Tôi c/ăm h/ận anh đến tận xươ/ng tủy, anh biết không? Trên đời này, thứ khiến tôi c/ăm gh/ét nhất chính là anh.

Một quyền đ/ấm thẳng vào mặt tôi. Tôi ngã vật xuống đất. Đồ chó má, không thèm dùng sú/ng. Trong bảy bước, nắm đ/ấm nhanh hơn.

Tôi đứng dậy xông tới, ôm ch/ặt hắn đ/âm mạnh vào tường. Từng quyền, từng quyền nện xuống thân thể hắn. Hắn cũng đ/á/nh trả, hai chúng tôi vật lộn như hai con thú hoang.

Tôi gào lên: "Chu Thiệu Bá, đồ chuột chũi hôi hám!"

Tôi khạc nhổ: "Chu Thiệu Bá, mày ch*t đi chẳng thằng nào lo liệu hậu sự!"

Tôi quát vào mặt hắn: "Chu Thiệu Bá, mày tưởng gì? Tưởng tao yêu mày à?"

Tôi nắm ch/ặt cổ áo hắn. Chẳng còn cảm nhận được đ/au đớn nữa. Giống như trò đ/á/nh nhau bằng tuyết ngày nhỏ, những bông tuyết mềm mại lọt vào cổ áo.

Lúc ấy tôi đâu biết hắn sẽ lao vào con đường tăm tối. Lúc ấy hắn đâu ngờ thằng em bạc bẽo này quay về chỉ để tống hắn vào ngục tù.

Tôi chỉ biết hắn là anh trai tôi. Hắn bảo làm gì, tôi làm nấy.

Khuôn mặt điển trai đối diện sắp biến dạng dưới những cú đ/ấm của tôi. Thế mà tôi phát hiện hắn đang cười.

Hắn thều thào: "Nè... Đồng phục cảnh sát đẹp quá. A Lâm, anh cũng muốn mặc thử."

Tôi siết ch/ặt cổ áo hắn, ký ức ùa về cảnh hai đứa trốn trong tủ quần áo. Cuốn sách cũ ấy chỉ có một bức tranh - chàng cảnh sát mặc đồng phục đẹp như mơ.

Chu Thiệu Bá năm nào dùng ngón tay chạm nhẹ vào trang giấy. Ánh lửa nến lung linh trong đôi mắt hắn: "A Lâm, sau này anh cũng sẽ làm cảnh sát. Làm cảnh sát để bảo vệ em, bảo vệ người anh yêu thương."

Tôi gi/ật mạnh hắn về phía mình, thì thầm bên tai: "Mày xứng sao?"

Ngón tay hắn mân mê viền tay áo đồng phục tôi. Tôi đ/á hắn ngã nhào, gầm gừ: "Đừng đụng vào tao!" Thế là trận chiến mới lại bắt đầu.

Như có thỏa thuận ngầm, hai chúng tôi cùng rút sú/ng. Lửa đạn b/ắn toé, kính vỡ tan tành. Hồi học cảnh, tôi b/ắn sú/ng chuẩn lắm. Còn hắn - tên l/ưu m/a/nh đường phố - kỹ năng né đạn cũng đỉnh cao.

Đứa trẻ ngày xưa có ngờ đâu, một ngày hai anh em sẽ chĩa sú/ng vào nhau? Nếu thấy cảnh này, thằng bé hẳn đã túm cổ áo tôi mà hét: "Mày đi/ên rồi!"

Từ đầu đến cuối, tôi vẫn chỉ là thằng khốn nạn. Có lẽ... kẻ tôi thực sự muốn gi*t chính là bản thân mình.

Tôi b/ắn vào đùi hắn, còn viên đạn của hắn bay lệch hướng. Hắn lảo đảo ngã xuống cầu thang, nằm vật giữa vũng m/áu. Vẫn còn thở. Hắn ngước lên cười với tôi: "Còn câu ch/ửi thề nào hay hơn không? Nói đi... anh nghe đây."

Tôi lao tới đ/è lên ng/ười hắn, nện xuống một quyền: "Đ** mẹ mày! Đ** mẹ mày!" Nhưng hắn chẳng thèm ch/ửi lại, chỉ khẽ thì thầm: "Hình như... anh thấy một con đường..."

Hắn nghiêng đầu. M/áu đã lấp đầy hốc mắt, làm sao thấy được nữa? Hắn đâu còn nhìn thấy gì...

"Anh thấy... người dắt tay em chạy trốn hôm ấy chính là anh. Nếu hôm đó... anh cũng trốn thoát... liệu mọi chuyện có khác? A Lâm... tuyệt biết mấy... nếu anh là cảnh viên tổ dân phố... em cũng là cảnh viên tổ dân phố... Em vừa tìm gà mất cho bà lão... anh sẽ bảo: 'Giỏi gì, xem anh bắt mèo nhà ông Vương cho coi!' Thế thì... hay biết bao..."

Hắn nằm đó, giọng điệu thong thả. Nhưng làm sao hắn trốn thoát được? Ký ức đ/au đớn nhất ập về - ngày ấy rừng cây um tùm che kín bầu trời, chim thú tán lo/ạn. Tôi chạy trên con đường đ/á rừng tối, hướng về phía ánh sáng. Còn Chu Thiệu Bá... anh đã không chạy. Anh làm giao dịch với viện trưởng. Viện trưởng không đuổi tôi nữa. Còn anh... trở thành đồ chơi của lão ta.

