Đến ngày thứ ba, hắn cuối cùng cũng quay về.

Nhưng vừa về đã xông thẳng vào phòng tân hôn, bóp ch/ặt cổ ta, gi/ận dữ quát:

“Hứa Minh Uyển, nàng rốt cuộc có còn lương tâm hay không? Minh Ngọc đang cận kề sinh tử, vậy mà nàng vẫn có mặt mũi an nhiên làm Vương phi của mình ư?”

1

Ta là cháu gái út của Thái phó.

Bởi trưởng tỷ thân thể yếu nhược, mẫu thân không rảnh chăm lo cho ta, nên từ thuở nhỏ ta đã được nuôi dưỡng bên cạnh tổ mẫu.

Tổ mẫu khi còn trẻ là bậc tài nữ danh tiếng, vì thế ta được dạy dỗ cẩn thận, hiểu lễ biết nghĩa, đọc sách thông kinh.

Theo lẽ thường, ta hẳn phải là quý nữ được ngưỡng m/ộ nhất chốn kinh thành.

Nhưng năm ta mười bốn tuổi, tổ phụ tổ mẫu lần lượt qu/a đ/ời.

Từ đó, trong nhà này, ta dường như trở thành người dưng.

Trưởng tỷ khéo nũng nịu, biết tranh sủng, lại thân thể yếu ớt bệ/nh tật triền miên, hễ không vừa ý liền ho ra m/áu.

Thế nên mọi yêu thương trong nhà đều dồn cả cho nàng.

Còn ta, thường như kẻ ngoài cuộc, đứng nhìn cả nhà họ sum vầy vui vẻ.

Đêm đến, ta lại một mình ngồi ngẩn ngơ trong căn phòng cũ của tổ phụ tổ mẫu.

Năm ta mười sáu tuổi, trưởng tỷ mười tám tuổi cuối cùng cũng xuất giá.

Mẫu thân vì nhớ con mà sinh bệ/nh nặng. Ta vừa hầu bệ/nh, vừa thay bà quản lý mọi việc trong phủ, đâu ra đó, gọn gàng ngăn nắp.

Ta từng nghĩ, trưởng tỷ đã rời đi, cuối cùng mẫu thân cũng sẽ nhìn thấy ta.

Nào ngờ, câu đầu tiên bà nói khi vừa khỏi bệ/nh lại là:

“Con sao lại có thể lòng dạ cứng rắn đến vậy? Trưởng tỷ con gả xa ngoài thành, con chẳng lẽ không buồn lấy một chút?”

Ta cúi mắt nhìn bát th/uốc trong tay, không đáp lời.

Vì sao ta phải buồn vì nàng gả xa?

Rõ ràng ta còn chưa kịp vui mừng.

Mẫu thân thấy ta hờ hững như vậy thì bực bội, phất tay bảo ta lui ra.

Đêm đó, ta nghe bà cùng phụ thân bàn chuyện hôn sự của ta.

Phụ thân nói muốn giữ ta lại thêm một năm, để ta ở bên bầu bạn với bà.

Nhưng mẫu thân lập tức từ chối, nói ta không ở thì bà lại càng thanh tịnh.

Tổ mẫu ta có giao tình thuở nhỏ với Hoàng thái hậu đương triều, vì thế từ bé ta đã được chỉ hôn cho đứa cháu được thái hậu sủng ái nhất — Cửu Vương gia Thẩm Tiêu.

Thẩm Tiêu là con trai đích của Hoàng hậu, huynh trưởng cùng mẫu là Thái tử, nên từ nhỏ đã là một vị vương gia cao quý mà nhàn tản.

Tổ mẫu định ra mối hôn sự này, hẳn là muốn nửa đời sau của ta không lo không nghĩ.

Thẩm Tiêu tính tình lạnh nhạt, nhưng đối với ta cũng coi như có đôi phần ôn hòa hiếm thấy.

Ta từng nghĩ hắn vốn là người như vậy, đối với ta được thế đã là tốt.

Mãi đến ngày trước đại hôn, ta nhìn thấy hắn đứng ngẩn ngơ ngoài viện của trưởng tỷ, ta mới hiểu —

Không phải hắn lạnh nhạt, mà là từ trước đến nay ta chưa từng bước vào lòng hắn.

Trưởng tỷ cũng thật bất hạnh.

Chưa đầy nửa năm sau khi thành thân, phu quân nàng đã nhiễm bệ/nh qu/a đ/ời.

Phụ mẫu lập tức đón nàng từ ngoại thành trở về, khi ấy nàng đã mang th/ai được một tháng.

Từ ngày trưởng tỷ hồi phủ, mọi tâm tư của phụ mẫu lại dồn hết lên người nàng.

Dù chỉ còn chưa đầy nửa tháng là đến ngày đại hôn của ta, họ cũng không chịu dành cho ta nửa phần tâm sức.

Tất cả mọi việc ta đều tự mình lo liệu, đến cả phòng hỉ trong Vương phủ cũng do chính tay ta bày biện.

