Phượng Cài Đầu

「Ta chỉ cảm thấy, hắn chẳng yêu ta nhiều đến thế, lúc nào cũng lạnh nhạt. Mối nhân duyên này cũng là do ta nài nỉ hắn, hắn vướng víu tình cảm thuở nhỏ, không tiện từ chối mà thôi."

Ta liền kể lại cho Lý Nhạn chuyện năm xưa Cố bá mẫu đùa cợt muốn gả ta cho Lâm Yến, bị hắn một mực cự tuyệt.

Lý Nhạn lại bảo ta sai rồi.

"Ngày trước nàng với Minh Chương thân thiết như vậy, Lâm Yến nếu là quân tử chính nhân, cũng khó lòng biểu lộ tâm ý."

"Huống hồ hôm đó nàng tranh luận với Minh Chương, có câu ta nghe rõ mồn một: Ta h/ận ta chỉ có thể dùng hôn nhân đổi lấy một lối thoát, ta h/ận ta tự tiến cử gối chăn, vô liêm sỉ đến hỏi Lâm Yến có muốn cưới ta không, c/ứu ta khỏi nước lửa, để khỏi làm hiền thiếp của hắn."

"Nàng nói lời như thế, chính là nàng sai rồi, dẫu hắn có lòng thân cận, cũng khó mà đến gần nàng được."

"Nàng về suy ngẫm kỹ lời ta, nghĩ xem những vật nàng làm cho hắn, hắn có nâng niu gìn giữ không, nếu vẫn không tin, cứ thử gh/en một chút, nhắc chuyện nạp thiếp xem, hắn mà nóng nảy, ắt đã có bảy phần tình."

Nhắc đến ta với Lâm Yến, Lý Nhạn bàn luận rành rẽ.

"Thế cô em, chẳng lo liệu cho bản thân sao?"

"Vô tình thì mưu cầu chẳng được." Tay nàng khẽ dừng, mỉm cười thản nhiên, "Thuận theo tự nhiên vậy."

6

Lúc ta về đến nhà đã trăng treo đầu cành, Lâm Yến vẫn chưa ngủ, đèn trong thư phòng còn sáng.

Ta nghe nói biên cảnh bất ổn, Thánh thượng thân thể đã suy yếu, tộc dịch Bắc Hoang lăm le động tĩnh.

Ánh đèn leo lét, soi rõ nét mặt sắc bén của hắn, mà vết s/ẹo dọc sống mũi kia trải qua hiểm nguy thế nào, ta chưa từng mở miệng hỏi.

Ta ngắm hồi lâu, Lâm Yến mới nhận ra sự hiện diện của ta, hắn đặt binh thư xuống, cười nói:

"Có việc gì thế Lệ Nhi?"

"Ta nghe Lý Nhạn nói, thời thế giờ chẳng yên ổn."

"Sẽ ổn thỏa cả thôi."

Hai bên im lặng.

"Vết thương của ngài, do đâu mà có?" Ta định đưa tay chạm vào vết s/ẹo.

Hắn vô thức né tránh: "Chuyện lâu rồi, chẳng đáng kể."

Lại thêm trầm mặc.

"Mấy hôm trước, ta nghĩ đến việc nạp thiếp cho ngài."

"Ta không cần." Hắn chăm chú nhìn ta, "Lệ Nhi, nàng muốn nói gì cứ thẳng thắn, đừng úp mở."

"Ta chỉ muốn hỏi... có áo quần nào cần vá víu không?"

Chẳng đợi hắn từ chối, ta vội vàng cầm lấy chiếc áo hắn treo trên giá, hắn định gi/ật lại nhưng chậm hơn ta một bước.

"Ngày mai ta vá xong sẽ trả ngài."

"Chiếc áo này vẫn tốt, vá làm gì?"

Ta mở ra cho hắn xem:

"Mũi kim đường chỉ đã lỏng hết rồi!"

Giây sau ta đứng sững người.

Một chùm quế nhỏ giấu trong lớp lót màu đỏ thẫm, tựa như tâm sự khó nói thành lời.

Chùm quế này ta nhận ra, chính là ta thêu trên áo đông tạ ơn hắn giúp chuộc lại trâm của mẫu thân, sợ gửi đi khó nhận nên đặc biệt thêu bên trong.

Hắn vội vàng giải thích:

"Là miếng vá, chiếc áo đông đó hỏng nên c/ắt ra, vừa khớp chỗ rá/ch trên áo này."

Nói dối, rõ ràng xung quanh c/ắt ngay ngắn, đâu giống chỗ rá/ch.

