Trong nhà hàng, tôi nhìn người đàn ông ngồi đối diện - gương mặt thanh tú, ánh mắt dịu dàng, toát lên vẻ học thức. Anh là giáo viên, tên Thẩm Kiều.

Sau vài lời giới thiệu qua loa, anh khẽ cười: "Trông cậu trẻ lắm, không giống ba mươi."

Đối mặt với nụ cười hiền hòa ấy, tôi bỗng thấy có lỗi vô cùng, đành thú nhận: "Em là Chu Nặc, em... em bị anh trai lôi đến đây..."

Đối phương không hề tỏ ra khó chịu, ngược lại còn rất thông cảm. Dù biết tôi chỉ là cái cớ để anh trai xử lý tình huống, Thẩm Kiều vẫn giữ thái độ lịch sự. Điều này càng khiến tôi áy náy, ngồi không yên chỉ muốn chuồn thẳng.

Thẩm Kiều như đoán được ý định của tôi, nhẹ nhàng nói: "Đồ ăn vừa lên, ăn xong rồi hẵng đi."

Tôi đành gật đầu. Đây là lần đầu tiên tôi đi xem mắt, mà đối tượng lại là người cùng giới.

Có lẽ nhờ sự bao dung của Thẩm Kiều, tôi dần mở lòng trò chuyện. Suốt buổi chỉ có tôi nói, anh lắng nghe chăm chú, thi thoảng đáp vài câu khiến không khí vô cùng thoải mái.

Cứ thế, tôi như tuôn ra hết mọi chuyện chất chứa bấy lâu. Chuyện tôi thích Trần Bách Vân - cậu bạn cùng phòng thẳng như cây sào mà lại gh/ét người đồng tính.

Thẩm Kiều gật gù: "Vậy là cậu thích bạn cùng phòng, nhưng cậu ta vừa là trai thẳng vừa gh/ét người đồng tính?"

Tôi gật đầu lia lịa, buông lời phàn nàn: "Bọn trai thẳng đúng là phiền phức ch*t đi được."

Thoáng chốc, tôi thấy nụ cười Thẩm Kiều chợt tắt, ẩn chứa nỗi niềm gì đó. Cuối buổi, hai đứa đổi số WeChat rồi chia tay.

Vừa về đến trường, tôi gọi ngay cho anh họ: "Em thấy thầy Thẩm ổn lắm, nếu anh lấy được ảnh làm chồng thì em ủng hộ hai tay hai chân!"

Anh họ cười khẩy: "Mới một bữa cơm đã bị thâu tóm rồi à? Tiếc là anh trai mày không đời nào vì một cái cây mà bỏ cả rừng xanh đâu!"

Tôi lầm bầm ch/ửi thề rồi cúp máy.

10

Về đến phòng ký túc, Thường Dương và Trần Bách Vân đều có mặt. Thường Dương hỏi vu vơ: "Chiều nay mày đi đâu thế?"

Tôi buột miệng: "Đi xem mắt."

Hai ánh mắt lập tức đổ dồn về phía tôi, đặc biệt là ánh mắt phức tạp khó hiểu của Trần Bách Vân. Thường Dương trợn tròn mắt: "Cái gì? Mày mới vào đại học mà nhà đã sắp xếp xem mắt rồi? Gh/ê vãi!"

Tôi bịa đại: "Nhà tao muốn tốt nghiệp xong là cưới luôn."

Thường Dương hào hứng: "Đối tượng thế nào? Xinh không? Bao nhiêu tuổi? Làm nghề gì? Nhà mấy người?"

Tôi bật cười: "Mày tra khảo hộ khẩu à?"

"Kể mau!"

Tôi liếc nhìn Trần Bách Vân đang chăm chú nhìn mình, nói: "Là con trai, đẹp trai, làm giáo viên, nhà mấy người thì tao không hỏi. Nói chung nói chuyện rất thoải mái."

Nghe đến hai chữ "con trai", Thường Dương đơ người như tượng gỗ, hồi lâu mới ấp úng: "Ơ... ơ... giới tính nam... Nặc à, mày..."

"Xin lỗi đã giấu bấy lâu, tao thích người cùng giới."

Thường Dương vụng về vẫy tay: "Không... không sao..."

Trần Bách Vân mặt mày tái mét, quay ngoắt người lao vào nhà vệ sinh, cánh cửa đ/ập rầm rầm. Thường Dương ngơ ngác: "Vân ca sao thế?"

Tôi nhếch mép: "Chắc ảnh không chấp nhận được, hoặc gh/ét người đồng tính chăng?"

Thường Dương vỗ trán: "Thế ra đây là lý do dạo này hai đứa cứ lạnh nhạt nhau?"

