch, ta buộc phải giữ vẻ điềm tĩnh từ đầu đến cuối. Tiêu Ngô nhận ra sự bất an của ta. Khi yến tiệc kết thúc, về đến dịch quán, hắn lập tức đuổi hết hạ nhân, chỉ để người nhà canh giữ. Sợi dây căng thẳng trong đầu ta cuối cùng cũng đ/ứt, ta ôm chầm lấy Tiêu Ngô, khóc nấc lên, không dám khóc to sợ người nghe thấy. Nỗi nh/ục nh/ã ấy, thời cuộc ấy, lũ người địch âm mưu thâm đ/ộc ấy. Ta chẳng hiểu sao mình có thể bình tĩnh nói ra những lời đó, trong lòng rõ ràng sợ hãi đến ch*t, rõ ràng... Tiêu Ngô vỗ nhẹ đầu ta, cười khẽ: "Ngày trước, nàng sớm đã khóc oà lên rồi, như lúc ta giành hồ lô đường của nàng ấy." Lần này ta không cãi lại, chỉ im lặng để hắn ôm, cảm nhận sự yên bình cuối cùng. Ta sợ, nhưng không muốn liên lụy A Ngô, liên lụy Đại Kỳ. Người nước Vĩnh chẳng phải hạng lương thiện, A Ngô là thái tử, là hoàng đế tương lai triều Kỳ, cũng là người quan trọng nhất đời ta. Nghĩ vậy, trong lòng ta thầm quyết định. Đêm đó xảy ra chuyện lớn ngoài dự liệu — hoàng đế nước Vĩnh băng hà. Triều Kỳ ở Vĩnh cũng có thám tử, nên dù cung đình phong tỏa tin tức, ta vẫn biết ngay tức khắc. Việc xảy ra quá đột ngột, ta chỉ còn cách gọi Tiêu Ngô đến bàn bạc. Hắn nhíu mày trầm ngâm, không rõ đang nghĩ gì. Ta đưa chén trà, an ủi: "Đừng lo, uống ngụm trà đã. Tuy sự tình bất ngờ, nhưng với ta, có lẽ chưa hẳn là chuyện x/ấu."