Đôi lúc ta thầm cảm tạ tổ mẫu đã dạy ta những điều này, nếu không, một mình ta biết phải tiếp tục sống thế nào?

Ta nói trưởng tỷ bất hạnh, chẳng phải sao?

Nếu không, nàng đâu đến nỗi mất chồng, rồi lại mất con.

Nhưng khi ta nhìn thấy phụ mẫu và Thẩm Tiêu đều yêu thương nàng như mạng sống, ta bỗng không phân rõ —

Rốt cuộc là nàng bất hạnh, hay là ta bất hạnh?

2

Thẩm Tiêu bắt đầu thích trưởng tỷ từ khi nào?

Ta nghĩ, có lẽ là từ sau ngày trưởng tỷ trở về phủ.

Bởi từ đó, mỗi lần Thẩm Tiêu đến tìm ta, mẫu thân đều bảo hắn trực tiếp vào hậu viện.

Trước kia, hắn luôn chờ ở tiền sảnh — hậu viện toàn nữ quyến, sao có thể tùy tiện ra vào?

Khi ấy ta đang bận thêu áo cưới, nha hoàn vào bẩm báo Vương gia đã đến.

Ta đợi hồi lâu vẫn không thấy người.

Bèn tự mình ra tìm, từ xa đã thấy Thẩm Tiêu đứng ngoài viện của trưởng tỷ.

Hôm đó có gió.

Trưởng tỷ mặc váy lụa trắng, ngồi trong sân gảy đàn.

Gió vừa thổi, tựa như tiên nữ chín tầng trời sắp theo gió mà bay đi.

Thẩm Tiêu nhìn đến sững sờ.

Ở nơi xa, ta cũng sững sờ theo.

Thì ra, Thẩm Tiêu ngày ngày tới, mục đích chưa từng là ta.

Mẫu thân nói đại hôn đã cận kề, bảo Thẩm Tiêu tới lui nhiều hơn, một là để tăng tiến tình cảm phu thê, hai là cùng ta bàn bạc hôn sự.

Nhưng tất cả chỉ là giả dối — bà chẳng qua mượn danh ta để trải đường cho trưởng tỷ.

Vì sao nhất định phải đoạt con đường tổ mẫu để lại cho ta?

Ta không biết họ qua lại như vậy đã bao lâu.

Nhưng khi ta phát hiện ra, ngày hôm sau đã là ngày đại hôn.

Một ngụm uất khí nghẹn nơi ng/ực, nuốt không trôi, nhả chẳng ra.

Trưởng tỷ tựa như cơn á/c mộng, ta thế nào cũng không thoát được.

Trước kia ta nghĩ, chỉ cần rời khỏi cái nhà này thì mọi chuyện sẽ kết thúc.

Nào ngờ, đến cả hôn sự của ta, họ cũng không chịu buông tha.

Trong mộng, ta như thấy tổ mẫu.

Bà đứng nơi xa, hiền từ mỉm cười với ta, phía sau là ánh dương rực rỡ.

Ta khóc nức nở chạy về phía bà, nhưng chỉ vồ được khoảng không.

Tỉnh dậy, gối đã ướt đẫm.

Ta là người được Hoàng thái hậu đích thân chỉ hôn, là do tổ mẫu một tay dạy dỗ.

Phụ mẫu tuy không thương ta, nhưng vẫn trông cậy ta mang lại vinh quang cho gia tộc.

Ta từng nghĩ, chỉ cần ta đủ tốt, cũng coi như tranh được thể diện cho họ Hứa.

Nhưng rốt cuộc ta đã nghĩ sai.

Trưởng tỷ mới là con gái của họ.

Còn ta, chỉ là công cụ để họ tối đa hóa lợi ích.

Mang đầy tâm sự, ta bước lên kiệu hoa.

Cho đến khoảnh khắc trước khi bái đường, ta vẫn nghĩ —

Có lẽ đây là số mệnh, nhận đi thôi.

Nhưng ta không ngờ, trưởng tỷ lại sảy th/ai.

Nàng tuy thân thể yếu, nhưng luôn có y sư điều dưỡng, nói rằng chỉ cần tĩnh dưỡng thì sẽ không sao.

Không ngờ vẫn xảy ra chuyện.

Điều ta không hiểu là —

Vì sao tin trưởng tỷ sảy th/ai lại được đưa thẳng đến chỗ Thẩm Tiêu?

Ta còn chưa kịp hoàn h/ồn, Thẩm Tiêu đã ném dải lụa đỏ trong tay, bước vội vàng chạy về Hứa phủ.

Hắn… thật sự bỏ mặc ta để đi tìm trưởng tỷ!

Ta vén khăn hỉ, đối diện với đầy phòng tân khách.

Trong khoảnh khắc ấy, ta đến khóc cũng không khóc nổi —

Bởi ta còn phải thu dọn mớ hỗn độn này.

Thẩm Tiêu là hoàng tử.

Hắn có tư cách để tùy hứng.