Ai ai cũng biết Tam vương gia chán gh/ét thê tử của mình.

Chỉ riêng ta là không biết.

Mãi đến về sau, có một ngày đầu óc mờ đục bỗng nhiên tỉnh táo,

ta mới nhận ra thì ra hắn gh/ét ta, gh/ét đến rõ ràng như thế.

1

Từ thuở bé, ta đã là kẻ chậm chạp trong việc cảm nhận tình cảm của người khác.

Người đầu tiên nhận ra điều ấy chính là đại ca ta.

Khi còn nhỏ, ta nhát gan vô cùng, gặp thứ gì cũng sợ. Trong nhà chỉ có một người ca ca, tên là Tạ Nghiễn, hơn ta năm tuổi.

Nhưng đối với Tạ A Cẩm năm, sáu tuổi mà nói, ca ca chính là người không gì không làm được. Bởi vậy khi ấy, ta luôn thích lẽo đẽo theo sau huynh ấy.

Cho đến có một lần làm ca ca phiền lòng, huynh bày trò vẽ lên mặt ta một con mèo.

Ngày hôm đó trên đường về, khi ta bị các tỷ muội cười nhạo,

ta còn nghiêm túc giải thích với họ:

“Ca ca nói vì thích ta nên mới vẽ cho ta, huynh ấy bảo vẽ thế này rất đẹp.”

Thế rồi các tỷ muội lại cười to hơn.

Ta không hiểu vì sao họ cười.

Ta bối rối quay đầu nhìn ca ca.

Về sau, huynh kéo ta đi rửa mặt.

Huynh trầm mặc rất lâu, mới khó nhọc mở miệng:

“Xin lỗi, A Cẩm.”

Ta vội vàng nói:

“Ca ca đừng xin lỗi! Con mèo ca ca vẽ thật sự rất đẹp, họ không thích cũng không sao, muội rất thích.”

Sau đó ca ca đỏ hoe mắt cười lên:

“Ngốc tử.”

Ta nhìn huynh. Ta không ngốc.

Ta là đứa trẻ thông minh nhất học đường, năm tuổi đã có thể đọc trọn Tam Tự Kinh.

Tám tuổi, cầm kỳ thư họa đều có chút thành tựu.

Thế nhưng ca ca lại nói ta ngốc.

Ta không hiểu, huynh chỉ nói:

“A Cẩm, sao muội lại không nhìn ra á/c ý trong mắt người khác?”

Lần này đến lượt ta mờ mịt.

Rất lâu sau, ta mới nhẹ giọng hỏi:

“Tạ Nghiễn, huynh vẽ mèo không phải vì đẹp, mà là vì gh/ét muội sao?”

Huynh không đáp.

Ta đoán ra câu trả lời.

Từ đó về sau, ta không còn theo sau ca ca nữa.

Đôi khi ca ca ngập ngừng đến tìm ta chơi, ta nhìn huynh lại luôn cảm thấy xa lạ.

Ta đối đãi với huynh khách khí, giống hệt cách ta đối đãi với các tỷ muội khác.

Về sau nữa, huynh xuất chinh.

Thỉnh thoảng trở về, gặp ta rồi, muốn nói gì cũng chẳng biết nói gì.

2

Ta mười sáu tuổi xuất giá.

Ta chưa từng gặp Tam vương gia Tiêu Minh Cảnh, nhưng từ năm ba tuổi đã biết, hắn là phu quân đã được định sẵn của ta.

Đêm trước ngày xuất giá, mẫu thân dặn dò ta:

“Sang vương phủ rồi, chớ được kiêu căng, phải giữ tam tòng tứ đức. Là chủ mẫu thì phải thay vương gia phân ưu,

là vương phi thì phải làm gương cho toàn phủ.”

Ta nắm tay mẫu thân, hỏi:

“A nương, con gả đi rồi, ngày sau có phải sẽ không còn được gặp người, không còn được gặp mọi người trong nhà nữa hay không?”

Mẫu thân ôm ta vào lòng, khẽ nói:

“Xuất giá tòng phu… ngày sau… vương gia chính là người thân duy nhất của con…”

Ta ngẩn ngơ rất lâu.

Sau đó chỉ nhớ rõ ngày thành thân, ca ca từ biên quan xa ngàn dặm vội vã trở về.

Huynh còn chưa kịp thay áo giáp, đã muốn cõng ta lên kiệu.

Lúc chia tay, ta mới nghe huynh nói:

“A Cẩm, ngày sau nếu không vui, hãy viết thư cho huynh. Quên đi dáng vẻ hỗn xược trước kia của huynh, huynh thật sự, thật sự thích A Cẩm nhất.”

Ta đáp giọng trầm trầm:

“A Cẩm biết rồi.”

Thật ra, nhiều năm trước ta đã hiểu ra, có lẽ huynh cũng chẳng phải gh/ét ta, chỉ là nhất thời nghịch ngợm.

