Mười Hai Âm Thanh

Điều đ/áng s/ợ nhất là ta nhận ra, bản thân lại bắt đầu sợ hãi sự mất mát.

Như đêm tuyết năm ấy, khi mất đi nương thân.

Còn ngươi? Khi nào ta sẽ đ/á/nh mất ngươi?

Hồi lâu.

Tạ Chiêu khẽ gọi tên ta, như kìm nén nỗi niềm, "A Ninh."

"Ta thề sẽ không giấu giếm ngươi điều gì nữa."

"... Ngươi đừng sợ."

Ta không khóc, chỉ cảm thấy vô cùng mỏi mệt.

Ta khép mắt, tựa vào phu quân.

Mùi hương lạnh quen thuộc, ấm áp mà thanh nhã tràn ngập khứu giác, khiến ta an tâm.

Thiu thiu ngủ, lúc ý thức mơ hồ, ta nghe Tạ Chiêu thì thầm như nói mộng.

"A Ninh."

"... Ta vừa mong ngươi yêu ta, lại sợ ngươi thực lòng yêu ta."

Trong lòng, ta thầm đáp: "... Ta cũng vậy."

Giây sau, ta chìm vào giấc ngủ sâu.

18.

Rốt cuộc, tờ trạng tố cáo kia chỉ là ngòi n/ổ.

Thứ khiến phụ thân ta bị định tội, chính là những việc nhơ bẩn hắn làm dưới mắt Hoàng thượng suốt nhiều năm.

Tạ Chiêu chỉ vén màn một góc tảng băng tội lỗi của hắn.

Ta không còn gì để nói, cũng chẳng trách người ấy.

Vài tháng sau, khi c/ứu tế trở về, Hoàng thượng ban thưởng hậu hĩnh.

Việc hàng loạt quan viên đứng đầu là Thừa tướng bị hạ bệ chẳng phải chuyện nhỏ, Hoàng thượng vốn đã đ/au đầu. Lúc ấy, Tạ Chiêu - vốn thường ngao du phố chợ - lại chủ động giúp ngài giải tỏa ưu phiền. So sánh này khiến ngài cảm động. Huống chi việc c/ứu tế, Tạ Chiêu xử lý vô cùng mỹ mãn.

Quan trường đang thời đa sự, Tạ Chiêu thuận lý thành chương nhận lời Hoàng thượng ủy thác, tạm quản chính vụ.

Gọi là tạm quản, nhưng Tạ Chiêu tôn quý Thân vương, thực chất nắm đại quyền.

Thân vương can dự chính vụ vốn là đại kỵ, nhưng Tạ Chiêu khiến Hoàng thượng tự thân thỉnh cầu, bản thân lại tỏ vẻ miễn cưỡng, nói rằng Vương phi phủ đệ bám dính lắm, khắc khắc không rời phu quân.

Hoàng thượng hỏi, chính sự bách tính quan trọng hay Vương phi quan trọng.

Tạ Chiêu trước mặt mọi người, chân thành đáp: "Vương phi quan trọng."

Biết chuyện, ta tối sầm mắt. Chắc khi ấy Hoàng thượng muốn ch/ém ta - yêu phi này lắm.

Hôm nay Tạ Chiêu sớm ra khỏi phủ đi chầu, lúc đi nhắc nhở ta đang ngái ngủ: "Nhớ ăn bánh hồng mai."

Tỉnh dậy thấy bánh ngọt bày la liệt, ta mới hay Tạ Chiêu thực sự đã xin Hoàng thượng vị ngự trù tài hoa trong tiệc cưới năm ấy.

Thế là xong, hình tượng Ninh Vương phi trong mắt Hoàng thượng, không chỉ bám dính mà giờ thêm phần kiêu căng.

Ta than thở, nhưng trong lòng vô cùng hoan hỷ.

19.

Ta thức dậy trang điểm, dùng bữa sáng xong cũng rời phủ.

Ta đi gặp Thịnh Kiều.

Vụ án phụ thân ta, cả phủ bị liên đới.

Hoàng thượng nổi gi/ận, chẳng thèm nghe Thừa tướng biện giải, tìm được chứng cứ rành rành liền vội vàng hạ lệnh xử trảm để an dân.

Thịnh Kiều cũng không ngoại lệ.

Lạ thay, nàng nói nguyện vọng cuối là gặp ta một lần.

Ấn tượng ta với Thịnh Kiều thật nhạt nhẽo, nhớ lại chỉ nghe giọng nàng giả nhân giả nghĩa gọi "tỷ tỷ".

Nhưng dù sao nàng chưa từng như dáng vẻ thê thảm hiện tại.

Đã đầu thu, ngục tối càng lạnh lẽo ẩm thấp, hàn khí bức người, chẳng có chiếu đệm tử tế, chỉ toàn cỏ khô rá/ch nát.

