Vuốt Ve Cành Hoa

Chín năm rồi, không danh phận bên cạnh Sở Hoài Thanh hao mòn xuân xanh, lại còn nuôi dưỡng nhi tử cho hắn, cuối cùng chỉ cầu mong một chức trắc phi?

Tiếu Hề dùng chiến thuật lùi để tiến này chẳng phải rút lui, mà là sa xuống vực thẳm.

Ta xem không hiểu, nhưng vô cùng chấn động.

Dẫu chẳng hiểu, nhưng hiếu học, có thể hỏi han.

Bởi Trung Thu đã tới, Sở Hoài Thanh cùng Tiếu Hề trở về kinh thành, tạm nghỉ tại tụ hội lâu - nơi chiêu đãi hoàng thân quốc thích.

Thật là tuyệt diệu, Sở Hoài Triều đến phủ đệ cũng chẳng chuẩn bị cho người ta.

Dạ yến chưa khai tiệc, ta ngồi trong phòng ngột ngạt, ra ngoài tản bộ. Vừa đi vừa nghĩ, chẳng may lạc vào nơi quen thuộc.

Chà! Hoa này, cội này, đình này, chẳng phải chốn ta từng chuốc say Sở Hoài Thanh rồi làm chuyện ấy sao!

Sau đêm đó, hai chữ "tẩu tẩu" nghe mà chân run.

Nay đã lâu thế, nhưng vườn hoa vẫn y nguyên như chín năm trước, mây trăng tựa hồ chưa từng xê dịch.

Ngay cả bóng người đứng bên đình, cũng như thuở nào.

Chờ đã, hình như thật sự là Sở Hoài Thanh.

Tên khốn nạn này vẫn nh.ạy cả.m như xưa, ta vừa nhích chân, hắn đã quay người ánh mắt như chớp xẹt khiến ta gi/ật thót.

Vẻ mặt phòng bị của hắn thoáng ngơ ngác khi nhìn thấy ta.

Ta thừa cơ ngắm nghía hắn.

Có đổi thay đấy, gió cát Bình Lương khắc khổ mài mòn khí thế ngang tàng tuổi trẻ, thêm vào vài phần trầm ổn.

Dáng người cao lớn hơn, càng thâm sâu khôn lường.

Khóe miệng in hằn nếp sắc lạnh, chẳng còn phong lưu ngạo nghễ thiếu niên. Khi không cười không nói, uy nghiêm từ sa trường toát ra, lẫn mùi m/áu tanh và sắt thép.

Chỉ có đôi mắt ấy, trong sương đêm dày đặc, vẫn sáng tựa tinh tú.

Thấy hắn sống không mấy tốt, ta yên lòng rồi.

Sở Hoài Thanh khẽ cười, khí chất ngang tàng khó chịu thuở thiếu thời như xuyên thấu năm tháng, phảng phất quanh người: "Đây chẳng phải hoàng tẩu sao? Xem tẩu tẩu dung quang phát lộ như xưa, hẳn cùng hoàng huynh cầm sắt hòa hợp, đời sống viên mãn."

Dung quang cái nỗi gì! Ta nghiến răng ken két.

Đêm qua xem tấu chương đến canh ba, quầng thâm treo tận cằm, đ/á/nh ba lớp phấn mới che lấp.

Với nhân mạch của Sở Hoài Thanh, lẽ nào không biết Sở Hoài Triều một năm đổi năm sủng phi, ta hoàng hậu này còn chẳng bằng bạn cùng phòng?

À, cái giọng mỉa mai quen thuộc ấy.

Ta lập tức đáp trả, chắp tay: "Sao sánh được Bình Lương Vương phong vương mở phủ, hỷ đắc lân nhi, giai nhân mỹ quyến ôm ấp - tam hỷ lâm môn!"

Chúng tôi nhìn nhau nhoẻn miệng cười lạnh.

