Phượng Cài Đầu

Nội giám vốn là người từng trải phong ba, ông chỉ cười nói: "Đêm nay e rằng khó an giấc."

Ta ngồi thẳng trong điện bên, dưới tay áo nắm ch/ặt chiếc trâm lưu tô hoa quế vàng, vốn là vật mẫu thân để lại, do Lâm Yến chuộc về.

Một tiếng sấm mùa đông vang lên đột ngột, cấm cung như con thú gi/ật mình tỉnh giấc. Bên ngoài bỗng vang lên tiếng hò reo gi*t chóc, ta nghe thấy tiếng khóc than, ti/ếng r/ên rỉ thảm thiết. Cả cấm cung chìm nổi trong sóng gió quyền lực.

Phụ thân, mẫu thân ơi, nơi chín suối xin hãy phù hộ người ấy bình an trở về.

Hành lang dài dằng dặc chợt chìm vào sự tĩnh lặng bất tường.

Cửa bị đẩy mạnh mở ra, gió lạnh ùa vào, thổi tung bảy lớp rèm sa bay như biển mây.

Tuyết rơi rồi, nhưng mũi tên xuyên mây báo hiệu thắng lợi vẫn chưa phóng lên. Bầu trời tối đen, chỉ còn tiếng ai oán vang vọng giữa ánh lửa và sắc tuyết.

Ta quay phắt lại, thấy kẻ xông vào đeo đ/ao, mình đầy m/áu.

Ta cúi đầu, nhân lúc hắn sơ hở, vung trâm chĩa vào hông. Nhưng sức ta sao địch nổi, hắn dễ dàng nắm lấy cổ tay ta.

Hắn áp sát tai ta, giọng chế nhạo:

"Lệ Nhi muốn ám toán phu quân sao?"

Ta sững sờ, ngẩng mắt nhìn rõ người ấy.

Mũi tên xuyên mây như pháo hoa b/ắn lên, chợt soi sáng cả đêm tuyết.

Người trước mắt mày sao mắt sáng, gió bắc Bắc Hoang gọt giũa nên đường nét góc cạnh cùng làn da thô ráp. Sống mũi vắt ngang vết s/ẹo, râu ria xồm xoàm, mắt đỏ như m/áu - không biết đã trải bao trận chiến, bao ngày đêm không nghỉ mới tới được trước mặt ta.

Người ấy đứng đó, nỗi nhớ tựa cơn gió Bắc Hoang dữ dội nuốt non dẫm biển ập tới, ôm trọn ta vào lòng.

Người ấy đã về.

Thật sự đã bình an trở về.

Hóa ra khi vui mừng tột độ, ta chẳng thể cười nổi. Mắt ta cay xè, nước mắt không ngừng tuôn rơi. Ta gắng lau vội, sợ làm mờ hình bóng người.

"Ngươi đã về."

"Ừ." Người ấy ôm ch/ặt ta, như sợ ta cũng là ảo ảnh khó nắm bắt, giọng khản đặc: "Nàng không thất tín, ta cũng vậy."

8

Lo/ạn đã dẹp yên, vạn sự đợi thanh lý.

Việc phế truất Lý Nhạn tỷ tỷ chỉ là vở kịch nhử Thục phi mưu phản ra mặt.

Tính chị ta nóng như dầu sôi, nghe tin phủ Cố dám đối xử tệ bạc với bảo bối muội muội, bèn mưu tính kế hoạch. Ngày sau tiệc trăng tròn, chị lén đem đứa bé đi.

"Con ở nhà các ngươi, phủ Cố các ngươi không giữ nổi con, lại dám sang phủ Lý đòi người?"

Cố Minh Chương muốn tới tạ tội, nhưng bị Cố bá mẫu ngăn lại. Bà tự cho rằng con trai nếu tái hôn, loại quý nữ nào chẳng cưới được? Nhưng ta nghĩ phủ Cố đối đãi tệ bạc với dâu thế, Cố Minh Chương lại thiếu chủ kiến, sau này hôn sự của hắn thật khó nói.

Phủ Lý từ chối mọi thiếp mời, riêng chỉ mời ta tới uống trà.

Mùa đông buông trận tuyết lớn báo hiệu năm được mùa, Lý Nhạn trong phòng ôm con dỗ bé cười.

Thấy ta tới, chị nhất định kéo ta bắt may tã lót, yếm cổ cho bé, đợi ngày sau đòi chiếc khóa vàng nhận làm mẹ nuôi, sau này theo Lâm Yến tập võ.

Về quá khứ đ/au lòng, chị không nhắc tới nửa lời.

Tuyết bên ngoài rơi chầm chậm, sắc trắng phản chiếu hoa mai đỏ bên cửa sổ, soi rõ tương lai bình yên tốt đẹp.

Trong cung bày tiệc, trống khánh vang lừng, ca vũ tưng bừng, khoản đãi tướng sĩ bình lo/ạn.

"Không thể không trách tính chàng, như vết thương trên mũi kia, dù quân tình khẩn cấp cũng phải giữ an nguy..." Ta trách Lâm Yến không biết tiếc thân.

"Quân tình?" Phó tướng vỗ vai hắn một cái, "Diễn anh hùng với chị dâu đấy à?"

Bất chấp Lâm Yến luống cuống bịt miệng, vị phó tướng thẳng thừng l/ột trần:

"Là sói cái tha quần áo hắn phơi về làm ổ. Hắn vào hang sói tìm đồ, trong lòng lại ôm cả đàn sói con chưa cai sữa, sói mẹ há không tấn công?" Phó tướng vừa cười vừa đ/ấm hắn, "Hắn ôm sói con không tránh kịp, đành chịu móng vuốt sói mẹ, may mà sói con không sao, quần áo cũng lấy lại được."

