Ta ngồi rửa hành lá trong chậu gỗ, mắt liếc nhìn M/ộ Dung Tín bận rộn quanh bếp. Chẳng mấy chốc, chàng bê ra hai bát mì dương xuân, trên có trứng ốp la cùng hành lá rắc thơm phức. Sợi mì bốc khói nghi ngút, hương vị ngào ngạt khiến người ta thèm thuồng. Ta nhịn không được hỏi: "Quân tử viễn bào trù, điện hạ sao lại biết xuống bếp?" Ánh mắt chàng thoáng nét u sầu, đáp khẽ: "Cô nương chỉ biết làm món này thôi." "Học từ năm năm trước, hôm nay là lần thứ hai nấu, người nếm thử đi, nếu không ngon đừng cố ép." Năm năm trước, niên hiệu Bảo Hưng thứ mười, chàng mười ba tuổi, đúng năm hoàng hậu băng hà... Ta chẳng dám hỏi thêm, cúi đầu ăn mì. Sợi mì mảnh mà dài, cả bát chỉ có một sợi. Ta chợt nhận ra, đây không phải mì dương xuân, mà là... mì trường thọ. Nhưng hoàng hậu từ trần trước Thiên Thu tiết, vậy thì bát mì trường thọ chàng học, có lẽ đến lúc lâm chung bà cũng chưa từng nếm qua. Một cảm giác mang tên đ/au lòng thắt lấy trái tim, ta cúi đầu thấp hơn, nói lắp bắp: "Ngon lắm." Một bát mì vào bụng, hơi ấm và sự dễ chịu từ dạ dày lan tỏa khắp người, chỉ thấy toàn thân thư thái. Ngẩng mắt nhìn, chính chàng lại chưa động đũa. Ta thận trọng hỏi: "Sao điện hạ không ăn?" "Cô nương không đói." "Ăn chút đi, giờ Đông Cung chỉ còn hai chúng ta, nếu điện hạ có mệnh hệ nào, ai nấu cơm cho ta ăn?" Nỗi buồn man mác trên người chàng bỗng tan biến, chàng liếc ta một cái đầy tức gi/ận. Một lúc sau, rốt cuộc chàng cũng cầm đũa.
M/ộ Dung Tín ăn xong liền đi, ta chủ động đảm nhận việc dọn dẹp bếp núc, rửa bát đũa. Tiếng nước chảy rào rào vang lên, trong đầu văng vẳng lời bàn tán riêng của mọi người trong Đông Cung. Sự chán gh/ét của kim thượng dành cho M/ộ Dung Tín lộ rõ không che giấu, đến nỗi ngay cả kẻ hạ nhân cũng thẳng thừng nói, Đông Cung sớm muộn sẽ đổi chủ. Tiên đế đông con, kim thượng dưới sự phò tá của nhạc phụ Từ soái, gươm đ/ao m/áu lửa mới giành được ngai vàng. Nhưng sau khi đăng cơ, hắn lại thấy ngoại thích nắm binh quyền chướng mắt, liên đới đến nguyên phối Từ hậu và hoàng trưởng tử M/ộ Dung Tín cũng khiến hắn sinh lòng chán gh/ét. Sau khi đăng cơ, kim thượng nạp hết cung mỹ nhân này đến cung mỹ nhân khác, dựng lên hết dòng họ ngoại thích này đến dòng họ ngoại thích khác, sinh hết đứa con thứ này đến đứa con thứ khác, làm suy yếu thế lực họ Từ. Năm M/ộ Dung Tín mười hai tuổi, hắn lấy cớ Từ soái thất bại trong chiến sự, tước bỏ binh quyền họ Từ, đoạt tước vị họ Từ, tưởng từ đó có thể cao gối an nhàn. Nhưng Bắc Hồ xâm lược, liền hạ ba thành, trong lúc chống đỡ không nổi, kim thượng đành phải thỉnh Từ soái khoác giáp ra trận. Không ai biết hai người quân thần đã nói gì trong bí mật, chỉ biết hôm sau kim thượng lập M/ộ Dung Tín làm Thái tử. Từ soái nhận lệnh trong nguy nan, vội vã xuất chinh, lấy tính mạng mình và nửa binh lực Từ gia làm đại giá, đuổi quân Bắc Hồ ra khỏi bờ cõi. Tin thắng trận và di hài được đưa về kinh đô nửa năm sau, Từ hậu nghe tin tự th/iêu ở Phượng Tảo cung. Thái tử từ đó mất đi sự che chở của mẫu tộc, thường xuyên bị kim thượng quở trách. Chàng lớn lên trong lo sợ giữa bầy sói vây quanh, đến năm mười tám tuổi, rồi trong tháng sinh nhật, nhận được món quà lớn từ phụ thân - chiếu thư phế truất và giam lỏng. Trạng thái của chàng đêm qua rõ ràng không ổn, mà ta biết chàng vào cung dự tiệc, có lẽ trong tiệc đã trúng kế. Chàng chịu đựng nỗi đ/au khi th/uốc phát tác trốn về Đông Cung, tránh được tội danh d/âm lo/ạn nơi cung cấm, nhưng không thoát khỏi lời chỉ trích d/âm lạc trong thời kỳ hiếu tang. Nghĩ như vậy, thực sự rất hiểu nỗi chán nản tuyệt vọng của M/ộ Dung Tín.
