Cùng đón gió xuân

Có tri châu chủ trì đại cục, chẳng còn việc gì cho ta cùng Lục Minh Dã nữa. Ở sảnh chính tiêu cục đợi vài việc tiếp nhận, kết thúc rồi lên núi nghỉ ngơi mấy ngày.

Lục Minh Dã lật ra một chăn đệm, kê bàn thành giường, bảo ta chợp mắt một lát. Ta cũng thật sự buồn ngủ đến mở mắt không nổi, vứt áo ngoài dính đầy bùn, như con lươn lội nước chui tọt vào.

Ngoài trời mưa chẳng giảm, ta mơ màng như trong bình pha lê, giấc ngủ chẳng yên.

Bỗng một khúc sáo trong trẻo hòa tiếng mưa, cơn đ/au đầu nhẹ bớt. Ta chợt nhớ ra, đây chính là khúc nhạc trên Trường Giang và bên đầm sen ngày trước.

Xuân lâm hoa kiều mị, xuân điểu ý đa ai. Xuân phong phục đa tình, xuy ngã la thường khai.

Ta thậm chí tính không rõ đã mấy ngày, mới mê màng nhớ đến bức thư kia, vẫn chưa gửi đi.

24

Giao phó xong những việc này, về núi ta ngủ một giấc say sưa, sáng hôm sau thức dậy vừa thấy Nhạc tiên sinh dạy tiểu Thường Lạc đọc sách.

Tiểu Thường Lạc rất hiếu học, trước kia ta dẫn hắn xuống núi chơi, hắn thích nhất là bám lấy Cố Chỉ Hành dạy chữ.

Mấy hôm trước hắn cầm sách hỏi ta, ta bảo: "Con có thể hỏi vị A Gia kia, ông ấy là tiên sinh học vấn uyên thâm."

"Nhưng ông ấy dữ lắm! Còn ném bát ch/ửi người, con sợ."

"Thường Lạc là đứa trẻ ham đọc sách, tiên sinh đều thích những đứa trẻ như thế."

Thế là tiểu Thường Lạc lon ton cầm sách đi hỏi, Nhạc tiên sinh bản năng dạy, dạy xong mới hối h/ận, mỉa mai lạnh lùng: "Thật ng/u muội! Con trai ta bằng tuổi ngươi, cả tháng chẳng hỏi ta mấy lần!"

Tiểu Thường Lạc chẳng nghe hắn nói gì, lại lật trang hỏi tiếp.

Nhạc tiên sinh nghẹn lời: "Đồ nhãi ranh! Đọc nữa cũng vô ích! Gỗ mục không thể chạm! Đọc bao nhiêu ngươi cũng là con giặc cỏ! Cả đời không đậu nổi tú tài!"

Tiểu Thường Lạc ngẩng đầu: "Con biết mình ng/u, không đậu tú tài. Cha con bảo người chỉ cần trong bụng đủ học vấn, đã là kẻ rất đáng nể. Bá Bá nói đọc bao nhiêu sách đi bấy nhiêu đường, không chăm chỉ đọc sách sẽ bị giam trên núi này."

"Con phải đọc sách thật tốt, phải trở nên vĩ đại. Như thế mới đi đến nơi xa, tìm đại phu giỏi nhất, chữa khỏi bệ/nh suyễn cho mẹ, chữa đ/au lưng cho chú, cho bác."

Nhạc tiên sinh nhìn hắn, không thốt nên lời.

Ta đúng lúc bước tới đón tiểu Thường Lạc đi, Nhạc tiên sinh nhìn ta vẫn cau mày lạnh mặt, mũi phát ra tiếng "hừ".

Đến chỗ hắn không thấy, ta lôi ra một cục đường: "Giỏi lắm, ngày mai tiếp tục hỏi!"

Hôm sau, bát của Nhạc tiên sinh nguyên vẹn ra ngoài, món sườn ta để cũng ăn hết.

25

Đến ngày thứ bảy, mưa cuối cùng tạnh hẳn.

Mọi người từ núi rút xuống, tri châu dẫn người sửa nhà cửa đê điều, Lục Minh Dã dẫn huynh đệ tiêu cục ra sức làm việc. Trong trấn người bận rộn ngày càng đông, tiệm hoành thánh của mẹ ta cũng tấp nập hơn.

Có đêm chó sủa rền trời, là mấy chục con chó trong sân nhà huyện thừa, cắn được tên huyện thừa đến lấy tiền.

