Phượng Hoàng Đến Chầu

Ta nắm ch/ặt tay áo phụ thân, cảnh tượng thê thảm kiếp trước vẫn như in trước mắt: "Phụ thân, nhi không muốn lấy chồng nữa."

"Lời nói vô lý! Con chỉ vấp ngã một lần đã sợ hãi không dám thành thân, đâu còn giống con gái nhà họ Sở?!"

Phụ thân nghiêm nghị bảo ta: "Đợi đến khi con bằng tuổi cha, con sẽ hiểu rằng trong hoàng tộc, mấy ai được trọn đời một vợ một chồng? Nhưng quyền lực trong tay con, vinh quang của họ Sở ta, bao việc thiện có thể làm cho bá tánh - những thứ ấy mới chân thực lưu danh sử sách. Đừng trách cha tà/n nh/ẫn, con gái thường tình có thể theo đuổi cuộc sống mình muốn, nhưng con là nhân tuyển Thái tử phi do chính Bệ hạ để mắt tới. Giữa tình cảm và quyền lực, nếu có thể ôm trọn cả đôi đường thì tốt, bằng không, cha thà con chọn con đường sau. Dẫu không thắm thiết tình phu thê, nhưng phong sinh thủy khởi. Cha tin tưởng ở con."

Lời phụ thân khiến ta chấn động, phải chăng nữ tử cũng có thể sống cuộc đời rực rỡ kiêu sa? Giữa thế đạo trọng nam kh/inh nữ, phụ thân ta lại đối xử công bằng với huynh đệ chúng ta. Người đã vì ta, vì Sở Bạch Liên tính toán chu toàn. Rõ ràng kiếp này nàng có lựa chọn tốt hơn, đáng tiếc nàng tham lam không biết đủ.

"Phụ thân, trong các vị hoàng tử, Nhị hoàng tử hôn dung háo sắc, Tam hoàng tử tư chất ng/u độn, duy chỉ có Tứ hoàng tử đủ sức gánh vác đại cục. Nhi nhớ phụ thân vẫn luôn kính trọng vị ấy."

Phụ thân thở dài: "Phải, luận nhân phẩm tài năng, vị ấy xứng đáng bậc nhất. Chỉ tiếc chàng không màng kế vị, bằng không đã chẳng thờ ơ khi công c/ứu giá bị người khác chiếm đoạt."

Kiếp trước, Cố Vân Tranh nhờ công hộ giá ngự tiền, lại có hôn ước với ta, mới được Bệ hạ lập làm Thái tử. Hóa ra người c/ứu Bệ hạ không phải hắn, mà chính là Tứ hoàng tử. Cố Vân Tranh thích chiếm công, Sở Bạch Liên thích mạo nhận thân phận, đúng là đồng thanh tương ứng đồng khí tương cầu.

Ta nói: "Không thích ăn cá không có nghĩa là không biết đ/á/nh bắt. Lẽ đơn giản ấy phụ thân đã hiểu, huống chi Bệ hạ!"

Cố Vân Tranh, không còn họ Sở chúng ta hỗ trợ, ta sẽ tận mắt xem ngôi Thái tử của ngươi ngồi được bao lâu.

5

Phụ thân tức tốc vào cung diện kiến, Bệ hạ gả ta cho Tứ hoàng tử, ba ngày sau vào cung tạ ơn.

Kiếp này, Sở Bạch Liên vẫn chỉ được chỉ định làm Thái tử trắc phi. Nhưng nàng vênh váo đắc ý, đêm tiếp chỉ liền chạy vào phòng ta, nói: "Chỉ cần không phải ngươi, ai làm Hoàng hậu cũng được. Dù ta chỉ là trắc phi, sau này vẫn có cơ hội thành Quý phi. Còn ngươi, Sở Lâm D/ao, kiếp này đừng mơ tưởng nữa. Sau này gặp mặt, ngươi phải quỳ trước mặt ta, xưng một tiếng 'Nương nương'!"

Ta nhìn khuôn mặt méo mó vì cười quái dị của nàng, chỉ lạnh lùng hỏi: "Vì sao?"

Ta với nàng vốn không th/ù oán chi. Vì lẽ gì, nàng thà ch*t cũng không để ta yên ổn?