Dọn dẹp xong nhà bếp, ta đẩy cửa, quen thuộc nhìn xung quanh kiến trúc và ngọn cây. Hàng ngàn hạ nhân Đông Cung một đêm tan tác hết, đằng xa tối đen như mực, bóng tối dày đặc, luôn cảm giác có gì đó đang ẩn nấp, khiến lông tóc dựng đứng. Ta rùng mình, chạy nhanh đến chính phòng tìm M/ộ Dung Tín. Đưa tay đẩy, cửa lại đóng then. Ta ngoảnh lại nhìn, ngọn cây bị gió thổi rào rào, lông gáy và lưng bỗng dựng đứng cả lên. Ta hèn nhát gõ cửa: "Điện hạ, điện hạ, cho ta vào với." Bên trong không một tiếng động, cũng không ai đáp lời. Ta sốt ruột, định đ/á cửa, chân vừa giơ lên, cửa lại tự mở. Ta gắng thu chân, bị lực phản lại kéo theo, đầu lao vào lòng chàng, khiến chàng loạng choạng mấy bước.
Chàng một tay đẩy ta ra, nhíu mày: "Đêm hôm khuya khoắt gì mà ồn ào." Ta túm ch/ặt lấy tay áo chàng: "Ta là người của điện hạ, tất nhiên phải đồng sàng cộng chẩm với điện hạ." Mặt chàng lạnh lùng: "Cô nương không còn là Thái tử nữa, người không cần phải nịnh nọt, xu nịnh nịnh hót. Tự chọn chỗ mà ngủ." "Ta không đi, ta thật lòng mà." Ta áp sát. "Thật lòng?" Chàng cười khẩy. Ta động yết hầu: "Thật lòng... cảm thấy hơi lạnh..." Chàng mặt đen sì, khá bất lực nhìn ta: "Đã cuối xuân rồi, còn lạnh thì thêm chăn." Ta nhìn chàng đôi mắt đượm tình: "Người ta là con gái, chân tay lạnh ngắt sao ngủ được. Hơn nữa, chúng ta đều là qu/an h/ệ như thế rồi, ngủ chung có sao đâu." Chàng không muốn nói nhiều, một tay túm cổ áo sau lưng ta đẩy ra cửa. Ta một tay chống khung cửa, nài nỉ đáng thương: "Xin điện hạ, thật không được, ta có thể co ro trên sập gỗ tạm vậy. Ngoài kia tối lắm, ta sợ lắm."
Chàng có lẽ rốt cuộc không muốn vướng víu, buông tay cho ta vào. Ta bê một chiếc chăn trải lên sập gỗ, lại bê một chiếc khác định đắp cho mình. Chính viện Đông Cung dẫn nước suối nóng làm hồ tắm, nên không cần lo đun nước, chàng trở về với hơi nước mát lạnh trên người, bảo ta: "Ngươi cũng đi tắm rửa, nghỉ sớm đi." Ta ngâm mình một lúc, thay đồ ngủ bước ra, thấy chàng đã nằm ngủ trên sập gỗ. Ta bước đến, chọc chọc vai chàng: "Sao điện hạ không lên giường?" Chàng nhắm mắt: "Cô nương thích nằm đây, ngươi lên giường ngủ đi." Ta há miệng, rồi vẫn làm theo lệnh nằm lên chiếc giường rộng rãi thoải mái. Ấm áp êm ái, ta chẳng mấy chốc chìm vào giấc ngủ, nửa đêm tỉnh giấc, thấy người trên sập vẫn nằm yên, không biết chàng đã ngủ hay chưa. Nhìn bóng lưng chàng một lúc, lại nghe động tĩnh xung quanh, ngoài tiếng gió không có gì lạ, trong mơ màng ta lại ngủ thiếp đi.
Hôm sau, M/ộ Dung Tín rốt cuộc nhớ ra tra hỏi lai lịch ta. Ta nhất nhất trả lời, ta tên Hoa Quỳnh, ba tuổi cha mẹ ch*t đói lúc chạy lo/ạn, nhà cậu nuôi ta năm năm, rồi vẫn vì nhà nghèo mà b/án ta đi. May mắn ta vận khí không tệ, bị b/án đi b/án lại vào cung đình, năm mười bốn tuổi được điều đến Đông Cung phục dịch, làm người làm vườn, bãi hoa hồng bên hồ Nguyệt chính là do ta cùng cung nữ cùng phòng trồng.
Bình luận
Bình luận Facebook