"Bộ đồ ấy tôi biết! Tướng quân nâng niu lắm! Ngủ cũng để dưới gối kìa!"

Ta nhìn Lâm Yến, hắn vờ uống rư/ợu quay mặt đi.

Nhưng nỗi lòng hắn chẳng giấu nổi, lỡ hớp phải ngụm rư/ợu mạnh, ho sặc sụa.

Nào quân cơ? Nào mai phục ám toán?

Chẳng qua chỉ vì đóa hoa quế nàng thêu.

Nay cả nhà đoàn viên, đèn sáng ấm áp.

"Không sớm nữa, phu quân nghỉ sớm đi." Ta cười dọn giường.

"Ta... ta ngủ ngoài?"

"Ngoài gió lớn lắm."

"Vậy ta... ta ngủ dưới đất?"

"Dưới đất lạnh lắm."

Hắn chợt nghĩ ra điều gì, bỗng lắp bắp:

"Ta... ta ngủ đây?"

"Vậy còn muốn ngủ đâu nữa?"

Đèn chập chờn, áo lụa trăng trắng tuột khỏi vai. Ta nhìn hắn, hắn ngồi ngay ngắn mà chẳng dám nhìn ta.

Nếu không thấy đỏ ửng lan lên tai, yết hầu rung nhẹ, ta tưởng hắn thật sự bình tĩnh.

Nhìn người đàn ông trước mắt, ta bỗng nảy ý nghịch ngợm.

Thuở gặp gỡ đầu tiên, hắn dùng kẹo dỗ ta gọi "Lâm Yến ca ca", ta mãi không chịu.

Ta quàng cổ hắn, áp sát tai, thì thầm:

"Lâm Yến ca ca, Lệ Nhi đã lớn rồi."

Câu nói như nước lạnh đổ vào chảo dầu, hắn không nhịn nổi, ôm ch/ặt ta vào lòng.

Đêm ấy tựa gió xuân thổi khắp, dịu dàng như làn nước xuân gợn sóng. Núi đồi hồng thắm bỗng nở đầy hoa, mười ngón tay đan nhau, hai tấm lòng kề cận. Ta nghe hắn lặp đi lặp lại lời yêu thương.

Hắn nhẹ nhàng lau giọt lệ khóe mắt ta, động tác cẩn trọng như sợ ta vỡ vụn.

Lâm Yến thường mặc kín cổng cao tường, từ cổ trở xuống che chắn kỹ lưỡng. Cởi áo, ta mới thấy thân hình vạm vỡ đầy vết s/ẹo chằng chịt, cũ mới lẫn lộn.

Ta nằm trên người hắn, nhẹ nhàng lướt qua vết thương, ngẩng lên hỏi:

"Còn đ/au không?"

"Trước đ/au, giờ hết rồi."

Hắn bỗng nghiêm túc hỏi lại:

"Còn đ/au không?"

Mặt ta đỏ bừng, phủi hắn một cái.

Chợt ta nhớ chuyện quan trọng.

"Vậy những bức thư tuyệt tình kia, chẳng sợ ta bỏ đi sao?"

"Sợ chứ." Lâm Yến gục đầu vào cổ ta, giọng tủi thân: "Ta đã nghĩ, nếu về không thấy nàng, ta chỉ biết nàng không muốn ta nữa."

"Rồi sao?"

"Thì thẳng đường tới Giang Nam!"

"Dám không?"

"Sao không dám?" Hắn siết ch/ặt vòng tay ôm eo ta ra oai: "Lúc đó ta sẽ..."

"Sẽ làm gì?"

Chẳng lẽ dẫn lũ huynh đệ tới Giang Nam gây sự?

"Dâng trạng lên nha môn tố cáo nàng vứt bỏ phu quân, bảo nàng là Trần Thế Mỹ."

Phỉ, hắn đâu dám.

Hắn chỉ dám một mình nuốt gi/ận, chẳng thốt thêm lời nào.

"Trong thư chẳng chịu nói thật, chỉ bảo Bắc Hoang phía nam có sông núi, có quốc gia. Một chữ về ta cũng không nhắc."

"Nàng chính là nhà đó, có nàng, Lâm Yến mới có nhà."

Ta nhớ mẹ hắn mất sớm, sau cha tử trận nơi Bắc Hoang, lòng đ/au nhói.

"Ta cũng không muốn mãi ra trận, nhưng nghĩ nàng ở sau lưng, ta đang bảo vệ nàng."

Ta ngắt lời:

"Nhưng ta hối h/ận rồi, ta không đợi nữa."

Lâm Yến sửng sốt nhìn ta, trong mắt thoáng chút do dự:

"Vậy... vậy ta hòa ly?"

???

"Không đúng, nàng đã là phu nhân danh chính ngôn thuận, ta không buông tay!"

Lâm Yến ôm ch/ặt ta, trước khi ta kịp ngạc nhiên vì sao hắn bỗng cứng rắn thế, hắn ấm ức nói:

"... Nàng đừng bỏ ta."

"Đúng là đồ gỗ! Ý ta là cùng nàng tới Bắc Hoang."

"Ta muốn cùng nàng bên nhau."

"Mãi mãi bên nhau."

Ta không muốn đứng sau lưng nàng, ta muốn ở bên cạnh nàng.

Ta không muốn nghe nàng kể, ta muốn cùng nàng nhìn tận mắt.

Nhìn cô nàng Sơn q/uỷ nàng nói, cùng nàng trải qua những đêm tuyết dài dằng dặc. Dù hoa quế tầm thường hay hải đường trắng quý hiếm, tuyết Bắc Hoang hay trăng kinh thành, ta đều muốn cùng nàng chiêm ngưỡng.

(Toàn văn hết)