Ký Sự Gấm Thư Khuê Phòng

Ta bất giác buông tiếng cười, Mai Uyển Trinh chẳng nhìn lại tuổi tác mình, dẫu khéo léo dịu dàng đến đâu, một nửa già Xu Nương ấy, làm nũng sao sánh được Triệu thị tươi mơn mởn mềm mại? Phụ thân không chán gh/ét bỏ đi, đã là để mặt cho nàng. Đổi bất kỳ người đàn ông nào, vừa trải qua mỹ nhân trẻ tuổi ngây thơ h/oảng s/ợ khóc lóc yếu ớt trong lòng, còn động lòng trước điệu bộ làm nũng gượng gạo của Mai Uyển Trinh sao? Ta tìm đến Triệu thị không chỉ vì dung mạo thân phận, mà càng trọng vẻ e lệ không chịu nổi kia.

Phụ thân quyết nghênh thú Triệu thị, hẳn Mai Uyển Trinh hết cách, nằm giường 'ốm' không chịu lo hôn lễ. Ta lại viết thư cho cữu phụ, nhờ tìm ở kinh thành một chấp sự giỏi việc hôn sự. Chấp sự này hao tốn nhiều, phụ thân tục huyền không thể xin tộc trưởng tiền, bảo người vào nội trạch tìm Mai Uyển Trinh lĩnh bạc. Hẳn c/ắt đ/au thịt nàng, chưa đầy ba ngày, Mai Uyển Trinh 'ốm liệt giường' tìm đến cửa ta.

'Tứ tiểu thư từng bước một như thế, là ý gì? Hay nhàn rỗi muốn gây sự? Dám tính đến ta?' Th/ủ đo/ạn nàng vốn tà/n nh/ẫn, năm xưa nương thân vừa mất, nàng giải tán hết người hầu tùy táng của nương, thay người mình, kh/ống ch/ế nội trạch. Dẫu không còn danh hiệu phu nhân, mấy chức tổng quản nội trạch vẫn là tâm phúc nàng. Lúc này cũng có mấy bà mối có quyền theo sau. Ta chỉnh lại vạt áo, hành lễ gặp thiếp thất trưởng bối, ôn nhu hỏi: 'Di nương sao tới?'

Mai Uyển Trinh nghe 'di nương' như ai búng trán, mặt đầy hổ thẹn gi/ận dữ trừng ta. Các bà mối sau cũng hơi biến sắc. Ta cùng huynh trưởng chẳng bao giờ hành an phu nhân, phụ thân vì thế gh/ét bỏ hai chúng ta. Huynh trưởng thô lòng chẳng để ý. Ta lười biếng, dù phụ thân khuyên hay gi/ận, vẫn lặng như bình phong. Hai chúng ta nhất quyết thế, phụ thân gi/ận không nổi. Người lười tranh khí, quy định huynh trưởng gặp chỉ gật đầu thay an, ta hành lễ nửa ngồi xổm, Mai Uyển Trinh cũng đừng bắt gọi 'phu nhân', chỉ tôn xưng 'ngài' như Đại tỷ tỷ, đôi bên nhượng bộ qua chuyện. Nay ta liên tục gọi 'di nương' là bảo mọi người: địa vị phu nhân của nàng đã như nước sông xuôi đông. Nàng tin kh/ống ch/ế nội trạch bảy năm, đâu phải một Triệu thị lay chuyển? Song Triệu thị không thể, nhưng ta có thể.

Mặt ta không đổi, vẫn thong thả: 'Di nương, Triệu cô nương đáng thương. Thượng nguyên năm ngoái, nữ nhi cùng chị em ở Thượng Huyền Các ngắm cảnh, thấy nàng theo hầu một chủ mẫu, bị sai khiến đ/á/nh m/ắng. Đại tỷ tỷ nhân từ giải vây, còn tặng một đôi bạc nén để sau này đãi bộ hạ, bớt bị gh/en gh/ét. Lục muội muội cười nói tiểu nha đầu ấy có phong thái giống bức họa nguyên phu nhân trong thư phòng phụ thân, các tỷ muội đều ở đó, sao chỉ bảo là con tìm phiền di nương?'

Mai Uyển Trinh cười lạnh: 'Ngươi tưởng ta đến vô cớ? Ta đã dò rõ, nàng là tỳ nữ nhà Đồng Thú Bị, theo phu nhân đưa con gái xuất giá mới vào kinh, lúc ấy về biên ải rồi. Nếu không phải ngươi với Đại Lang chuộc thân, lại giao thiệp, một cô gái cô đ/ộc sao thoát tịch tội, lại vào kinh?' Ta vẫn ôn hòa: 'Di nương oan cho con cùng huynh trưởng. Con thấy nữ tử ấy mặt quen, sợ thân tộc, mới sai người hỏi. Di nương chẳng thường nói: bà con một nhà, nên chưa tới cửa đã chiếu cố? Vậy nên mới đón họ hàng bên nội vào nội trạch làm việc?'

'Tứ tiểu thư một cô gái, lo chuyện không ít! Ngươi muốn đỡ thêm kế thất, quyến rũ lão gia, đấu với ta?' Ta như túi bông, mặc kệ nàng khiêu khích: 'Di nương, con là con gái chưa khỏi cửa các, biết gì kế thất hay quyến rũ? Ngài còn nói lời tỉnh chưa tỉnh thế, con phải bẩm tổ mẫu đây.'

Vừa nhắc tổ mẫu, khí thế Mai Uyển Trinh lập tức giảm nửa. Tổ mẫu coi thường nguyên phu nhân, với nương thân cũng vậy, lẽ nào trọng Mai Uyển Trinh? Chẳng qua tổ mẫu thiên vị tiểu thúc, lười quản chuyện tạp của phụ thân. Tính phụ thân rất giống tổ mẫu, nhưng phụ thân còn giữ thể diện quan trường, tổ mẫu không kiêng nể gì, sai nửa phân cũng không xong. Tổ mẫu từng là nhũ mẫu Lục Công Chúa, trong cung thấy nhiều th/ủ đo/ạn. Mai Uyển Trinh trốn được thì thôi, gặp tổ mẫu không vui, dùng quy củ mài nàng muốn ch*t. Mai Uyển Trinh biết mình thất ngôn, không dám nói thêm, chỉ hằn học trừng ta: 'Tốt! Tốt lắm Tứ cô nương! Chúng ta còn lâu!'

Dẫu Mai Uyển Trinh không hợp tác, nhà cũng chuẩn bị. Phụ thân không nỡ để Triệu thị thiệt, lễ tục huyền xa hoa lộng lẫy. Chuyện hoàn châu này còn hay hơn tuồng tích. Suốt nửa tháng kinh thành quan lại bàn tán. Dĩ nhiên, nổi danh không chỉ có Triệu thị mong về nhà chồng, mà còn Mai Uyển Trinh thành trò cười, cùng 'vì cha tìm vợ' là ta. Mai Uyển Trinh cố tô vẽ vai trò ta, tay đã với vào phòng trưởng bối, tiếng tăm ta dạo này rất khó nghe.

Ngày Thượng Tỵ, quý tộc kinh thành du xuân, ta giữa các tiểu thư quan gia, chẳng ngoài dự liệu bị vài lời chế giễu. Mấy tiểu thư thân thiết lo lắng: 'Cứ để tiếng đồn thế, sau này làm sao nghị hôn?' Ta bàng quan, không để lòng: 'Bản thân con chẳng muốn lấy chồng. Làm con gái trong trắng thanh tịnh không tốt sao? Như nương thân, tìm một người đàn ông ô trọc, phí cả đời sao?'