Tôi im lặng thừa nhận, còn cao giọng nói thêm: "Đợi khi nào x/á/c định qu/an h/ệ với người ta, tao sẽ dọn ra. Có tao ở đây chắc chắn sẽ gây khó chịu."

Thường Dương vội vàng: "Tao không thấy khó chịu, tuyệt đối không!"

Trần Bách Vân bật dậy từ trong nhà vệ sinh, gương mặt đen như mực, gằn giọng: "Chỉ vì một thằng đàn ông không biết từ đâu chui ra, quen chưa đầy một ngày mà mày đã muốn dọn đi?"

Tôi nhìn thẳng: "Ừ, sao nào? Người yêu ở với nhau là chuyện bình thường còn gì?"

Trần Bách Vân mắt đỏ ngầu, nắm đ/ấm đ/ập mạnh vào tủ sau lưng tôi. Cú đ/á/nh vang lên chát chúa. Thường Dương hốt hoảng: "Vân ca, bình tĩnh nói chuyện, đừng động tay động chân... Nặc à, Vân ca chỉ lo cho mày..."

Trần Bách Vân lạnh lùng rút tay về: "Chu Nặc! Tốt lắm! Rất tốt!"

Anh ta quay lưng bỏ đi không một lời từ biệt. Chỉ vậy thôi sao? Tim tôi đ/ập thình thịch, đờ đẫn nhìn theo bóng lưng khuất dần.

Thường Dương vỗ vai an ủi: "Vân ca chỉ chưa kịp thích ứng thôi, đừng bận tâm."

Tôi thẫn thờ gật đầu. Trần Bách Vân, anh đúng là giỏi nhẫn nhịn thật!

Mối qu/an h/ệ giữa tôi và Trần Bách Vân ngày càng tồi tệ. Thường Dương kẹt giữa đôi bên, khổ sở vô cùng. Dạo này Trần Bách Vân bận rộn chuẩn bị cho lễ kỷ niệm, hiếm khi thấy mặt trong ký túc.

Một lần tình cờ đi ngang qua sân khấu tập, tôi và Thường Dương thấy anh đang diễn cùng hoa khôi khoa. Tiếng bàn tán xôn xao: "Đôi nam thanh nữ tú này đúng là xứng đôi vừa lứa."

Thường Dương thì thầm: "Nặc à, phải công nhận Vân ca đúng chuẩn soái ca..."

Tôi bất động nhìn hai bóng người cười nói trên sân khấu, buộc phải thừa nhận họ thật sự xứng đôi. Có lẽ Trần Bách Vân chưa từng thích tôi, chỉ là quen có tôi bên cạnh. Khi anh quen với việc không có tôi rồi, mọi thứ sẽ trở lại bình thường. Tôi đã nhầm lẫn giữa thói quen và tình yêu. Bởi ngay cả tình bạn cũng có tính chiếm hữu. Ý nghĩ ấy đ/âm rễ bén chồi trong lòng tôi.

11

Đến ngày lễ kỷ niệm, tôi mời Thẩm Kiều đến tham dự. Ai ngờ vừa đến cổng trường, tôi thấy anh bước xuống từ xe của giáo sư Hàn. Tôi vội trốn nhưng không kịp, Thẩm Kiều đã nhanh mắt phát hiện. Giáo sư Hàn cũng tiến lại gần.

Tôi cúi đầu chào, giáo sư Hàn hỏi: "Hai người quen nhau thế nào?"

Tôi ấp úng: "Xem mắt..."

Thẩm Kiều: "Qua một bữa cơm."

Ngay lập tức, nét mặt giáo sư Hàn lạnh băng, chất vấn Thẩm Kiều có phải thích đàn ông không. Thẩm Kiều mặt biến sắc, gật đầu thừa nhận.

Tôi muốn khóc không thành tiếng, xong rồi! Nhìn biểu cảm của giáo sư Hàn, chắc chắn cũng gh/ét người đồng tính. Khổ vì tình đã đành, giờ còn thêm ông thầy hướng dẫn kỳ thị.

Khi giáo sư Hàn bỏ đi, tôi lo lắng hỏi Thẩm Kiều: "Anh quen giáo sư Hàn thế nào?"

Thẩm Kiều: "Bọn tôi học cùng cấp ba."

Tôi chợt hiểu ra, hít một hơi: "Vậy người anh thích hồi đó là giáo sư Hàn?"

Thẩm Kiều ngạc nhiên nhìn tôi rồi gật đầu. Tôi lặng lẽ giơ ngón cái: Tôi tưởng Trần Bách Vân đã là level địa ngục rồi, hóa ra so với giáo sư Hàn thì khác nào đem đèn đi so với mặt trời.