Vuốt Ve Cành Hoa

Quả thật là song hùng Đát Đát, chẳng phải hạng tầm thường.

Ta đang cảm khái, ngoảnh đầu định nói cùng Sở Hoài Thanh, chợt thấy hắn đang chăm chú nhìn ta.

Ánh mắt rực lửa ấy, khiến cả nhật nguyệt cũng phải mờ phai.

Hắn thở dài: "Nếu ta đăng cơ..."

"Nếu ngươi đăng cơ, thì sao?" Ta vô thức hỏi.

"- Thì trên Kim Loan điện, tất dành sẵn một tịch vị chờ quân!"

12

Trái tim đ/ập thình thịch, vì hắn, vì lời nói này.

Ta tin rồi.

Nếu có thể trở thành nữ tướng đầu tiên triều đại, há chẳng phải là chuyện khoái hoạt ngút trời?

Đáng tiếc chuyện sau này chúng ta đều rõ.

Hắn chưa từng đăng cơ, chưa thực hiện lời hứa.

Nhưng ta vẫn đứng trên Kim Loan điện, bằng cách riêng của mình.

Mờ mịt vẫn là dáng đứng năm xưa, hắn chắp tay trước đình, hỏi:

"Hoàng hậu xạ thuật nay còn giữ được chăng?"

Ta hỏi lại:

"Vương gia kỳ thuật giờ an tại?"

Ta bị vây trong thâm cung, hao tâm tổn trí tranh quyền đoạt lợi, nào có thời gian lên giáo trường. Hắn trấn thủ tây bắc, u/y hi*p Đát Đát, lại tìm đâu ra người cùng đ/á/nh cờ?

Rốt cuộc non sông dời đổi, nay đâu bằng xưa.

13

Thu hồi tư tưởng, trở về hiện thực.

Đát Đát sau lần thất bại năm xưa, chẳng những không thu mình, lại càng dưỡng tinh hấp thụ.

Nghe nói nay đã do Lan Đồ nắm quyền, kẻ này lang tâm cẩu phế, đa mưu tựa yêu, thảo nguyên dưới tay hắn vẫn không ngừng dòm ngó bờ cõi.

Sở Hoài Thanh trấn thủ Bình Lương mười năm, nào phải đi du ngoạn.

"Theo tin thám tử, năm nay thủy thảo khô cằn, lương thực thiếu thốn. Sau tiết thu, Đát Đát sẽ có đại động tác, toàn lực công phá tây bắc, dùng chiến tranh dưỡng dân. Thần muốn binh, hoàng huynh có chịu cho không?"

Làm sao mà cho được?

Hắn tưởng ta là ai? Ta là hoàng hậu, dẫu trong lòng chán gh/ét đến mấy, cũng phải ngồi chung chiếu với Sở Hoài Triều.

Thảo nguyên xa xôi, Sở Hoài Triều căn bản không coi Đát Đát ra gì. Hắn chỉ để tâm xem địch thủ cũ có còn ý đồ tạo phản, muốn ôm quân tự trọng.

Ta tuy can dự triều chính, nhưng chỉ là thay mặt, dám đứng ra nói giúp Sở Hoài Thanh, cả họ Diệp cũng không đủ đầu lâu để ch/ém.

Ta nghĩ bụng, giả vờ vén tay áo: "Ái chà, quả là tình thế nguy cấp. Nhưng vương gia dũng mãnh hơn người, mưu lược trăm phương, tin rằng chút khó khăn này không quật ngã được ngài. Đợi dẹp xong giặc Đát Đát, bệ hạ tất không bạc đãi, cố lên!"

Không binh, không tiền, nhưng có vô số bánh vẽ.

Vẽ, cứ vẽ thỏa thích!

Sở Hoài Thanh bị ta chặn họng, mặt xám ngắt. Ta giả vờ ngó trời: "Giờ không sớm, bản cung phải về chủ trì yến hội, vương gia ngắm hoa cũng chú ý thời gian, đừng để bệ hạ đợi lâu."

Dứt lời quay người rời đi.

Ta cũng đành bất lực.

Rốt cuộc trong tay không nắm thực quyền, bề ngoài phong quang mà trong lòng bị người kh/ống ch/ế.

Chà.

14

Trở lại yến tịch, người đã đến gần đủ.

Sở Hoài Triều cười lạnh, ý vị thâm trầm: "Hoàng hậu quả nhiên đến muộn, trẫm tưởng nàng đi gặp cố nhân rồi."