Thịnh Kiều co ro trên đó, mặt mày tái nhợt, lấm tấm vết nước mắt khô cạn. Nàng từng chịu khổ cực thế này bao giờ?

Ta chỉ thấy bi thương, đàn ông có tình nhưng vô tâm.

Vì nàng phá chỉ thoái hôn là Thái tử, giờ phủi tay không ngó ngàng, cũng là Thái tử.

Số phận nữ tử vốn như bèo trôi, ai dám bảo ta không phải?

Ta bãi lui ngục tốt, Thịnh Kiều ngẩng phắt đầu. Trong ngoài song sắt, chỉ còn hai ta.

Ta hỏi: "Ngươi muốn nói gì với ta?"

Nàng không đáp, đứng lên lảo đảo, ánh mắt như đói khát dòm ta từ chân lên đầu.

Rồi dừng lại nơi chiếc trâm bộ d/ao ngọc phỉ thúy ta cố ý cài.

Thịnh Kiều cười lớn khàn đặc: "Thịnh Ninh, ta thật sự h/ận ch*t ngươi rồi."

Ta nói: "Ngươi cư/ớp hôn sự ta, làm nh/ục thanh danh ta, chúng ta ngang ngửa nhau thôi."

Thịnh Kiều cười đến rơi lệ, gào thét: "Ngươi Thịnh Ninh nào từng không gi*t em trai ta, phá nát gia phủ ta, ngươi xem ta giờ ra sao! Ngươi thử xem!"

Ta ngồi xổm xuống, vượt song sắt bóp lấy mặt nàng.

Ta nói: "Muội muội, ngươi cho rõ."

"Mẫu thân ngươi hại ch*t nương thân ta trước, ta mới cố ý b/áo th/ù; lần trước ngươi h/ãm h/ại ta, nếu không phải Tạ Chiêu, ta sớm bị gậy gộc đ/á/nh ch*t; còn nhà ngươi, phủ ngươi..."

"Liên quan gì đến ta."

20.

Ta buông tay, nàng ngã phịch xuống đất.

Khóc cười, lẩm bẩm.

"Ngươi Thịnh Ninh, nhan sắc tầm thường, đờ đẫn nhạt nhẽo, vô tình vô tâm. Chỉ nhờ thân phận đích nữ, được hôn ước Thái tử, sau này lại còn Ninh Vương cầu hôn, sống hạnh phúc như vậy."

"Còn ta, một thứ nữ, như bước trên băng mỏng, khúm núm nịnh hót, bước bước kinh tâm, khó nhọc lên ngôi lại gặp họa này, Tạ Phạm vứt bỏ như giẻ rá/ch, chỉ sợ tránh không kịp."

"Thịnh Ninh, ngươi dựa vào cái gì?"

"Ngươi dựa vào cái gì?"

Giọng nàng trầm thấp, từng chữ như cắn ra từ h/ận ý thấu xươ/ng, "Thịnh Ninh, ngươi may mắn lắm, thật sự lắm. Không có vận may này, ngươi chẳng là gì cả."

Ta bình thản đáp: "Có vẫn hơn không."

Nghe nàng nói ta vô tình vô tâm, ta chỉ thấy đắc ý.

Ta đứng dậy, cúi nhìn nàng: "Nếu ngươi chỉ để nói những lời này, ta phải đi rồi."

Nàng nghiêng đầu nhìn ta, bỗng tỉnh ngộ, khóe miệng nhếch lên nụ cười quái dị: "Suýt quên chuyện chính."

Lòng ta thất thần. Thịnh Kiều ngọt ngào nói: "Thịnh Ninh, ta không sợ ch*t, ta ch*t rồi, các ngươi cũng sắp xuống gặp ta thôi."

Mắt nàng sáng lạ thường, mặt nổi lên vết ửng đỏ bất thường, như đang nếm trước vị ngọt b/áo th/ù.

Ta "soạt" đứng dậy, quay đầu bước đi.

Nàng mặc ta đi, giọng thầm thĩ trong không gian chật hẹp vang vọng: "A di à..."

"Ngươi hẳn không biết, vị Thân vương tôn quý, lang quân như ý của ngươi -"

Nàng kéo dài giọng: "Chính là một thứ đoản mệnh q/uỷ đáng ch*t -"

Ta chậm rãi quay lại, nhìn đôi mắt lấp lánh của nàng, hỏi: "... Cái gì?"

Thịnh Kiều vô tình nghe lỏm cuộc đàm luận giữa Thái tử và Thừa tướng.

Thừa tướng quan trường lăn lộn nhiều năm, cảm giác nhạy bén, nhắc Tạ Phạm đề phòng Ninh Vương.

Tạ Phạm lại cười lớn, say khướt đáp: "Không thể nào."

"... Trước sinh nhật năm sau, Ninh Vương tất băng, Thừa tướng không cần lo."

Ta nhanh bước, ngồi xổm trước cửa ngục.