Hoán Đế

Khi chuẩn bị nước nóng tẩy trần, các mụ nữ lại bàn tán: "Ôi chao, cái mộc thống này làm từ gỗ kim tước nam ngàn năm chìm sâu dưới đất! Nhớ năm ấy Thái tử điện hạ thân chinh Thục Nam khảo sát thủy tai, cả vùng chỉ thu được một khúc gỗ này, liền ban cho quận chúa nhà ta. Nhưng tiểu thư tiếc của, chưa từng dùng bao giờ!"

Dùng hương liệu lại nói: "Khối hương này là năm quận chúa giáng sinh, do danh sư chế hương Cao Quyết đặc chế. Từ đó về sau, hắn cáo lão về quê, thiên hạ chỉ còn mỗi mẩu này, giá trị ngang thành trì!"

Thế là chăn bông bị đổi thành gấm thô, thống tắm thay bằng mộc trúc, hương liệu cũng đổi thành trúc diệp hương hạ đẳng.

Xong việc, các mụ xúm xít thì thào: "Nghe nói Thái tử vì một nữ nhân bị Hoàng thượng đ/ập vỡ đầu, cấm túc. Hoàng hậu nương nương cởi trâm hoa, đang quỳ ở Ngự thư phòng c/ầu x/in đấy!"

"Chẳng biết tiểu hồ tinh nào dám cám dỗ điện hạ, khiến ngài bỏ mặc lương duyên với quận chúa nhà ta. Giá ta biết mặt, tất x/é nát mặt hoa kia!"

"Thôi đi, đừng bàn chuyện hoàng gia, mất đầu như chơi!"

Lục D/ao mặt xanh mét, lược đồi mồi trong tay rạn vụn, miệng vẫn gượng cười: "Các cô nương mệt rồi, hãy lui nghỉ ngơi. Có việc bản cung sẽ triệu."

Các mụ khẽ thưa "Tốt", khép cửa lui ra. Nghe nói khi rời đi, sắc mặt Lục D/ao vô cùng thảm hại.

Ta kh/inh bỉ cười nhạt: Mới chỉ là khởi đầu thôi...

5

Hằng ngày các mụ hầu hạ Lục D/ao, luôn miệng kể lể chuyện cung đình. Lục D/ao mấy hôm nay lo lắng cho Vũ Văn Nghiệp đến mức không thiết ăn uống, mặt mày ủ rũ.

Vũ Văn Nghiệp tuyệt thực đã bảy ngày. Hoàng hậu khóc lóc triền miên, khiến triều thần đàm tiếu. Một vị Thái tử vì nữ sắc mà khiến triều đình bất an, thực đáng chê cười.

Đại thần dâng sớ hặc tội Vũ Văn Nghiệp kịch liệt, yêu cầu Hoàng đế trừng ph/ạt. Nhưng Thánh thượng nặng tình, thấy Hoàng hậu khóc lóc, Thái tử ngất đi tỉnh lại, bèn xuống chỉ buộc phụ thân ta nhận Lục D/ao về tông tộc.

Tính toán thời gian, sát kiếp của Lục D/ao sắp đến.

Ta cầm bài bài của mẫu thân đến Trưởng công chúa phủ điều động gần trăm Ám Vệ. Năm mươi người bí mật bảo vệ Lục D/ao suốt ngày đêm. Số còn lại phục kích quanh khúc sông nàng ch*t đuối năm xưa.

Nhưng kỳ lạ thay, đến khi Vũ Văn Nghiệp được dỡ cấm túc, Thánh chỉ đã hạ vẫn chưa thấy động tĩnh gì. Hay ta hành động quá lộ, khiến Hoàng thượng nghi ngờ?

Không đúng, khi đến công chúa phủ, ta lấy cớ quản lý sổ sách thay mẫu thân, không kinh động ai. Hơn nữa Ám Vệ của mẫu thân tinh nhuệ ngang Vệ Hoàng đế, dù có điều động nhiều người cũng không lộ tẩy. Ắt hẳn ta đã bỏ sót điều gì.

Nửa tháng sau, Hoàng hậu dẫn Vũ Văn Nghiệp đến phủ đ/á/nh cờ. Nhưng Hoàng hậu xuất thân thái y nữ, biết gì về cờ? Chỉ là mượn cớ cho Vũ Văn Nghiệp gặp Lục D/ao.

Vừa vào phủ, Vũ Văn Nghiệp vội vã bỏ ta đến chỗ Lục D/ao. Hoàng hậu giả bộ hiền từ: "Nghiệp nhi này chẳng được ngoan như Uyển Nhi, có vợ quên mẹ!"

Lúc này, Hoàng đế chưa đồng ý hủy hôn ước của ta. Danh hiệu "Vị lai Thái tử phi" vẫn còn, bà ta gọi Lục D/ao là dâu, rõ ràng đ/á/nh vào mặt ta và mẫu thân.

"Nhưng Lục D/ao nhan sắc mỹ lệ lại nhu mì, hợp nhất với Nghiệp nhi. Đàn bà con gái cần gì mạnh mẽ? Gia nghiệp để đàn ông gây dựng, đàn bà ra ngoài lăng xăng chi bằng ở nhà dạy con giữ phận. Hoàng muội nói có phải không?"

Lòng ta chùng xuống.

6

Mẫu thân ta là Trưởng công chúa tôn quý nhất Đại Ung. Tiên đế từng dẫn bà ra trận. Sau khi Tiên đế băng hà, bà vẫn giữ vị trí trong triều. Bà gh/ét nhất những kẻ dạy đời về chuyện nam nữ. Dù là Hoàng đế, bà cũng thẳng thắn phản bác.

Ta chợt hiểu Hoàng hậu đang khiêu khích!

Mẫu thân có thể nổi gi/ận, có thể m/ắng lại. Nhưng lúc này không được.

Ta vội cúi đầu bước tới, khe khẽ nắm tay bà trong tay áo: "Cô mẫu dạy phải lắm, Uyển Nhi xin ghi nhận."

Tri nữ mạc nhược mẫu, mẫu thân liếc ta. Vài nhịp thở sau, vẻ mặt u ám tiêu tan, bà cười mời Hoàng hậu: "Mấy hôm trước phủ mới có mấy tấm lụa tằm Vân Xuyên, hoàng tỷ muốn xem qua không?"

Nụ cười giả tạo của Hoàng hậu đông cứng: "Khỏi cần, trong cung thiếu gì lụa là."

"Hoàng tỷ nói đùa, đồ cung là của cung, đây là tấm lòng của muội." Mẫu thân thân thiết khoác tay Hoàng hậu, trước khi đi liếc ta.

Ta thở phào, quay sang vội vã đến chủ viện. Thiếp viện cách tường có thể nghe rõ lời Vũ Văn Nghiệp và Lục D/ao:

"Điện hạ, D/ao Nhi thấy người mệt mỏi, tim gan như x/é. Chỉ h/ận thân phận thấp hèn, không như tỷ tỷ có thể giúp sức."

"Ngốc ạ, nàng sao sánh được với em. Em chính là trái tim của ta!"

"Những gì điện hạ làm D/ao Nhi đều hiểu. Thực không đáng để người chịu khổ..."

"Không vì em thì vì ai?"

"Thấy điện hạ như vậy, D/ao Nhi đ/au lòng lắm. Ngày đêm mong được ôm lấy người..."