Hả?

Ta liếc nhìn chỗ ngồi trống của Sở Hoài Thanh, không lẽ nào? Chuyện này cũng nghi ngờ đến ta?

Mà đúng là nghi ngờ trúng rồi.

Khẽ ho, ta giả ngốc: "Thần thiếp vừa thấy ngột ngạt, ra ngoài hít thở. Có lỡ việc gì chăng?"

Sở Hoài Triều chưa kịp đáp, bị hoạn quan ngoài cửa xướng danh c/ắt ngang: "Bình Lương Vương đáo——"

Hắn cùng Tiếu Hề cùng vào. Có lẽ nàng thấy hắn mãi không tới, bèn ra tìm.

Trai tài gái sắc cùng quỳ bái Sở Hoài Triều, tựa đôi ngọc bích trong tranh, thật đẹp đôi.

Sắc mặt Sở Hoài Triều mới hơi hồi phục.

Đèn cung rực rỡ, thắp sáng màn đêm, rư/ợu ngon mâm cao dâng lên như suối. Ta an vị ngồi trên cao đóng vai bù nhìn, chỉ mong yến hội chóng kết thúc.

Nào ngờ vẫn xảy ra sự cố.

Rư/ợu qua ba tuần, Sở Dung đứng lên kính rư/ợu phụ hoàng, xong không ngồi xuống, nói có bài văn muốn dâng lên.

Sở Hoài Triều nghe xong vui mừng, bảo đọc. Kết quả Sở Dung vung tay áo, thao thao đọc suốt nén hương bài "Tụng Trung thu".

Trong lúc dẫn kinh điển, nhớ xưa nghĩ nay, hết lời ca tụng sự lãnh đạo anh minh của hoàng thượng. Đọc nửa chừng bỗng chuyển giọng, nói về rợ tây bắc quấy nhiễu dân biên ải, xúc phạm quốc uy, thực là điển hình văn bát cổ.

Vừa nịnh vua, lại quan tâm quốc kế dân sinh, khuyên răn khéo léo.

Sở Dung ơi, con quả là con ngoan của mẹ, đ/á động long huyệt rồi.

Kinh khủng hơn, bài văn này có đến nửa phần khen ngợi là chép từ văn cũ của Sở Hoài Thanh.

Viết văn bất cẩn thế sao? Sao không đưa mẹ xem trước khi đọc!

Đều tại mớ thư cảo trong thư phòng ta!

Sở Hoài Thanh ngẩng đầu quan sát Sở Dung. Sở Hoài Triều mặt đen như mực, hắn gh/ét nhất kẻ dính vào quân đội, dù là hoàng tử cũng không dung.

"Một lũ thảo khấu tầm thường, có đáng gì", hắn liếc ta, nghi kỵ đã hiện rõ trên mặt, "Ngươi——"

Ta chưa kịp xoay chuyển, tiếng kinh hô khác vang lên.

"Nương nương! Nương nương có sao không!"

"Thái y, mau tuyên thái y!"

Bên trái tịch hội hỗn lo/ạn, Hồ Tần ngất xỉu.

Trán ta đ/au như búa bổ, vội sai người đỡ nàng vào hậu điện nghỉ ngơi.

Thế cục ngầm chảy giữa tiệc bị tình huống đột ngột phá vỡ. Thái y vội vã tới, sau cảnh hỗn lo/ạn, lão thái y vuốt râu:

"Mừng bệ hạ, mừng nương nương, Hồ Tần có hỷ rồi!"

15

Gia yến kết thúc trong cảnh gà bay chó nhảy.

Sau Trung thu, Sở Hoài Thanh không ở lại ngày nào, đưa Tiếu Hề về Bình Lương, nói đợi về nơi đó làm lễ sách phong.

Ta lấy làm lạ sao không làm ở kinh thành, hỏi ra mới biết Tiếu Hề trong yến hội đã tìm riêng Thôi phu nhân, muốn hòa giải với gia tộc. Không rõ nói gì sai, cuối cùng bất hòa với Thôi phu nhân.

Hôm sau nàng mang lễ vật đến Thôi phủ, cửa đóng then cài, từ chối cho vào.

Thôi phủ đã tỏ rõ không muốn nhận lại con gái. Con nhà ai xuất giá mà không được từ chính phủ mình? Nói ra chỉ thêm x/ấu hổ, chi bằng về Bình Lương, đỡ thành trò cười thiên hạ.