Vuốt Ve Cành Hoa

Bị đồng liêu bịt miệng ấn xuống.

Không có gì khác, triều đình đã chán ngấy hạng bất tài quá lâu.

Tuy là nữ nhi, nhưng ta cũng là Hoàng hậu do Tiên Đế lựa chọn, ít ra cũng là người tỉnh táo. Khi còn ở Thái Học, ta từng được Lâm Thái Phó - bậc nguyên lão tam triều - khen ngợi là học trò xuất sắc. Nhờ ân huệ của Tiên Đế, hơn nửa chúng thần ở đây hẳn đã nghe danh ta, từng đọc sách lược ta viết thuở đi học.

Sở Hoài Triều mừng rỡ khôn xiết. Trong mắt hắn, xử lý quốc sự chỉ là việc lặp lại mấy chục lần câu 'Chuẩn, cứ theo ý khanh', nay có ta thay hắn đọc văn bản, tự nhiên hắn như được giải thoát.

Ta cũng hả hê vô cùng. Khi bá quan ngầm chấp nhận đế hậu đồng trị, tay ta vươn ra tiền triều, hậu cung nào dám đụng vào?

Cuộc tranh đoạt hậu cung của ta thật đúng chuẩn mực - đấu mà như không đấu.

Thật diệu kế, thật khéo léo.

5

Mười năm qua, bản cung địa vị vững vàng, có hoàng tử nương tựa. Sở Hoài Triều có nhu cầu tự tìm quý phi, chẳng làm phiền ta. Ngày thường lại được nghe các tỷ muội hậu cung tranh đấu, quả thực sống như tiên.

Điều duy nhất không hay, là Sở Hoài Triều không chỉ ng/u muội mà còn đa nghi nặng.

Hắn luôn nghi ngờ ta và nhị đệ của hắn có tư tình.

Hừm, tuy rằng... nghi ngờ này cũng không phải không có căn cứ.

Nhưng hắn quá mẫn cảm, luôn tìm cơ hội thăm dò, thật phiền toái.

Như hôm nay trên triều, hắn ép ta nghĩ tước hiệu cho Sở Hoài Thanh.

Buồn cười thay! Sở Hoài Thanh đã ở Bình Lương mười năm, giờ mới giả nhân giả nghĩa phong vương diễn trò huynh đệ hòa ái.

Phong hiệu quá tốt thì không xong - chứng tỏ ta với hắn đúng là có tư tình. Phong hiệu dở lại càng tệ - tỏ ra ta còn oán h/ận.

Ta chán ngán trò hề này, thẳng thừng nói: 'Chi bằng lấy tên đất phong hiệu, gọi là Bình Lương Vương'.

Lễ phong thân vương vốn có quy chế, đa phần do Lễ bộ vắt óc chọn chữ đẹp để giữ thể diện. Trực tiếp dùng tên vùng biên cương nghèo khó như thế, thật sự là kh/inh miệt.

Sở Hoài Triều lại vui như mở cờ: 'Hoàng hậu nói rất hay! Chẳng giấu gì chư khanh, nhị đệ trẫm gần đây dâng biểu muốn thành thân, rốt cuộc cũng lập gia đình. Nhân dịp Trung Thu sắp tới, trẫm thương nhị đệ, đặc cách triệu hồi kinh thành thân ban hôn, cùng làm lễ phong vương. Chư vị ý hợp?'

Ta không kìm được, bẻ g/ãy móng tay giả. Ánh mắt Sở Hoài Triều lập tức xoáy vào người, như lưỡi rắn đ/ộc luồn trên mặt. Ta vội tiếp lời: 'Bệ hạ anh minh! Bình Lương Vương tất cảm niệm ân tình'.

Bá quan theo sau hô vạn tuế. Ánh mắt băng giá đầy á/c ý cuối cùng cũng rời khỏi, hắn gật đầu lạnh nhạt, không rõ hài lòng hay không, rời triều đi thẳng.

