Hành Trình Sơn Thủy

Lòng ta bỗng đ/ập mạnh, lập tức đóng cửa xe lại.

Xe ngựa dừng hẳn, người đ/á/nh xe mở rèm lên, Trình tiên sinh nhìn ra ngoài thấy Lương Tụng thở hổ/n h/ển mất hết phong độ, lấy làm lạ hỏi: "Tiểu Hầu Gia sao lại đuổi theo xe ngựa của kẻ bần hàn?"

Lương Tụng không đáp, ánh mắt đăm đăm nhìn ta: "Niên Niên, đừng đi được không?"

Giọng hắn khẽ run lên nghẹn ngào: "Ta... là ta có lỗi với nàng."

Ta siết ch/ặt vạt áo trên đầu gối, không dám nhìn thẳng: "Tiểu Hầu Gia cùng chị gái đã đính hôn, việc phi ngựa đuổi xe truyền ra ngoài thật chẳng hay ho gì."

Hắn đáp: "Ta không để tâm."

Ta ngẩng mắt nhìn thẳng: "Tiểu Hầu Gia quả thật chẳng để tâm, chẳng màng bị người đời dị nghị, cũng chẳng nghĩ tới thần nữ bị cuốn vào trung tâm phong ba, bị thiên phu chỉ, vạn nhân m/ắng."

Hắn bỗng lặng thinh.

Ta hít sâu một hơi: "Tiểu Hầu Gia, xin giữ thể diện."

Ta đứng dậy định kéo rèm xe, cổ tay bị một lực mạnh níu giữ.

Nhìn ra, đôi mắt đỏ ngầu trên gương mặt thanh tú khôi ngô của Lương Tụng khiến lòng người đ/au xót, giọng hắn trầm xuống: "Nàng ra ngoài tản bộ cũng tốt, ta sẽ đợi nàng trở về."

Ánh nước lấp lánh trong mắt hắn, kiên quyết chờ đợi câu trả lời của ta: "Ta có thể đợi được nàng về... phải không?"

07

Ta dần dùng sức rút cổ tay ra.

"Tiểu Hầu Gia nên thận trọng lời nói, người đính hôn với ngài là chị gái, chẳng dính dáng gì tới thần nữ. Ngài là nam nhi, lại được người đời kính trọng, dư luận cũng thiên vị ngài, nhưng với thần nữ thì không. Tiểu Hầu Gia là quân tử, xin hãy nghĩ nhiều hơn cho thần nữ."

Hắn lại lặng thinh, dường như chưa từng nghĩ tới chuyện này. Lúc này ta bỗng muốn cười, lại càng thấy thương cảm cho chính mình.

"Trời đã xế chiều, Tiểu Hầu Gia sớm quay về đi, việc đi ở của thần nữ xin đừng bận tâm."

Ta quay lưng, tấm rèm xe rơi xuống sau lưng, che khuất ánh mắt Lương Tụng. Trình tiên sinh là người phóng khoáng, nàng không sợ quyền thế, tới đi tựa gió, thấy ta không muốn nói nhiều liền bảo người đ/á/nh xe lên đường. Không có tiếng vó ngựa đuổi theo.

Chẳng biết bao lâu sau, ta mới cảm nhận được sự mỏi nhừ nơi sống lưng căng cứng. Ta thở phào, tựa vào thành xe, niềm vui ban đầu khi thoát khỏi lồng son dần phai nhạt.

Trình tiên sinh ngồi ngay ngắn trong xe, lặng lẽ uống trà, không nói thêm gì. Trong lòng ta cảm kích sự lờ đi của nàng, cho ta khoảng trống thở.

Thời gian lên đường chẳng hề khó chịu, Trình tiên sinh vừa đi vừa thưởng ngoạn cảnh sắc, trên xe cùng ta đ/á/nh cờ, thấy cảnh đẹp vào mắt lại dừng xe, ngắm nghía xong mới trải tranh ra, phóng bút vẽ.

Nếu mải mê ngắm cảnh, nàng thuê nhà gần đó ở lại tới khi thỏa lòng mới thôi.

Nàng không bắt ta theo vẽ, chỉ bảo khi nào muốn cầm bút hẵng vẽ. Ta đúng như lời nàng, suốt thời gian dài để tâm trí trống rỗng, thưởng thức sơn thủy dân tục, nhưng chẳng hứng thú cầm bút.

Ở làng nửa tháng, Trình tiên sinh vẫn hứng thú chẳng giảm.