Chỉ tiếc khi ấy huynh đã rời kinh, những lời này mãi chẳng có dịp nói rõ.

3

Ngày đại hôn, ta lần đầu gặp Tiêu Minh Cảnh.

Dưới ánh nến, hắn sinh ra cực đẹp.

Hắn vén khăn trùm, vừa nhìn thấy ta liền mỉm cười.

Hắn cười hỏi:

“Khánh Vận có khuê danh chăng?”

“Bẩm vương gia, thiếp có tiểu tự là A Cẩm.”

“A Cẩm, Tạ A Cẩm… cái tên này nghe thật hay.”

Hắn chậm rãi lặp lại cái tên ấy mấy lần.

Ta cúi đầu, vặn khăn trong tay, nhất thời không biết phải làm sao.

Chỉ nhớ đêm đó bị giày vò rất lâu.

Nửa đêm sau nổi gió, tiếng gió rít lên, ta chìm vào giấc ngủ giữa tiếng gió.

Ta vẫn luôn cho rằng, ta và vương gia là phu thê tương kính như tân, cử án tề mi.

Dù sau này hắn từ bên ngoài mang về một ngoại thất đã mang th/ai tám tháng, trong lòng ta tuy có cảm giác không ổn,

nhưng vẫn nghĩ, thân là chủ mẫu, nhìn vương phủ khai chi tán diệp là bổn phận. Nữ nhân kia đã có th/ai, nạp làm thiếp cũng là lẽ thường.

Chỉ là về sau, nàng ta không đến kính trà.

Nha hoàn của ta tức gi/ận đi tìm vương gia.

Vương gia lại nói, nàng mang th/ai không tiện kính trà.

Khi nha hoàn kể lại, tức đến mức suýt buông lời ch/ửi m/ắng, nói nữ nhân kia mê hoặc chủ tử, ta không nên để nàng dễ dàng nhập phủ.

Nàng lẩm bẩm rất lâu, đến khi nhớ ra ta chưa nói gì, mới đột nhiên dừng lại chờ ta đáp lời.

Ta suy nghĩ cẩn thận, rồi mới nói:

“Vương gia nói đúng, nàng đã có th/ai, quả thực không nên đi lại nhiều.”

Nha hoàn vẫn luôn nói vương gia thiên vị, nhưng…

đối đãi với người mang th/ai như vậy, có lẽ cũng là bình thường chăng?

Hậu trạch của phụ thân ta xưa nay chỉ có một mình mẫu thân.

Nhất thời ta cũng không phân biệt được thế nào là thiên vị.

Chỉ nhớ khi mẫu thân mang th/ai, phụ thân cái gì cũng chiều theo.

Thiếp thất mang th/ai, không kính trà, không ra mắt, có lẽ cũng là lẽ thường.

Thiên vị thì cứ coi là thiên vị đi.

Dù sao ta cũng là chủ mẫu, chủ mẫu cần có dung lượng.

Hơn nữa, ta có thể làm gì đây?

Cho thiếp thất uống th/uốc ph/á th/ai ư? Hay đi cãi cọ với vương gia?

Đều không thể.

Ta chỉ đành nghĩ thoáng hơn mà thôi.

4

Hậu trạch của Tiêu Minh Cảnh ngoài ta ra còn có ba vị thiếp, ai nấy đều là mỹ nhân tuyệt sắc.

Hai vị trước, một họ Lý, một họ Vương, đối với ta còn cung kính.

Người mang th/ai kia là vị thứ ba, họ Chu, từ ngày nàng nhập hậu viện, ta chưa từng gặp mặt.

Chu thị nhập phủ đã hơn một tháng.

Mấy ngày nay, Vương thị luôn ở bên ta than thở không dứt:

“Phu nhân, Chu thị kia thật quá kiêu ngạo! Nghe nói hai hôm trước nàng đòi ăn yến sào, thế là toàn bộ yến sào trong phủ đều đưa sang viện nàng ta, chúng ta đến một miếng cũng không có!”

Lý thị cũng hùa theo:

“Phu nhân, người phải quản nàng ta chứ! Nàng ỷ mình là thanh mai trúc mã với Tam gia nên…”

Ta nhạy bén bắt được điều bất thường:

“Thanh mai trúc mã với Tam gia là thế nào?”

Vương thị bị c/ắt lời, sững người một lúc lâu, mới ấp úng đáp:

“Dạ… đúng vậy… Chu thị nghe nói cũng là tiểu thư quan gia, phu nhân người không biết…”

“Ta không biết… không biết hắn còn có thanh mai trúc mã.”

Đã có thanh mai, cớ sao ngày trước còn đồng ý mối hôn sự này?

Về sau ta dần dần hiểu ra, quyết định đi gặp Chu thị một lần.

Chỉ là còn chưa kịp đến cửa, đã bị Tiêu Minh Cảnh vội vã chạy tới chặn lại.