Vuốt Ve Cành Hoa

Phần ngoại truyện - Tiếu Hề

1

Thiếp Thôi Điệp, biểu tự Tiếu Hề, người kinh thành.

Phụ thân Thôi Khiêm, quan nhất phẩm Đại Học Sĩ, tính tình cương trực, cẩn trọng nghiêm minh, ngay cả với gia quyến cũng vô cùng khắc nghiệt.

Từ nhỏ, ta cùng muội muội đã được cha mẹ dạy dỗ cách trở thành khuê nữ mẫu mực.

Phụ thân nói, nữ nhi không cần tài hoa xuất chúng, chỉ cần biết chữ nghĩa lễ nghi.

Người không cần ta bàn luận kinh sách thâm sâu, chỉ cần khéo léo hiểu ý, sau này làm người vợ hiền thục là đủ.

Phấn son điểm sách, từ khuê phòng này sang khuê phòng khác, vốn là vận mệnh an bài của ta.

Tất cả xoay chuyển từ khi Tiên Đế mở Thái Học.

Các danh gia vọng tộc đều đưa tử đệ vào học, để kết giao với vị chúa tương lai.

Phụ thân bị ép bởi đồng liêu, lại không có nam đệ tử hợp tuổi, đành đưa ta vào Thái Học.

Trước khi đi, người chỉ dặn hai điều: Không làm nh/ục môn họ Thôi, giữ gìn thanh danh nữ nhi.

Điều thứ nhất buộc ta phải gắng sức xuất sắc, điều sau khiến ta xa lánh đám đồng môn, không dự những hội hè ồn ào.

Nhưng đời người phần nhiều tầm thường, với chút thông minh của ta, vốn dễ dàng đứng đầu, nào có áp lực gì.

Cho đến khi gặp Diệp Lan.

Ngày đầu gặp nàng, ta đã không ưa cái cách cười nói tự nhiên với tất cả mọi người.

Càng tiếp xúc, lòng gh/ét bỏ càng sâu đậm.

2

Diệp Lan và Nhị điện hạ, mỗi người đều xứng danh thiên tài. Đáng lý chỉ cần một người xuất hiện đã đủ chiếm trọn vinh hoa thế gian.

Nhưng trời xui khiến hai người cùng thời, lại đặt chung một giảng đường.

Họ cách biệt hẳn phàm nhân như chúng ta, dù không cố cũng đã nổi bật. Nhưng thiên tài gặp thiên tài, chẳng ai chịu thua, càng kí/ch th/ích tranh đua.

Hai người càng đấu càng hăng, cùng nhau tiến bộ, khiến lũ phàm phu như chúng ta khổ sở.

Cùng là nữ nhi, không tránh khỏi bị so sánh.

Trí tuệ Diệp Lan khiến ta như kẻ đần độn, nhân duyên tốt của nàng càng làm ta thêm lầm lì.

Phụ thân chẳng xét ta có đáng so với nàng không, chỉ dùng ánh mắt thể hiện thất vọng.

Nhưng tài năng yêu nghiệt của Diệp Lan đã vượt khỏi khuôn khổ khuê nữ, không đáng để bàn luận.

Trong các buổi hội mẫu thân, hôn nhân là chủ đề thường trực. Trong bao danh môn, chẳng ai nhắc đến Diệp Lan khi chọn dâu. Nhà nào dám nhận nàng làm dâu, tự tin kh/ống ch/ế được nàng?

Còn ta thì khác.

Ta ngoan hiền, trầm tĩnh, có tài vừa phải, hiểu lễ nghi đúng mực, khiêm tốn rộng lượng. Đến ngày xuất giá, các danh môn hẳn tranh nhau đến Thôi phủ cầu hôn.

Ít nhất trong vai khuê nữ mẫu mực, ta xứng đáng đứng nhất kinh thành.

Phụ thân ơi, người ngoài còn thấy được ưu điểm của con, sao người chỉ nhìn thấy điểm kém cỏi?

3

Cửu thành cửu đồng môn Thái Học đều vì Nhị điện hạ mà đến, ta cũng không ngoại lệ.

Dù ai ban đầu không để ý, sau khi gặp cũng bị thu hút.

Tài lãnh đạo là thiên phú, dù còn là hài tử cũng là vương trong đám trẻ.

Năng lực của ngài khiến mọi người tâm phục, theo ngài chẳng bao giờ hối h/ận.

Ai mà không mến người tài giỏi, siêng năng lại nhiệt thành? Huống chi ngài còn tuấn tú như vậy.

Chỉ cần ngài mỉm cười, ta liền hoa mắt chóng mặt.

Duy có Diệp Lan là không màng. Nàng thường bất mãn, cho rằng Sở Hoài Thanh quá phô trương, cố ý làm điệu, đi đâu cũng phô khoa trương.

May là nàng chưa từng công khai phát ngôn, không thì biết bao người sẽ xắn tay áo tranh luận.

Nhị điện hạ đâu phải loại kh/inh bạc?

Cũng không trách Diệp Lan thành kiến, chỉ khi có nàng, điện hạ mới cố ý làm trò thu hút. Thiên hạ chỉ mình nàng khiến ngài huýt sáo khi cưỡi ngựa qua đường.

Ta luôn thấy trước mặt Diệp Lan, Nhị điện hạ đôi khi h/ồn nhiên đến mức trẻ con.

Nhưng những chi tiết này, ta sẽ không nói cho nàng biết.

Nàng là tình địch của ta mà.

Nhớ năm đó tháng tám hoa quế nở, đồng môn rủ nhau đi ngoại ô.

Trong tiệc, Diệp Lan bẻ cành quế, mọi người đều là nho sinh, bèn đua nhau đề thơ.

Suốt buổi chiều náo nhiệt, say khướt trở về, ta giấu lòng thục nữ, lén nhặt thơ Nhị điện hạ làm chơi.

Tim đ/ập thình thịch, tờ giấy bỏ đi với ta như châu báu. Ngẩng lên chột dạ, thấy chính chủ đang cầm thơ người khác ngẩn ngơ.

Đó là của Diệp Lan, ta nhận ra ngay. Chữ nàng không điệu đà nữ nhi, mà phóng khoáng như Mễ Phế.

Nhị điện hạ ngoảnh lại, gặp ánh mắt ta, khẽ gi/ật mình.

Ngài gấp tờ thơ cất vào ng/ực, không chút ngượng ngùng, đưa ngón tay lên môi cười ra hiệu 'suỵt'.