"Đã hỏng thì ta c/ắt bỏ miếng này, thay lớp lót cùng màu, cũng đẹp hơn."

"Không được!"

Hắn nói quá nhanh, ngẩng đầu gặp ánh mắt ta, bỗng đỏ mặt.

"... Ta quen nhìn nó rồi."

Ta cúi đầu mỉm cười, hắn thấy thần sắc ta, thở phào nhẹ nhõm, cũng cười theo.

"Vậy ta vá áo cho ngài, ngài nói cho ta nghe, vết thương này do đâu mà có."

Đèn kêu lách tách, hắn kể năm xưa giặc cư/ớp mất mật báo, mình đuổi theo, bị mai phục ám toán.

Ta cúi đầu cắn chỉ, nghe hắn kể chuyện thú vị nơi Bắc Hoang.

Hắn nói trong núi truyền rằng có cô sơn q/uỷ tóc trắng, lúc mới đến Bắc Hoang hắn luôn tò mò sơn q/uỷ trông thế nào, sau mới phát hiện là con khỉ trắng g/ầy gò cao nửa người, nơi tuyết trắng tầm nhìn vốn kém, mọi người đồn đại truyền tai, thành sơn q/uỷ diễm lệ mê người.

Hắn nói sói núi đều tinh ranh như nửa người, chúng biết học người đứng đi, đôi lúc tuần đêm ra ngoài, có kẻ đặt tay lên lưng, nếu quay đầu lại, con sói đứng thẳng sẽ cắn vào cổ, một chiêu đoạt mạng, nên khi tuần đêm họ luôn gọi tên nhau, nếu không đáp lời có thể bị quật ngã.

Ta tưởng Bắc Hoang sống cảnh môi miệng lưỡi ki/ếm, ngày ngày chinh chiến, nhưng Lâm Yến nói không phải lúc nào cũng thế, lúc đ/á/nh nhau ít, u/y hi*p và xung đột nhiều hơn, bởi đ/á/nh là để đàm phán, khi có thể thương lượng, hai bên đều chẳng muốn giao tranh.

"Bắc Hoang nguyên lai thú vị thế sao?"

Hắn cười lắc đầu: "Tuyết trời mịt m/ù, hoang vu như sa mạc trắng, đâu phải ngày ngày đều thú vị thế."

"Nhàm chán thế, các ngài gi*t thời giờ thế nào?"

Hắn đột nhiên ấp úng, khẽ ho:

"Đây là cơ mật."

"Hừ, ta chẳng thèm biết."

Áo vá xong, Lâm Yến lại nói:

"Ngày về Bắc Hoang đã định, chính là mùng mười tháng tám."

Liền Trung Thu cũng không thể qua sao...

Ta bỗng nghẹn lời, chẳng biết nối câu thế nào.

Mà mấy ngày gần đây Lâm Yến rất khác thường, chẳng ngủ trong thư phòng, thì suốt ngày chạy sang phủ Cố.

Ta phát hiện những ngày này hắn tránh mặt ta, ngay cả tùy tùng thân tín thấy ta đến mang đồ ăn, cũng khẽ ho, ta nghe tiếng động hấp tấp thu dọn trong thư phòng, rồi lúc đẩy cửa vào, hắn cầm sách còn ngược.

Ta biết hắn hẳn có bí mật giấu ta, nhưng ta chẳng muốn vạch trần.

Dù sao giữa chúng ta vẫn chưa thân mật đến mức ấy.

Nhưng chiều nay, ta thấy hắn niêm phong phong thư giao cho tùy tùng ngoài cổng, ta liếc thấy ngay địa chỉ trên đó.

"Đăng Thị Nhai, Tô trạch."

Là nhà ta.

Mẫu thân bệ/nh mất, phụ thân hi sinh lúc ta còn nhỏ, nhà họ Cố đến muộn, căn nhà ấy cùng vô số gia sản đều bị họ hàng chiếm đoạt, Tô trạch hẳn cũng chẳng còn họ Tô nữa.

"Cho ta xem được không?"

Tùy tùng chỉ cười:

"Những thư này vốn dành cho phu nhân, chỉ là tướng quân dặn phải đợi sau khi xuất chinh mới gửi đến Giang Nam."

Những?

Tùy tùng lúc này mới biết lỡ lời, vội che đậy:

"Đều là tướng quân dặn dò, phu nhân lát nữa sẽ thấy."

"Ngươi lén đưa ta vào, ta không nói với hắn."

Hắn đã lưu lại thư từ cho ta, dày đặc, chất đầy một rương gỗ long n/ão.