Nghe vậy, nàng đột nhiên ngẩng mắt nhìn thẳng ta, như á/c q/uỷ tham lam nơi địa ngục: "Ta cùng ngươi đều là con gái họ Sở, luận thân phận mạo, ta nào thua kém ngươi? Sao phụ thân chỉ coi trọng mình ngươi? Chỉ vì ngươi là đích nữ? Sở Lâm D/ao, ta nhất định để toàn tộc họ Sở chứng kiến cảnh ngươi quỳ rạp trước mặt ta. Chúng ta đều là con gái họ Sở, nhưng kẻ có thể 'mẫu nghi thiên hạ' chỉ một mà thôi! Dù ta không làm được Hoàng hậu, ta cũng thà nhường người khác. Còn ta sống ngày nào, ngươi đừng hòng lên ngôi Hoàng hậu!"

Chưa từng thấy Sở Bạch Liên đ/ộc á/c đến thế, hoàn toàn khác với hình ảnh muội muội nhu nhược nhát gan trong ký ức ta. Ta càng gi/ận mình kiếp trước vì kẻ tầm nhìn hạn hẹp như thế mà bị hại: "Vì lòng đố kỵ, bất mãn thân phận thứ nữ, ngươi khiến chính đứa con trong bụng cũng mang thân phận thứ xuất; vì muốn một mình nổi danh, ngươi không tiếc làm nh/ục họ Sở; vì tương lai cá nhân, ngươi dám đặt tương lai vị Thái tử đương triều vào canh bạc... Thương địch bát bách, tự tổn nhất thiên. Muội muội, nên nói ngươi khôn hay dại đây?"

Nhưng có lẽ, kiếp trước thua cuộc không phải ta, mà là thua ở thứ tình cảm rẻ tiền của Cố Vân Tranh. May thay kiếp này, ta sẽ không chọn hắn nữa.

6

Ba ngày sau, ta cùng Sở Bạch Liên đồng thời nhập cung tạ ân.

Do thân phận khác biệt, Sở Bạch Liên với tư cách Thái tử trắc phi đã trang điểm lộng lẫy, ngồi cỗ xe xa hoa nhất nhà. Vân Khê thấy vậy tức gi/ận đến mức bím tóc dựng đứng: "Tiểu thư, nàng chỉ là thứ nữ mà..."

Ta ngắt lời: "Nàng là Thái tử trắc phi, cứ để nàng đắc ý vài ngày đi."

Dù sao cũng đắc ý chẳng được bao lâu.

Vân Khê đột nhiên chỉ xe phía trước: "Tiểu thư nhìn kìa, chẳng phải Thái tử điện hạ sao? Ngài đích thân đến đón nàng ta! Vào cung diện kiến, sao nàng dẫn theo nhiều trục họa như vậy?"

Nghe vậy, ta vén rèm xe liếc nhìn, thản nhiên nói: "Có lẽ nàng tưởng Bệ hạ đương kim thích trục họa."

Năm ta tám tuổi, Bệ hạ dẫn các hoàng tử vi hành đến nhà chơi. Hai bức họa ta vẽ trong thư phòng phụ thân khiến Bệ hạ đặc biệt hài lòng. Một bức vẽ cảnh thu hoạch, trái cây trĩu cành nhưng nông phu đói khổ nghèo nàn. Một bức họa triều đình phát cháo bố thí, người xếp hàng dài mười dặm. Bệ hạ hỏi vì sao ta vẽ như thế. Khi ấy ta nắm tay áo Người, thì thầm bên tai: "Xuất thân phú quý, nên tạ ơn ân trời ân cha mẹ. Mỗi ngụm cơm ngụm nước, chẳng dám quên nỗi khổ bác nông phu."

Bệ hạ nghe xong vui mừng khôn xiết, hỏi ta lớn lên muốn gả cho người thế nào. Ta chỉ bức họa phát cháo nói: "Nhi muốn gả cho người khiến người trong tranh được no bụng."

Có lẽ, hai câu nói trẻ thơ ấy khiến Bệ hạ định đoạt ta làm Thái tử phi nhân tuyển. Giờ đây, Sở Bạch Liên cũng nịnh theo sở thích, dâng nhiều trục họa của nàng, ra sức khoe mẽ tình tháo trước mặt Bệ hạ. Sở Bạch Liên vốn định trổ tài trước Bệ hạ, bắt chước hành động thuở nhỏ của ta để được Người công nhận. Nhưng nàng chỉ mải mê phô trương, không nhận ra cả Bệhạ lẫn Hoàng hậu đều gi/ận dữ. Vì nàng, Thái tử nóng nảy hủy một môn hôn sự, khiến Bệ hạ nhận rõ Thái tử khó đảm đương đại kế. Đặc biệt Hoàng hậu - Cố Vân Tranh là con ruột bà, hiện giờ còn chưa vững ngôi Đông cung, bị Sở Bạch Liên gây rối thêm, lại càng khiến tương lai chàng thêm nhiều biến số.