Cảnh đồng quê làng mạc ta từ nhỏ đã thấy nhiều, chẳng có gì lạ, nhưng nàng lại thích ngắm từng đóa hoa dại khác thường nơi mặt đất. Một hôm Trình tiên sinh đưa ta một bộ y phục bảo thay, ta mở ra xem thì là bộ nam trang màu thiên thanh.

Ta nghi hoặc nhìn nàng, nàng chỉ cười không đáp: "Đi theo ta một nơi, nữ trang không tiện lắm."

Ta nghe lời thay đồ, búi nửa mái tóc dài đen nhánh sau gáy, cài nghiêng bằng trâm ngọc.

Bước ra, Trình tiên sinh ngắm ta hồi lâu, ánh mắt lấp lánh, nhìn ta như ngắm cảnh tuyệt đẹp.

Nàng cũng mặc nam trang, áo bào màu huyền tôn lên dáng người thanh cao, khác ta là nàng búi tóc đội mũ.

Nàng dắt ta tránh bọn tiểu đồng phụ thân phái tới, từ cửa sau đi ra, đầu làng đón xe trâu đi tới thành thị.

Nàng gõ quạt vào lòng bàn tay, vẻ nhàn nhã thư thái giải thích cùng ta: "Cũng không để phụ thân nàng biết ta dẫn nàng tới đâu."

Ta gật đầu hiểu một nửa, mấy tên tiểu đồng kia bảo vệ an toàn cho ta, cũng là tai mắt phụ thân phái tới, cách mỗi quãng thời gian, chúng phải gửi thư về báo tình hình cùng vị trí của ta.

Ta không tự luyến nghĩ rằng phụ thân đang quan tâm, người chỉ không muốn có chuyện ngoài tầm kiểm soát xảy ra, kẻo phiền phức. Chị gái thì có thư từ qua lại với ta, tính ra ngày chị gửi thư tiếp theo cũng sắp tới.

Xe trâu lắc lư chậm chạp, khi chúng tôi vào tới thị trấn, trời đã chạng vạng, người trên đường thưa thớt, xuống xe trâu, Trình tiên sinh dẫn ta đi quanh co, tới một nơi đèn sáng rực. Rèm lụa đỏ bay phất phới, tiếng cười đàn bà đượm vẻ kiều diễm.

Người qua lại đều nở nụ cười.

Mặt ta bỗng đỏ bừng, lẳng lặng nép sát Trình tiên sinh, thì thào: "Tiên sinh, chúng ta tới đây làm gì?"

Ta chưa từng tới nơi này, nhưng cũng nghe nói, nơi đây nam nữ không kiêng kỵ, cô gái dính lấy đàn ông, đàn ông ôm lấy cô gái.

Trình tiên sinh mở quạt, che trước mặt nói với ta: "Nơi này có giai nhân."

08

Nói xong, nàng phe phẩy quạt thong thả bước vào, quả thật như một công tử lãng tử phong lưu.

Ta bám sát theo nàng, thấy nàng thuần thục giao tiếp với người nơi này, gọi mụ chủ quán, rút từ tay áo ra tờ ngân phiếu trao cho mụ. Mụ mắt sáng rỡ, thái độ với Trình tiên sinh càng thêm nồng nhiệt, dẫn chúng tôi lên lầu vào phòng sâu nhất. Trong phòng rèm sa lớp lớp, hương thơm quyện vào nhau, ta hắt xì một tiếng, từ sâu trong phòng vọng ra tràng cười du dương.

Một bàn tay trắng ngần mảnh mai vén rèm sa, lộ ra nửa khuôn mặt tuyệt mỹ: "Phất Thủy tiếp đãi không chu toàn, mong khách nhân tha thứ cho tiện thiếp."

Giọng nói dịu dàng ấm áp này khiến tai ta nóng bừng, mụ chủ quán lui ra, đóng cửa lại.

Trình tiên sinh ngồi cạnh bàn tròn, đợi Phất Thủy uyển chuyển bước tới, giơ tay mời: "Cô nương mời ngồi."

Phất Thủy đôi mắt đẹp đảo qua, nhìn quanh ta cùng Trình tiên sinh, khóe miệng cong lên, rót rư/ợu mời chúng tôi, giọng kéo dài: "Hai vị công tử đẹp trai quá nhỉ."

Trình tiên sinh: "Trước nghe đồn cô nương Phất Thủy thông minh hơn người, nhan sắc sánh trăng rằm, hôm nay được gặp, Trình m/ộ này chẳng uổng công hành trình."

Phất Thủy khẽ cười, trong tiếng cười ẩn chứa ý vị khó tả: "Nước kênh mương mà thôi, sao dám sánh trăng rằm."