Vuốt Ve Cành Hoa

Cũng không trách Sở Hoài Thanh, năm xưa những bề tôi phò tá hắn chiếm đại đa số triều đình. Những kẻ này dù cách biệt nhiều năm, vẫn một lòng trung với chủ cũ. Bên ta bị chỉ trích là đến từ con đường không chính thống, nhân cơ hội ngàn năm khó gặp, hắn không phản, thuộc hạ cũng ép hắn phải tạo phản.

Sở Hoài Thanh thanh danh tốt, vừa trở thành anh hùng chống Đát Đát, vạn sự đã đủ, chỉ thiếu gió đông. Nếu giúp hắn thuận lợi đăng cơ, lợi ích thu về thật khôn lường.

Vì thiên thời địa lợi nhân hòa này, hắn đã mưu tính nhiều năm. Mai phục nghìn dặm, bản đồ cạn lưỡi d/ao.

Trong buổi thiết triều, có người đem thân thế Dung nhi chất vấn trước mặt ta.

Ta cười lạnh, ngạo nghễ đáp: 'Bổn cung tự mình sinh ra hoàng nhi, lòng dạ chẳng rõ hay sao? Thái tử mang dòng m/áu hoàng tộc, bổn cung dám nói, ngươi dám không tin chăng?'

Hắn đương nhiên không dám, không ai dám. Lời đã thốt, chính là thái độ của bổn cung.

Ta muốn công khai đấu đ/á với Sở Hoài Thanh.

Gần đây tuổi già sức yếu, ta thường xuyên hoài niệm thời thiếu nữ. Cùng Sở Hoài Thanh từng là hạng người quần hùng tụ hội, thỉnh thoảng rủ nhau du xuân ngoạn cảnh.

Trong ký ức có công tử họ Lý, lang tử họ Triệu... Có lần trong núi đàm đạo tới khuya, trăng sáng treo lưng chừng hạc, vừa tròn như mâm ngọc.

Thuở ấy kh/inh cuồ/ng, tìm mọi cách phô trương. Lý công tử gõ nhịp ca vịnh, ki/ếm pháp quét lá vàng thu, khí thế như rồng lượn, vạch gió lạnh ngắt trời. Mấy phen khởi lạc, mũi ki/ếm dừng ngay trước chén rư/ợu ta.

Tựa thấy một mảnh trăng bị ch/ém đ/ứt, đổ đầy chén ta. Hắn chỉ tay cười phóng khoáng: 'Tặng nàng chén trăng, mời!'

Lý công tử nay làm tới Thị lang Lại bộ, mấy hôm trước cũng đến xin từ quan. Ta khuyên ở lại, hắn lắc đầu cười đắng: 'Nàng và Nhị điện hạ đều là người Lý mỗ khâm phục, bất luận ai cũng xứng đáng ta theo suốt đời. Nhưng ta không thể đứng về phe nào để chống lại bên kia.'

Ta c/âm nín, hắn cúi sâu: 'Xin lỗi.'

Bạn cũ năm xưa đều lấy cớ tương tự rút lui. Ta hiểu họ, từng là bằng hữu chân tình, rốt cuộc không nỡ đối địch.

Ký ức xưa luôn hiện về, lạ thay, toàn là hình bóng mười năm trước. Phải rồi, từ ly biệt năm ấy, ta với hắn chỉ kịp gặp vội hai lần.

Nói thẳng ra, ngoài tờ trình lạnh lùng của thám tử hàng tháng, ta nào biết hắn sống mười năm qua ra sao. Sở Hoài Thanh hiện tại thay đổi thế nào, ta cũng không nắm chắc.

Tiếu Hề có sự đồng hành chân thực, nàng mạnh hơn ta.

Ta bắt đầu dẫn Dung nhi lên triều thường xuyên, dạy chính sự, mong chóng trưởng thành. Tư duy non nớt nhưng đã thoáng phong thái quyết đoán, xử lý việc không mất nhân hậu khiến ta vui lòng.