Chỉ khi vào tới Vị Ương Cung, ta mới dám vứt chiếc móng tay g/ãy đôi giấu trong lòng bàn tay. Đồ rẻ tiền này sáng nay mới lấy từ hộp, dễ g/ãy thế không biết. Bệ/nh đa nghi của Sở Hoài Triều đã vô phương, nay lại thêm nghi kỵ ta.

Tiếng ồn ngoài cửa, hoàng nhi ta về rồi.

Sở Dung đang tuổi thiếu niên hiếu động, vừa học kỵ xạ xong, hớn hở chạy vào cung. Thằng bé do ta tự tay nuôi dạy, học nghiệp đều do ta chỉ bảo, rất thân cận mẹ. Vừa thấy ta liền sáng mắt ôm chầm, ngẩng đầu hào hứng:

'Mẹ ơi, hôm nay thầy khen con học nhanh như nhị hoàng thúc!'

Hả... Hả? Như ai? Cái tên Sở Hoài Thanh hôm nay đeo bám ta thế?

'Thầy khen một câu mà con vui thế?' Ta xoa đầu nó.

'Tất nhiên!' Nó ưỡn ng/ực kiêu hãnh: 'Nhị hoàng thúc là thần tượng của con! Văn võ song toàn khiến con bội phục, nhiều kiến giải sâu sắc đã mở mang đầu óc con. Làm thân vương mà dám từ bỏ vinh hoa trấn thủ biên cương, khí phách anh hùng hiếm có! Được thầy so sánh thế, con tự hào lắm!'

Trẻ con không hiểu sự phức tạp của người lớn, đ/á/nh giá mọi thứ bằng tiêu chuẩn đơn giản. Ta cười bảo: 'Con chưa từng gặp nhị thúc, sao dám nhắm mắt khen như thế?'

Thằng bé lanh lợi đáp: 'Tuy chưa gặp, nhưng con đã thần giao với nhị thúc lâu rồi! Con đọc nhiều bản thảo của chú ấy, những cuốn mẹ để trên giá sách ấy, toàn hay tuyệt!'

Ta há hốc. Ta quên mất trong thư phòng còn lưu nhiều thủ bản của Sở Hoài Thanh do ta sưu tập. Thuở ở Thái Học đấu trí, để hiểu địch hơn sau các khảo hạch của Thái phó, ta thường mang văn chương của hắn về nghiên c/ứu.

Thật sự... không có ý gì khác đâu, Dung nhi nghe mẹ giải thích...?

Sở Dung tính tình đại khái, chẳng để ý đến vẻ ngập ngừng của mẹ, nhảy chân sáo về phòng. Dáng vẻ nó càng ngày càng giống Sở Hoài Thanh. Nghĩ đến kẻ oan gia sắp về kinh, ta chìm vào trầm tư.

Ta thích xem cảnh tu la trường, cũng mong hai huynh đệ họ Sở mau đ/á/nh nhau.

Nhưng với điều kiện: tu la trường đó không phải do ta diễn.

Có lẽ... Có thể... Biết đâu... May ra... Ta che giấu được?

Gặp đại sự không được hèn, ta tự thổi phồng tinh thần trước đã.

6

Hôm sau các phi tần đến vấn an, không hiểu sao lại bàn chuyện Bình Lương Vương đ/ộc thân bấy lâu đột nhiên thành hôn.

Tất cả chỉ nghe nắng ông ấy cưới vợ, không rõ là ai.

Nỗi u sầu của ta tan biến, vội ngồi thẳng lấy chén trà che đi ánh mắt háo hức.

Người đầu tiên tiết lộ tin nóng là Hồ tần.

Hồ tần dung mạo xinh xắn, dáng người thướt tha, chỉ tội... miệng lưỡi ba hoa. Nàng phe phẩy quạt, đắc ý nói: 'Thần thiếp biết chút tin về vị tẩu này, nghe nách xuất thân họ Thôi...'