Đấu khẩu cùng tử địch thật là mỹ sự, nhưng khung cảnh này khiến ta hơi hưu tâm tặc đảm.

Nghĩ đi nghĩ lại, ta dò hỏi: "Hôm nay yến hội long trọng, Bình Lương Vương không sớm tới dự, đứng đây phát ngốc làm chi?"

Sở Hoài Thanh quay người, ngắm nhìn ngôi đình, giọng đùa cợt: "Chẳng có gì, bổn vương tình cờ qua đây, bỗng nhớ lại giấc mộng năm xưa, bèn dừng chân hồi tưởng."

Ta gi/ật mình, đầu óc ù đi, toàn thân tê dại.

Mộng gì? Mộng thế nào?

Thứ mộng không lành mạnh, không trong sáng, không hòa hợp ấy đừng có hồi tưởng bừa bãi!

Lỡ phát hiện mộng là thật thì sao!

Ta khẽ ho, vội chuyển đề tài nguy hiểm: "Không biết láng giềng Thát Đát gần đây thế nào?"

Sở Hoài Thanh cười khẽ, ý vị thâm trầm: "Lão bằng hữu thân thể khang kiện, tinh thần hảo hớn lắm."

Hắn ám chỉ Thát Đát vương tử Lan Đồ và đại tướng A Lỗ Ha - đúng là bạn cũ.

Nhớ lại lần hợp tác hiếm hoi giữa những năm tháng tranh đấu.

Từ thời Tiên Đế, Thát Đát đã manh nha phản nghịch. Trong một lần triều cống, cử Lan Đồ và A Lỗ Ha tới.

Hai người này xưng Thát Đát song hùng, một mưu lược một dũng mãnh, bách chiến bách thắng thảo nguyên.

Thát Đát dâng ngàn thần mã, nhưng yêu cầu Tiên Đế cử người tỉ thí. Thắng mới dâng ngựa.

Vương tử đề ra thử thách quái dị: Một người đấu cờ với hắn, một người thi b/ắn cung với A Lỗ Ha.

Trường mã bố trí 20 bia, mỗi người mười mũi tên, vừa phi ngựa vừa b/ắn trúng, trúng nhiều hơn thắng.

Đồng thời, mỗi mũi tên trúng đích, đồng đội mới được đặt một quân cờ, kết hợp cục diện cờ và số bia trúng để phân thắng bại.

Lan Đồ vương tử đứng giữa điện vàng, ngạo nghễ kh/inh người, ra vẻ thách thức cả triều đình không ai dám ứng chiến. Bọn họ muốn dìm hàng lớp trẻ Trung Nguyên.

Văn võ bá quan nhìn nhau ái ngại, không ai dám nhận.

Thi b/ắn cung thì không ít người tự tin, luận cờ cũng nhiều kẻ dám đấu với Lan Đồ.

Nhưng cách tỉ thí của Lan Đồ đòi hỏi hai người phải có ăn ý tuyệt đối, khớp nhịp hành động.

Bằng không, người đ/á/nh cờ sợ đồng đội b/ắn trật, kẻ b/ắn cung ngại đồng đội chưa kịp nghĩ, kìm hãm lẫn nhau.

Lan Đồ thừa thế hách dịch, ngửa mặt định châm chọc Trung Nguyên vô dụng.

Lúc ấy ta là một trong thái học sinh xuất sắc nhất, liền bước ra chắp tay:

"Tôi nguyện thử!"

Có giọng nói vang lên cùng lúc. Ngoảnh lại, Sở Hoài Thanh đứng bên cạnh cũng đang liếc nhìn ta.

Khát vọng chiến thắng khó tả dâng trào, trong khoảnh khắc giao thị, đôi bên đều nở nụ cười kiêu hãnh.

Lan Đồ thu lại vẻ kh/inh bỉ, đảo mắt nhìn hai chúng ta, gằn giọng: "Hai vị tốt đảm lượng! Mời vị tiểu thư theo ta--"