Nhưng vẫn hay m/ắng nó. Ta sốt ruột vì chậm chạp, sợ không kịp truyền thụ. Dung nhi nghe lời, có lúc sợ hãi hỏi khẽ: 'Mẫu hậu, họ nói con không phải con vua.'

Ta không dối: 'Đúng vậy. Con có buồn không?'

Dung nhi lắc đầu: 'Con không buồn vì phụ hoàng không phải cha, nhưng buồn vì không phải con ruột ngài.'

Ta bật cười. Ý nó là Sở Hoài Triều đồ bỏ, không xứng làm cha, nhưng việc không phải hoàng tử sẽ gây rắc rối cho ta.

Lòng ta mềm nhũn, ôm nó dỗ dành: 'Nhưng nương không lừa con, con chính là con cháu Sở gia. Hứa với nương nhé, nếu một ngày nương không còn, hãy gọi kẻ gi*t nương bằng cha.'

Nó không đáp, khóc thét lên.

Dỗ trẻ thật mệt, Dung nhi từ đó dính ta như hình với bóng, nửa đêm khóc tìm mẫu hậu. Khó xử thay!

Ta chỉ nghĩ, Dung nhi tính ra cũng là trưởng tử của Sở Hoài Thanh, với tấm lòng hắn và tư chất nó, hẳn sẽ không hại mà còn dốc lòng bồi dưỡng.

Ta không tính cho mình, cũng chẳng muốn tính. Mười năm chống đỡ giang sơn chông chênh một mình, ngươi biết khổ cực thế nào không?

Ta không thấy vui, chỉ thấy nung nấu. Từ khi Sở Hoài Triều - con mối lớn nhất bị lật đổ, hơi sức chống đỡ bỗng tan biến.

Mệt mỏi và chán chường như triều dâng. Ta chán ngán mưu hại, không muốn đeo mặt nạ ung dung giả tạo. Không muốn giả khoan dung, không muốn lo nghĩ mệt nhoài, đề phòng d/ao găm sau lưng.

Ta chưa từng ngủ ngon, mộng mị toàn nuối tiếc xưa, lặp lại cảnh kiệu qua phố dài chờ người không đến.

Ta từng là thiếu nữ rạng rỡ, trẻ dại không biết sầu, nâng hoa cười dưới nắng xuân. Nay mười năm giang hồ già, uổng phí hoa Khúc Giang.

Nếu không vì ngươi chọn dẹp nội chiến, đến Bình Lương giải quyết Đát Đát, ta đâu khổ ở kinh thành thay ngươi giữ gìn bấy lâu.

Ta mệt lắm rồi, hãy mau đến đi, đoạt lại giang sơn. Dù kết cục thế nào, ta cũng mong được siêu thoát.

Đại quân Sở Hoài Thanh như vũ bão tiến về vương đô. Dù ta và hắn đ/á/nh nhau, ch*t thương đều là bách tính.

Ta muốn tránh tổn thất vô ích, dựa vào hiểu biết binh pháp hắn, mặt ngoài giao chiến kịch liệt, thực chất né mũi nhọn, vừa đ/á/nh vừa lui, để hắn đ/á/nh tới kinh giao.

Binh lâm thành hạ hôm ấy, ta một mình lên lầu khuyết ngoài thành. Dung nhi khóc lóc, ta nghiến răng sai Vương Sóc khóa nó trong điện bên.

Quân mã đen kịt áp cảnh, thanh thế hùng hổ, lòng người hướng về. Không khí nghiêm trọng.

Sở Hoài Thanh trị quân có tài, kỷ luật nghiêm minh đáng ngưỡng m/ộ. Gió trên cao lạnh buốt, ta kéo ch/ặt áo choàng, thấy trước trận một ngựa xông lên, thẳng tới lầu khuyết.