Vừa sợ hãi lại vừa buồn bã. Nhưng nghĩ về chuyện phiền n/ão ở nhà, chợt có khoảnh khắc cảm thấy - có lẽ họ cứ tưởng ta ch*t rồi cũng tốt.

Tôi nhìn người đàn ông ngồi bên bờ suối, khẽ lên tiếng: "Này."

Hắn quay lưng lại, oán h/ận ngoảnh đầu liếc nhìn tôi rồi "hừ" một tiếng, rõ ràng đang rất gh/ê t/ởm con mồi hôm nay tự săn được.

Tôi cười khô khan, bản năng xin lỗi: "Thật ngại quá, không hợp khẩu vị cậu nhỉ?"

Hắn chẳng thèm đáp, súc miệng xong liền đứng dậy thu nồi.

Thấy hắn sắp bỏ đi, nếu bỏ mặc tôi ở đây thì sao sống nổi?

Tôi vội gọi: "Đừng đi! Hay... tôi nấu cơm cho cậu nhé?"

Hắn ngẫm nghĩ lời tôi, mắt bỗng sáng rực, chỉ vào chiếc nồi như muốn bảo tôi tự chui vào.

Tôi vỗ trán, cảm thấy giao tiếp với b/án thú nhân không biết nói thật mệt, đành vừa ra hiệu vừa giải thích: "Tôi chỉ định nấu ăn, không phải tự nấu mình!"

Lần này hắn hiểu ra, xem xét vết thương chân tôi rồi cõng tôi về.

Nhà hắn là túp lều tranh trong rừng sâu, đơn sơ đến mức bốn vách trống hoác. Trong chiếc vò vỡ góc tường chỉ lưu lỏng bỏng chút mật ong.

Tôi bảo hắn nhặt cành thông và săn thỏ, hắn đứng im nhìn chằm chằm.

Đành giang tay thuyết phục: "Chút mật này nướng tôi không đủ đâu."

B/án thú nhân gật gù tỏ vẻ có lý, lao vào rừng sâu.

Ngồi trên đ/á nhóm lửa, tôi chợt cảm khái: "Đúng là tài nghề không đ/è nặng người."

Thuở nhỏ mỗi khi mẹ xúi tranh sủng với các chị, tôi lại trốn vào nhà bếp. Trương nương tử nơi bếp núc tính tình chất phác, dù nghèo vẫn vui vẻ. Mẹ thì tham lam, luôn trách tôi ng/u ngốc.

Tôi thực không thông minh bằng chị em, từng tự ti lắm. May nhờ Trương nương tử an ủi: "Không thông minh thì cứ sống đơn giản, trời xanh chẳng để chim sẻ m/ù ch*t đói."

Nay dùng chút ít nữ công học được giữ mạng, đúng là ứng nghiệm câu "nguời ngốc có phúc lành".

Dùng cành thông nướng thỏ tẩm mật. Nhìn hắn ăn ngấu nghiến, biết hôm nay thoát nạn rồi.

Thừa lúc hắn vui, tôi đàm phán: "Chân tôi còn đ/au, xin tá túc vài hôm chờ người nhà tới đón?"

Hắn nhíu mày liếc nhìn, ánh mắt dò xét lương thực dự trữ.

Tôi đưa tay ra: "Cậu đã nếm rồi mà, tôi dở lắm."

Hắn đang gặm thỏ, nhăn mặt quay đi.

"Đấy, đã chê lại cứ đòi ăn làm gì?"

Hắn chỉ tay về phía xa. Tôi vội lấy nét mặt dễ thương nũng nịu: "Tôi ăn ít lắm, dễ nuôi mà."

Hắn giấu khúc thỏ sau lưng, lắc đầu quầy quậy.

"Chỉ vài ngày thôi! Tôi nấu ăn ngon lắm!"

Vẫn lắc đầu.

Chợt nhớ cách dụ chó hoàng, tôi thử vuốt ve da đầu hắn: "Hay... tôi chải lông cho cậu?"

Hắn lim dim mắt khoái chí, x/é cho tôi đùi thỏ.

Tôi cười híp mắt: "Mai đi đóng cái lược gỗ nhé, chải sẽ sướng hơn."

Ánh mắt hắn bừng sáng.

Ưu điểm hiếm hoi của tôi là dễ tính. Dù các chị em tính khí khác nhau, tôi đều hòa thuận.

Mẹ kế đối xử bất công, may sao họ không gh/ét tôi. Dù có là tôi, cũng khó lòng rộng lượng như vậy.

B/án thú nhân cao lớn lực lưỡng. Tôi ngồi đẽo lược, hắn chất đống tre gỗ dựng lều mới.

Đêm qua tôi ngồi ngoài cửa, giải thích "nam nữ bất đồng thất". Hắn không hiểu nhưng vẫn ra ngoài ngủ.

Sáng nay kéo tôi vào nhà như kéo nửa con lợn, suýt rá/ch váy. Quyết định dựng lều tre.

Ba ngày sau, túp lều hoàn thành khá ổn. Tôi đan chiếu lá tre thảm hại, hắn sửa lại tạm dùng được.

Thở dài cảm khái: "Đúng là đệ nhất ngốc nghếch kinh thành, thua cả b/án thú nhân."