Đúng hôm ấy đại đương gia trực ban, hắn càng c/ăm gi/ận, trói hắn treo ngược, cách hồi đặt ghế cho thở, kẻo ch*t thật.

Ta gật đầu hài lòng: "Trương Tuấn Mỹ, làm đẹp lắm."

Trương Tuấn Mỹ lần này không nổi nóng, vì ta dẫn cô nương hắn thích đến, nàng đang mắt lấp lánh nói "Ngài đúng là anh hùng".

Theo lời khai của huyện thừa, bức tường ngăn rộng hai thước trong thư phòng hắn, chính là xây bằng bạc.

Sau đó vạn sự đã có quan phủ, ta chỉ quản tiệm hoành thánh.

Lúc này đã giữa tháng bảy.

Vì người đến ăn đông, bèn kê thêm vài bàn ngoài cửa, bình thường cũng b/án trà. Ta đang ngồi ngoài trò chuyện cùng Lục Minh Dã, tri châu thong thả bước tới, ngồi xuống gọi một ấm trà Long Tỉnh.

Ta đem trà đến, tri châu cười mỉm: "Trước đây chỉ thấy Lâm cô nương là nữ trung Gia Cát, kỳ nữ tử. Hôm nay mới biết, hóa ra là vị hôn thê của Cố giải nguyên?"

Vương đại thẩm ngồi bên nói: "Phải đấy! Tiểu Nại vẽ tranh cũng giỏi! Hiệu Chánh Ngọc tiên sinh, ngài có nghe qua chứ?"

"Ôi! Trong phủ ta quả có một bức họa của Chánh Ngọc tiên sinh, tốn trăm lạng bạc mới m/ua được, thật sự do tay Lâm cô nương?"

"Có chút thủ nghệ, chẳng đến mức ấy. Ngài nếu thích, ngày khác ta tặng ngài một bức."

Tri châu vuốt râu cười: "Sáng nay ta nhận tin, điện thí treo bảng, ở Giang Lăng thành có một Cố tướng công tuổi mới nhược quán đã liền trúng tam nguyên! Lâm cô nương tiền đồ vô lượng đó!"

Ta hơi choáng váng, nhớ lại trung thu năm ngoái, hắn hỏi ta có muốn làm trạng nguyên nương tử không.

Cố Chỉ Hành quả là kỳ tài, nhưng thế gian này non xanh lầu cao, ta không ngờ hắn thật đậu liền tam nguyên.

Chợt lát không nghe rõ hàng xóm quanh đang nói gì, ai nấy đều vui mừng khôn xiết, Vương thẩm còn nắm tay ta, nói gì đó về cáo mệnh.

"Lâm cô nương cũng đừng lo, mấy hôm trước mưa lớn phong lộ, tin tức mới tới ta đây. Chẳng mấy ngày nữa, Cố trạng nguyên ắt mặc gấm về làng."

26

Thế nhưng đợi đến đầu tháng tám, đê điều sửa chắc chắn, nhà họ Cố vẫn không một ai trở về.

Nhiều người khuyên ta đừng quá lo lắng, nhân phẩm Cố tướng công ai cũng thấy rõ. Nhưng lời nói vẫn ngầm bảo ta chuẩn bị tâm lý, bởi chuyện như thế chẳng hiếm, cha ta đã chuẩn bị cầm tờ văn thư lên kinh rồi.

Ta không hề vội vàng, ngoài tiệm chỉ đến đầm sen, thỉnh thoảng thăm Nhạc tiên sinh cùng tiểu Thường Lạc.

Mẹ lo cho ta, khéo léo dò hỏi suy nghĩ của ta. Lục Minh Dã cũng nói, ta trông dường như chẳng bận tâm Cố Chỉ Hành có về hay không.

Ta không buông bỏ như vẻ ngoài. Như mọi thiếu nữ sa vào tình ái, trốn không khỏi kiếp tương tư này. Cũng từng lo sợ hắn gặp nạn, hay bị phồn hoa mê mắt, nhưng ta không sợ hắn mờ lòng.

Dù sao cũng là thanh mai trúc mã, nhân phẩm hắn ta tin được. Nếu thật sự ta nhìn người sai lầm uổng phí tình cảm, thì khóc một đêm, trời sáng vẫn phải vẽ tranh, gói hoành thánh.