Tiếng sú/ng n/ổ như sét đ/á/nh. Tôi bừng tỉnh. Viên đạn xuyên thái dương đối phương, bung ra đóa hoa m/áu. Trận tuyết đã tàn, nhưng hắn chẳng ném quả cầu tuyết nào cho tôi - hắn ném thẳng vào chính mình.

23

M/áu trên người Chu Thiệu Bá nhiều đến mức tôi lau hoài không sạch. Thế mà tôi vẫn nhìn thấy... nụ cười nở trên môi anh.

"A Lâm... em mặc đồ cảnh sát đẹp lắm... Anh có thể trở thành ngôi sao sáng nhất trên quân hàm của em không?"

Đó là câu nói cuối cùng trước khi anh ch*t. Tiếng còi cảnh sát vang lên, đại đội ập vào hành lang. Người đỡ tôi dậy, kẻ khiêng x/á/c anh đi. Tôi không khóc, cũng chẳng cười. Chỉ cảm giác vừa trải qua mùa đông dài đằng đẵng - kỳ lạ thay, ngay cả cái lạnh cũng chẳng còn.

...

Hoa lê nở trắng cành trong đêm mưa xuân. Tôi nhận huy chương hạng nhì cá nhân. Đồng thời, bị tuyên án sáu năm bảy tháng tù giam. Tội danh: ngộ sát và hỗ trợ tội phạm xã hội đen.

Pháp luật không bao che cho bất kỳ công chức nào. Sai là sai. Dù là cảnh sát ngầm, tôi vẫn phải chịu trách nhiệm. Điều này chúng tôi đều biết rõ trước khi nhận nhiệm vụ.

Những ngày trong tù xám xịt. Có lẽ biết thân phận tôi, quản ngục đối xử khá tử tế. Vì cải tạo tốt, tôi được ra tù sớm.

Tôi từ chức cảnh sát, nhận việc gác nghĩa trang. Hút th/uốc từ sáng đến tối. Ban ngày ngồi trong phòng bảo vệ lướt điện thoại. Đêm đến nhậu nhẹt say khướt. Tôi biết bọn trong quán kh/inh thường tôi - chúng gọi tôi là thằng tù, đồ giống x/ấu.

Một lần say xỉn, tôi xông vào đ/á/nh nhau rồi lại vào trại giam. Bạn đồng hành cũ đến thăm: "Sao mày thành thế này? Ít nhất cũng tắm rửa đi chứ!"

"Tắm cái c/on m/ẹ mày!" - Tôi chống cằm cười nhạo. Hắn gi/ật đi điếu th/uốc trên tay tôi: "Hút tiếp đi! Muốn ch*t vì u/ng t/hư phổi à?"

"Ch*t vì u/ng t/hư phổi có đ/au không?"

"Đương nhiên!"

"Ừ..."

"Lão Chu... mày nên buông bỏ rồi." - Sau khoảng lặng, hắn hít một hơi th/uốc thừa của tôi - "Người ta không thể mãi đứng yên một chỗ. Phải nhìn về phía trước. Đến lúc mày bước tiếp rồi."

Trên đường về, câu nói ấy cứ văng vẳng. Tôi ôm đầu ngồi thụp xuống. Nhưng tôi không thể bước đi. Không thể, dù chỉ một bước.

24

Hàng năm ở nghĩa trang có hai mẹ con kỳ lạ. Họ mang theo hai phần đồ cúng.

Trưa hôm ấy, tôi say mèm liền bắt chuyện: "Làm gì thế? Chồng bà ăn khỏe lắm à mà cần hai phần?"

Lời lẽ xóc óc thế mà người phụ nữ vẫn dịu dàng: "Chồng tôi là cảnh sát. Anh ấy hy sinh trong nhiệm vụ... bị đồng đội b/ắn ch*t."

Tôi đứng hình. Bà tiếp tục lau bụi trên bia m/ộ: "Đồng đội ấy cũng là cảnh sát ngầm. Khi bị tr/a t/ấn dã man, chính đồng đội đã kết liễu đời anh."

"Tôi biết mà... biết người đồng đội ấy đ/au đớn thế nào. Chứng kiến bạn hy sinh, rồi mang danh kẻ sát nhân. Sau này tôi tìm anh ta khắp nơi nhưng không thấy. Người ta bảo anh ấy ch*t rồi, không có bia m/ộ vì không vợ không con. Nếu anh ấy thực sự đã xuống suối vàng... hãy để chồng tôi mang chút đồ ăn cho anh ấy."

Người phụ nữ quay lại nhìn tôi: "Trong lòng tôi, anh ấy và chồng tôi đều là anh hùng. Cùng cống hiến cho đất nước, cùng chính trực, lương thiện. Có người là tia lửa, có kẻ là cơn gió xuân. Còn anh ấy... là bông lúa chín hiến dâng thân mình. Chặng đường qua... hẳn cũng... vất vả lắm nhỉ?"

Gió xuân thổi tung cánh lê trắng. Bà ngạc nhiên nhìn gã đàn ông s/ay rư/ợu đang co ro khóc nức nở dưới đất.

(Hết)